磷火轟然升騰，照亮鐵籠中蜷縮的人影。商芷手中的刀瞬間掉落——那女子被金鈎穿透琵琶骨吊在半空，雪膚上蜿蜒着七種刑具留下的傷疤，可那張殘缺的臉依然美得驚心動魄。

商芷的喉嚨仿佛被砂紙碾過，指甲死死掐進掌心：“是……是人牲？”

寒意如毒蛇般從腳底竄上脊背，她僵在原地，連呼吸都仿佛被凍結。她見過刀光劍影，也經曆過爾虞我詐，卻從未想過，這金碧輝煌的皇城深處，竟藏着比地獄更可怖的黑暗。

那些雕梁畫棟、金漆玉瓦，此刻在她眼中仿佛化作了猙獰的鬼面，張着血盆大口，吞噬着無數無辜的靈魂。

自大宏開國以來，明面上廢除了酷刑，連陪葬的牲畜都以木雕泥塑代替，可誰能想到，在這皇家圍獵場的深處，竟會有一個活生生的人被折磨至此？

商芷的思緒一片混亂，仿佛被無形的力量攫住，無法掙脫。她怔怔地望着那鐵籠中的身影，模糊的熟悉感如潮水般湧來，直到某個瞬間，記憶的閘門轟然打開。她的喉嚨發緊，聲音顫抖得幾乎不成調：“你……難道是雪卿！”

那身影微微一顫，仿佛被這聲呼喚刺痛了靈魂。

籠中的身軀突然顫動，驚落金鈎上凝結的血珠。黏着腐肉的金發下，竟露出一雙碎星墜入孔雀河的眼睛——青金石浸在月光的瞳孔，睫毛沾着血珠如綴珊瑚，分明是十年前驚豔整個宏朝江山的樓蘭王妃。

父皇為了得到她，不惜發動戰争，将她從樓蘭強擄而來。她帶着和樓蘭王的兒子來到宏朝為質。可她的到來，讓整個後宮都黯然失色，也讓那些妃嫔們心生嫉妒，暗地裡将她視為眼中釘。

“母妃……”江樓月跪在滿是鐵鏽的籠前，聲音哽咽得幾乎聽不見。他伸出手，輕輕撫摸着雪卿的臉，淚水無聲地滑落。

雪卿的眼中閃過一絲溫柔，她用盡全身的力氣，微微側過頭，輕輕蹭了蹭江樓月的手。

“沙棘果垂簾，佛窟河浸涼。吻落胎發黃，阿娘為兒熬霜糖……”

斷斷續續地歌聲，聽得面前人眼中的淚簌簌掉落。

“駝鈴蕩碎玉門霜，胡楊掖月芒……”

同樣的歌謠，籠裡的人也給她唱過。

“雪卿……”商芷踉跄着扶住石壁，幼時記憶撲面而來。那年上元燈節，父皇攜帶後宮衆妃嫔一同去東湖祈福，她夜裡高燒不退，宮人們亂作一團，是雪卿抱着她穿過十二道宮門，喂了藥哄睡。

記得那襲鲛绡裙裾拂過青磚時，連禦花園的孔雀都屏住了尾羽。

雪卿用樓蘭語輕哼童謠，腕間孔雀石串珠碰出泉水聲。她指尖沾着昆侖冰川運來的藥丸，入喉時，商芷嗅到她袖口萦繞的沙棗花香。

雪卿說那是大漠最矜貴的樹種，十年才開一次花。

商芷記得，雪卿曾是她最親近的人。那時的她頑劣不堪，總是偷偷溜出宮去玩，而雪卿總會耐心地教她讀書寫字，用樓蘭語給她講述大漠的故事。她的聲音溫柔得像是一首搖籃曲，讓商芷在無數個夜晚安然入睡。

可三年前的那場大火，燒毀了景福宮，也燒毀了雪卿的一切。宮人們都說，雪卿在那場大火中香消玉殒，連屍骨都未曾找到。父皇為此悲痛欲絕，數日未曾上朝。可誰能想到，雪卿并沒有死，而是被人做成了人牲，藏在這暗無天日的地方？

“是誰……是誰把你害成這樣？”商芷的聲音哽咽，眼中燃起憤怒的火焰。她踉跄着走去，顫抖着伸出手，想要觸碰雪卿的臉，卻又怕弄疼她。

雪卿張了張嘴，卻隻是嗚咽。她的淚水無聲地滑落，眼中滿是絕望與痛苦。

商芷的腦海中突然閃過一個念頭：“是皇後嗎？是她嫉妒你的美貌，才将你害成這樣？”

雪卿的眼中閃過一絲複雜的情緒，淚水更加洶湧。她拼命搖頭，似乎想要說什麼。

“殿下不會天真的以為，都是皇後一人所為吧！”一道冰冷的聲音從身後傳來。商芷回頭，隻見江樓月站在陰影中，眼中滿是憤恨與悲痛。

難道……難道……

還有母妃？

“不可能！”她矢口否認，滿眼驚恐地望着他，眸子裡漸漸噙上淚水，“母妃……母妃她不會的！”母妃她絕對不會做出這等殘忍的事來。

“後宮衆人皆有參與，昭貴妃也不例外。她們所有人！都該死！”江樓月咬牙切齒，一字一頓地道。眼裡恨意恍若洪水，要将眼前的少女吞沒。

不會的，不是他說的這樣。商芷失魂落魄地後退幾步，踉跄倒地。