砰——！

合攏的房門被人猛地踹開。

屋外的聲音順着迅速敞開的門扉一并傳入。

“就是這間！”

“我親眼看到白管事走進去的！”

聲音傳來的瞬間，屋内兩人面色大變。薛焉擡手抓住宋酒握着匕首的胳膊，扯着她就往旁邊滾。宋酒知她心思，緊握匕首腰下一沉，卻沒想到平日裡柔弱的薛焉這會兒力氣大到驚人，硬是帶着她往旁側一滾，前後位置瞬間轉變。

當管事嬷嬷帶着人闖入時，呈現在她們面前的就是薛焉握着匕首往宋酒身上刺的畫面。

還沒弄清楚怎麼回事，靠在門邊角落的屍體随着房門震動往旁側歪倒，“咚”地一聲撞到地上，肥碩的身體堆成一座大山橫在門口，與屋内濃濃血腥味一并砸向來者。

尖叫聲疊起。

管事嬷嬷雙手并起，揚手一揮，淩厲寒光如劍般奔向薛焉後肩。

薛焉身體猛震，握住匕首的手終于松開，連人帶匕首往宋酒懷裡砸，未接觸到她，一隻略顯枯瘦的手覆上薛焉肩頭，掌心運力如山巒壓下。

隻聽得一聲撲通，薛焉滿臉痛苦地跪在地上，嘴角溢出一抹鮮血。

宋酒奪回了匕首卻來不及阻止薛焉被抓。

她仰頭看向管事嬷嬷。

“是我——”

“他害死沈姐姐！我殺他是罪有應得！你們為什麼阻攔我！”

薛焉人跪在地上，聲音比任何人都洪亮高昂，一下子就壓過宋酒陳詞般平穩的語句。

“你們都是害死她的兇手！我要殺了你們！”

薛焉劇烈掙紮，狀若瘋癫地怒吼：“殺了你們！殺了你們！”

管事嬷嬷哪會由她發瘋，一個手刃劈下，薛焉身體一軟，倒在地上。

其他人一擁而上，架起薛焉就往外拖。

宋酒欲攔，剛上前一步，就被管事嬷嬷劈手奪了匕首，順勢一掌拍在她胸口。這一掌看似兇狠，實際沒怎麼用力，以宋酒的實力絕對還有一戰之力。

可随着掌心落下，灼熱之氣從接觸的地方迅速蔓延至四肢百骸。

被壓抑下的情毒再度襲來，比先前更兇猛，頃刻間就讓宋酒渾身虛軟，額上冒出細密的熱汗。莫說救薛焉，她連自己的劍都快要握不住了。

怎麼會……

宋酒捂着被打的地方，意識到是管事嬷嬷動了手腳。

對方冷着臉留下一句：“念在你是被牽連之人，白管事的死就不與你計較。好好休息，明日我再來問你詳情，凡有半句隐瞞，與薛焉同罪！”

外面的人烏泱泱地來，抓走了薛焉搬走了白管事的屍體，又烏泱泱地離去。

臨走時，桃姑娘在屋外兩側牽起白繩，對擠在門口圍觀打探的培藥堂姑娘們揮手：“圍在這兒幹嘛！嫌今天晚上死的人還不夠多，上趕着再搭一條命去！”

“滾滾滾！誰再敢圍在這兒，視作薛焉同黨！”

吓得衆姑娘做鳥獸散。

随着屋内的燈一盞盞熄滅，夜間的喧鬧終于塵埃落定。

宋酒跌坐在床榻前，手揪着衣襟，熱汗從她皮膚中滲出，将這身不算厚重的衣衫盡數浸濕，難以言喻的空虛感侵蝕着她的意識，即便緊咬牙關，悶哼聲還是從口中縫隙洩露出來。

這情毒，遠比她想象中更難忍受。

一晚上死了兩人，事情以迅雷不及掩耳之勢迅速傳遍。

清晨剛過，管事嬷嬷的人就來房間帶宋酒去對口供，一路上遇到不少人圍觀跟随，私語聲不絕于耳。大多都是對薛焉殺白管事表示驚訝，對那扇緊閉的房門表示好奇，至于死去的沈夢柳與無辜被牽連的宋酒，同情者寥寥，還不及白管事的死受人關注。

宋酒仍穿着昨日那身衣衫，陽光一照，斑斑血迹，引來一路驚歎。

即便如此，也沒有人懷疑是她而不是薛焉殺的白管事。

天不亮時，大總管就下令，剔除薛焉藥爐身份擇日送往一品閣，自此沈夢柳和白管事的死算是塵埃落定，誰若敢質疑，就是在質疑他這個大總管。

知曉内情的人默然不語，不知緣由者隻當看熱鬧。

而今，隻剩宋酒這個親臨者還試圖講出真相，還薛焉清白。

可惜，她路途的終點并不是關押薛焉的囚牢。

在兩位丫鬟的引領下，宋酒抱着劍穿過長廊走過花園，來到一處春暖花開的龐大宅院，院門口一左一右立着兩尊健碩壯漢，太陽穴鼓脹外顯，眼中精光閃爍，一看就實力不俗。

應是之前就打過招呼，三人順利踏過院門。

往前走不遠，兩個丫鬟自發停住，一左一右伸手：“請。”

宋酒不明所以，還是順着她們示意的方向繼續向前。

沒走幾步路，就見一處涼亭立在開滿杏花的大樹下，涼亭中站着一人，隔老遠沖宋酒招手，走近一看，是一個面容慈祥的老者。

頭發黑白摻半，着深青錦衣，見到宋酒身上的血迹還皺了皺眉頭。

“怎麼還穿着這身衣裳，再好的布料遭血一污都會變得又硬又冷，夏日還能貪些涼意，這寒冬臘月的，萬一感染風寒，我這兒屈指可數的能人豈不是又少一個？”

說罷，自來熟地伸手要拉宋酒入座。

宋酒習慣性躲避，老者愣了一下，仍是客客氣氣地邀她入座。

熱茶在火上沸騰，咕咚咕咚冒着氣泡。

淡雅的茶香充斥整個涼亭。

宋酒抱劍端坐，待對方遞來的熱茶落在桌上，突兀地說了句：“人是我殺的，跟薛焉無關，你們抓錯人了。”

茶杯穩穩落在石桌上，大總管張仁義歎一聲。

“這世道，難得見你這般有膽有識還敢于擔當的人，就憑你這句話，我就想壓下此事，不再計較。”他捧起自己的茶杯，淺呷一口，輕描淡寫道：“一個管事，死了就死了，他在培藥堂内作威作福，在我這兒還不如藥爐來得重要。就算你不動手，他日我知曉他犯下的錯，也會把這混賬東西剝皮抽筋點天燈，你一匕首捅死他倒是輕饒了。”

管事嬷嬷帶人闖入房間至今不足六個時辰。

在這六個時辰内，兩個人的死被蓋棺定論，一個人的罪陳書落筆，事情在夜裡發生，白日就已塵埃落定，匆忙到像是在遮掩什麼。

宋酒仰頭，那雙淡漠的眼輕易地看穿了老者的所求。