三月初十，公孫暢赴黎王之約前往宋黎兩國交界處，南城。

鐘桢與伏栩都随行了，然而兩個人一路都拌嘴不停。鐘桢見伏栩上馬車的動作不利索，于是調侃道：“伏老上了年紀，果然還是該在安和坐鎮！”

伏栩自然将這番話當作耳旁風，反而提醒鐘桢：“堂堂一國宰相，撂下擔子就走，成何體統。”

與伏栩鬥嘴多了，鐘桢早就習慣伏栩的刁難，畢竟是從多年前就被“催婚”過來的，他笑着道：“伏老不必擔心，丞相府的人也不盡是吃閑飯的。”

這話也默認了丞相府是有人吃閑飯的，畢竟宋相鐘維之是出了名的财大氣粗，凡是來投靠他的都一概不拒。不過之前諸子上谏先主的事後，他順勢清理了一批無用之徒，留下的根據每個人的專長，安排到了不同的地方做事。

豢養這麼多門客，天下也隻有宋仁公這樣的君主會依舊信任他，并委以重任。然而新的君主能否容得下他呢？伏栩看着他哼了一聲，将馬車帷幕合上，“你小子好自為之。”

這邊在鬥嘴，另一邊在接受萬民相送。

公孫暢途中夜宿在餘城，清晨又攜衆人出發，然而令他沒有料到的是，餘城的百姓都圍在了道路兩側，想親自送别那個夜晚施粥的太子，如今的宋伯。

新上任的餘城城主是公孫郁從安和調來的官吏，他是公孫郁看好的人，也沒有辜負公孫郁的期待将餘城治理得很好。這是宋國首例并非因爵賜地，而是臨時派遣的吏治，革新的風好像在舊土上就開始醞釀了。

城主看向公孫暢的眼睛裡噙了淚，他想起公孫郁的知遇之恩，将這種情感投射在公孫暢的身上，他俯首長揖，“君上一路珍重。”

公孫暢端坐在馬車裡，揮手示意免禮，行程便又開啟了。

一雙雙熾熱如炬火的目光彙聚在他的身上，公孫暢手握上帷幕，想要合上不被注視，然而他的手上仿佛傳來阿姊的溫暖，“你應該看看他們。”

這便是子民的眼睛嗎？公孫暢想，這便是阿姊想讓他守護的人們嗎？他從來沒有被這麼多人飽含愛戴地注視，也從來沒有凝視過這麼多人，原來這才是宋國的樣子。

如果這是他此行的目的，如果這是他未來人生的意義，他仿佛也可以學着甘之如饴。

公孫祈沒有敞開門簾帷幕，她默默為人們祈福。第二次經過這條路，她總是會憶起曾經的慘痛見聞，她沒有慧根，學不會道法自然，她還是不能釋懷。

三月下旬，南城的山茶花開得漫山遍野。春日，是适合攜友踏青的好時節，畢竟，吹面不寒楊柳風。

南城的軍隊日日操練，在時時都可能有危機的日子裡，李紀和楚娴每天和士兵們待在一處，公孫暢來了南城後，他們才臨時從軍營中趕回府。

廳堂裡坐滿了貴賓，他們早就聽說君主、長公主、丞相與禦史大夫都要來南城，如今一進入城主府，主人像是個客人。

李紀最先注意到坐在主位的公孫暢，又看到坐在他身側的公孫祈，心裡的震驚與疑惑都被埋藏，他恭敬地行拜禮，“臣下李紀同夫人楚娴拜見君上、長公主殿下。”

公孫暢道：“李卿與夫人免禮，請入座。”

李紀和楚娴言謝起身，複又向鐘桢、伏栩行禮，“見過兩位大人。”

伏栩颔首示意，鐘桢笑着擺手道：“既然君上都發話了，李君和楚夫人無需客氣，邊境情況如何還需李君你即刻向君上禀明。”

兩人在屬于他們的位置坐下，李紀朝着公孫暢拱手回答：“據探子傳回的消息，黎王商谷大約明日便到白城，小公子商樂和黎相衛璧同行。眼下黎國按兵不動，尚且相安無事。”

公孫祈在黎國八年，對黎國宗室多少有所了解。黎王膝下子嗣單薄，僅有兩位公子，長公子商和是媵妾所出，小公子商樂是嫡出，但母親俞氏難産仙去，是公子和将其扶養長大。

至于為何黎王子嗣單薄，公孫祈原以為是同她的父親一樣，隻鐘情于母親一人，但當初大家諱莫如深的樣子又讓她心中存疑，再問下去大家又不肯說了。

回想起曾在黎國的日子，公孫祈心生感慨，苦澀中又有一絲溫情，最終都歸于遺憾。

公孫暢在來南城的途中已經從鐘桢那裡了解黎國的國情，李紀所言不出他所料，遂道：“寡人已知曉，”他又問向在場重臣，“黎王這一場白城之會，依諸君看會如何舉行？”

在鐘桢、伏栩面前，李紀楚娴自覺地緘默，伏栩捋着胡子沒有開口。

鐘桢打破了沉默：“回君上，臣以為應當先發制人。昔年王室分封，數百年各國恪行禮樂制度，不曾彼此戕害，然而今時不同往日，同室尚且操戈，難保黎王沒有其他心思。依臣之見，與其等黎盡‘地主之誼’，不如在兩城邊界設宴，邀請黎王。”

公孫暢點頭，“寡人亦不願長公主涉險。”