謝丞相的虎贲們将沈遠緻一言一行羅列成冊，在大殿上一字一頓地讀了出來。就連世家勳貴們宴席中的竊竊私語，也說明的分毫不差。

靖王世子酒醉後炫耀“每售一丹抽三成”，百年大族王家言明寒食丹方乃雲天師所賜……

靖王本在看戲，聽到此處眼神眯了起來。

其他各世家大族登時變了臉色，怎會如此便記錄在案？

謝丞相突然開口：“沈大人在上月張大人壽宴時相贈的禮物，可價值連城，不知沈大人何以得來錢财？”

謝丞相指着張緻遠罵道：“如今，寒食丹暴斃者，短短一個月，已有數十人！沈緻遠，你貪墨銀錢、草菅人命，還有何可說！”

沈緻遠跪伏在地，渾身抖如篩糠，額間冷汗涔涔而下。

幼帝呆坐在龍椅上，顯然被這突如其來的變故驚得不知所措。胡太後緊張地扶着桌案，悄悄四處張望着。

謝丞相整了整衣袖，從容不迫地向禦座行禮，道：“陛下，太後。張炳懷大人此前曾言，犬子玷污了靖王府侍女。老臣不敢徇私，恰逢北地告急，便讓他戴罪領兵，前去平定鮮卑之亂。”

謝丞相目光掃過衆臣，“幸得犬子不負聖恩，大破鮮卑，為國立功。待他班師回朝之時，老臣必定親自徹查此事，還靖王府一個公道。”

“隻是……”謝丞相笑了笑，話鋒一轉，“張炳懷大人今日可否願意，與老臣一同徹查這貪墨案？”

張炳懷雙手握拳，骨節因用力而泛出青白，面對如此證據，如芒在背。

張炳懷目光死死定在謝丞相圓胖的身子上，仿若從唇齒間擠出來幾個字：“查……自然是要查的。”

正中謝丞相下懷。

謝丞相立刻朗聲笑道：“張大人果然深明大義。那便請陛下、太後下旨，務必查個水落石出。”

立在一旁的寺人常沖向胡太後使了個眼色，胡太後結巴了一下：“準，準奏。”

*****

幾日後，大批士兵進入到汝南侯府時，連汝南侯都始料未及。

身着玄甲的虎贲郎帶領着一群侍衛魚貫而入，領頭的虎贲瞥了汝南侯一眼，随意地行了個禮：“我等奉旨查貪墨案，侯爺莫怪。”

貪墨案？

汝南侯姜溫綸面如死灰。

世家大族心知肚明，若經此一事，丞相若勝了，那張炳懷一黨在九卿之位的臣子又少一人，自然元氣大傷。

汝南侯自然是聽聞了前兩日大殿上發生之事，已然鬧到了腥風血雨的地步。隻是姜溫綸未曾料到，此事扯上汝南侯府竟然如此之快。

汝南侯面色灰白，隻自暗自投誠張炳懷後，汝南侯确實幫着其做了掃尾之事。

但是此事隐蔽，汝南侯姜溫綸不清楚丞相的虎贲能夠查到多少。

汝南侯隻能眼睜睜地看着這些莽夫在侯府中肆意作亂，心中暗自痛罵。

虎贲郎和侍衛搜得範圍極其廣，汝南侯的書房，侯府的庫房被他們一通亂翻。

書房中的灑金信箋、紫毫筆、澄泥硯被他們打翻在地上，看上的便直接收入囊中。庫房裡的珊瑚珠、禦賜蜀錦、檀木佛像等被他們強行搜刮走。

汝南侯姜溫綸牙都咬碎了，心中憋着一股氣，卻不敢多說半個字，唯恐這群士兵将自己也順帶關進牢房裡。

帶頭的虎贲還笑着将一盒東珠随手放進了自己的袖帶。

汝南侯看得心驚膽戰，抖了抖唇，最後卻什麼也沒說。

這丞相派這些人哪裡隻是來查案……

或許，搜刮财物才是真的。

但汝南侯卻不敢在面上表現的有任何不恭敬，隻敢腹诽道。

當這些侍衛搜到後院時，女眷被聚集在一起，關到了一處廂房中。

而侍衛們卻在後院中吊兒郎當地亂翻着。

侯夫人被孫媪攙扶着，背佝偻着，手中飛快撥動着佛珠，不成想佛珠斷裂，檀木珠子滾進草堆裡。侯夫人忍不住掉下眼淚，毫無平日裡威風凜凜的神采。

姜瑤抱着乳母瑟瑟發抖，被顯然被吓到了，哭得一股一股的。平日裡眼高于頂的姜姝，也瑟縮到一角，不敢吐露半個字。

而姜甯卻顯得鎮定許多，她攙扶着徐思蓉，盡量坐在靠近門邊的角落。

這到底怎麼回事？

深閨之中消息閉塞，就連侯夫人似乎對這搜查也始料未及。

姜甯擰眉靠着牆壁，手腳冰涼，努力讓自己保持着清醒。

叛軍攻入家中的場景還曆曆在目，沒想到入了侯府仍是能經曆此番事情。

徐思蓉卻已然受到了刺激一般，瘋癫着抓着姜甯的手不放，直到将姜甯掐痛了，才放開。口中喃喃自語：“是不是叛軍？是也不是？他們怎麼又來了。”

姜甯露出一抹苦笑。

有幾個不老實的士兵，待搜羅完一圈，雖然已滿載而歸，卻還垂涎地開始扯侍女發髻上的簪子。另有幾人不懷好意地上下打量着姜甯等人發間的金步搖。

幾位妾室吓得花容失色，紛紛尖叫。

姜甯故作鎮定地将發髻間的珠钗交給他們。

姜甯想起了謝成昀。

上次叛軍來時，謝成昀護她周全。姜甯當時并未對謝成昀抱有期待，但他卻一次次擋在了自己面前。

姜甯咬唇，感覺自己眼前白茫茫一片，她不知這次該如何是好。