一身玄甲的禁軍統領謝知珩着捧出一個鎏金酒壺，壺嘴還殘留着暗紅色酒漬。

商芷輕輕吐了口氣，好在來時路上，她叮囑了蘭煙，太子若來，就馬上通知禁軍統領去東宮牡丹園西北角挖東西。

宣帝眼神驟冷：“這不是北狄去年進貢的葡萄釀？”

商芷看着宣帝陰沉的面容，忽然跪下：“兒臣請父皇明察！皇兄既要毒殺質子，又用童謠污我清白……”她故意露出手腕，“這疤是質子用西域雪蓮膏為兒臣祛除的！”

江樓月适時呈上一個瓷瓶：“此乃雪蓮膏，瓶底刻有進貢日期。”

太子臉色瞬間慘白。商芷敏銳地注意到，他左手小指上的朱砂不知何時已被冷汗浸花——那是極度緊張時才會有的反應。

“驗酒。”宣帝一言如冰。

老太醫打開酒壺嗅了嗅，銀針剛觸壺嘴，針尖立刻泛起與江樓月衣料上的殘酒一模一樣的青芒。

“皇兄好大的手筆。”商芷輕笑，“北狄貢酒配西域奇毒，這是要置質子于死地啊？”

太子猛地指向江樓月：“是他陷害本宮！若真飲了毒酒，那怎麼本宮沒事！”

“你裡通蠻夷！有何可辯？”宣帝怒極反笑，“來人！”

“父皇且慢！”商芷突然跪下，“兒臣還有一事不明。”她擡起淚眼，“皇兄為何要毒殺質子，又嫁禍于我？”

這一問直指要害。宣帝眯起眼睛：“你來說。”

太子面如死灰，突然癫狂大笑：“因為我知道！”他指着江樓月，“這個質子包藏禍心——”

“嗖！”

一支羽箭破窗而入，正擦着江樓月的左肩而過！

肩上一涼，緊接着有溫熱順着手臂蜿蜒下落，地上漸出一朵朵紅梅。

“護駕！”禁軍瞬間圍成鐵壁。隻是一瞬，快到讓人看不清，商芷已被人護在身下，他另一手甩出三枚柳葉刀，“叮叮叮”擊落随後射來的暗箭。

鼻腔裡全是他身上血腥與柏子香交織的氣息，她甚至能清晰感受到他某處堅如山石。

“你……”她耳尖發燙。

江樓月低頭，唇幾乎貼上她耳垂，用微弱到隻能兩人聽見的聲音道：“殿下現在還有心思想這個？”

溫熱呼吸燙得她一顫。

混亂中，宣帝的聲音如雷霆炸響：“給朕查！”

謝知珩的聲音如寒刃破開混亂：“請陛下和諸位殿下移步西閣！”

禁軍鐵壁瞬間變換陣型，将衆人護送至西閣中。商芷被餘光瞥見謝知珩指尖微動——三枚銀針悄無聲息地釘入殿梁，細若蛛絲的銀線在晨光中若隐若現。

她心頭一跳，謝統領這是……

江樓月忽然捏了捏她的手腕，唇畔擦過她耳際：“地面。”

青玉磚上倒映着詭異的銀光，竟組成個北鬥七星的圖案。商芷瞬間明悟——這是謝家祖傳的“七星鎖”，專克北狄暗器！

“陛下請看。”謝知珩單膝跪地，捧起那支羽箭，"箭尾刻着北狄狼圖騰，但他指尖抹過箭镞，“這淬毒手法，卻是南疆‘見血封喉’的配置。”

宣帝眼中寒芒暴漲：“好個借刀殺人！”

太子突然掙紮道：“父皇！兒臣冤枉！這定是有人暗害兒臣！”

“住口！”宣帝龍袖一甩，太子頓時被禁軍按跪在地。老皇帝俯身拾起箭矢，突然轉向江樓月：“質子覺得，北狄狼騎武藝如何？”

殿内霎時死寂。商芷感到江樓月肌肉瞬間繃緊——這是要試探他與南疆的關系！

“回陛下。”江樓月咳着跪地，袖中卻滑出個小瓷瓶，“微臣在故國時，王父常與北狄交戰，狼騎兵個個都是以一敵百的勇士。"

宣帝接過瓷瓶時，商芷清晰看見父皇拇指觸到瓷瓶底部的芷草紋時，忽然頓住了。

殿内的厮殺聲、箭矢破空聲，在這一刻都化作了遙遠的潮汐。老皇帝的瞳孔微微擴散，仿佛透過這枚青瓷，看見了四年前那個落着細雪的清晨。

“陛下？”謝知珩的呼喚像是隔着一層紗。

瓷瓶在掌心轉動，釉色在晨光中泛着柔和的青。這種青——宣帝的拇指無意識地摩挲着瓶身——與當年樓蘭見到的那顆明珠一模一樣。

記憶如潮水漫來。十年前的金銮殿上，樓蘭王妃雪卿一襲素紗立于殿中，額間明珠映得滿殿生輝。那時他剛平定西北之亂，意氣風發地走下龍階，卻見那美人突然拔下金簪抵住咽喉。