商芷将《西域列國志》重重合上，墨汁濺在宣紙上暈開一片烏雲。窗外更漏指向三更，藏書閣的燭火将她的影子拉得修長如劍。

“殿下真要如此冒險？”蘭煙攥着她袖角的手在發抖，“若又叫外人發現，恐怕……”

商芷已經換上夜行衣，玄色布料裹着纖細腰肢，竟比男子還要利落三分。

她将謄抄的書冊堆成矮牆，讓玉露換了她的衣裳——從門外看，隻能看到伏案疾書的背影。

“皇兄若再渾噩下去……”她擡手推開窗栓，夜風卷着雨過後的清涼灌進來，“大宏江山遲早要葬送在太子手裡。”

她翻出窗棂時像隻靈巧的夜貓，靴尖點在琉璃瓦上不發出半點聲響。巡夜的禁軍剛轉過回廊，商芷已經借着老梅樹的枯枝蕩上宮牆。三丈高的朱牆外，商弦羿正倚着棵歪脖子棗樹打哈欠。

“皇妹深更半夜約我來聽牆角？”他懶洋洋抛着顆蜜餞，“莫非東宮藏着什麼絕世佳釀？”

商芷一把拽住他前襟，力道大得将蜜餞都震落在地：“皇兄可知太子在兵部做了什麼？”

她壓低的聲音裡淬着毒，“他批了調令，要把北境三成的守軍換成柳氏舊部！”

商弦羿玩世不恭的笑容僵在臉上。北境防線是洛将軍的玄武營用命守住的，當年樓蘭鐵騎都未能踏破的雄關，如今竟要交給那群克扣軍饷的蛀蟲？

狗洞下傳來瓷器碎裂的脆響。太子的咒罵，在寒夜裡格外刺耳。

“瞎了眼的老登！”商玄慶一腳踹翻紫檀木案幾，上等的青瓷茶具嘩啦碎了一地。“商芷和貴妃那對隻會搖尾乞憐的狗東西放個屁都是香的，本宮嘔心瀝血為朝廷辦事反倒成了罪過！”

商弦羿的扳指被捏得裂了道縫。商芷将謄抄的《西域列國志》塞進他懷裡，紙頁間密密麻麻的紅批全是北狄近年犯邊的記錄。

牆内又傳來太子摔砸東西的動靜，她壓低聲音：“若讓這等狂徒登基……”

“六妹何必激我。”他忽然撕下纨绔面具，眉眼淩厲如出鞘寶劍，“你明知我志不在此。”

“志不在此？”商芷冷笑，從懷中掏出卷染血的絹帕，“那皇兄可知三月前，戶部将赈災糧換成了沙石？”帕子展開，裡面裹着幾粒發黴的粟米，“這是黃河災民啃的樹皮裡扒出來的！”

“若我為男兒！”商芷突然哽咽，護甲在宮牆上刮出深痕，“何須求皇兄出手？”

東宮書房内一片狼藉。價值連城的字畫被撕得粉碎，硯台砸在柱子上濺開墨迹如血。幾個小太監跪在角落瑟瑟發抖，額頭緊貼地面，生怕太子的怒火燒到自己身上。

商玄慶抓起案上僅剩的白玉鎮紙，在掌心掂了掂，突然狠狠擲向窗外。琉璃窗棂應聲而碎，驚起院中一群雀鳥。

“禁足？呵，好一個禁足！”商玄慶扯開衣衫，脖頸上一道猙獰疤痕，“當年攻打樓蘭，本宮差點被蠻子砍掉腦袋時，怎麼不見那老登心疼？現在倒好，為了個樓蘭來的賤人，反倒把親兒子關起來！”

他一隻腳踩在桌子上，手裡攥着條烤羊腿，狠狠撕咬一口，胡亂嚼了幾口，灌着酒水往下咽。

“他娘的留着商弦羿那頭呆驢在身邊吃香喝辣，把費力不讨好的活丢給老子幹，死老頭子氣都喘不勻了，還他娘的納什麼樓蘭女人。當年就該讓老登禦駕親征，好半路直接颠他上西天，老子再哭啼啼地趕過去給他原地火化！”

幾個盤坐在地上彈琴的樂師顯然被這番言論吓得不輕，一時間愣在原地，不知是該繼續奏樂還是該退下。

“快給老子彈，請你們來吃幹飯啊！”哪知太子雙目圓瞪，直勾勾盯着地上這幫人，大聲呵斥，“就該讓你們去給老登奏哀樂，省的你們哭墳一樣喪着張臉！”

一衆樂師吓得趕忙就着手中琴弦胡亂撥弄，好一會兒才将樂聲合在一起。

她将太子的咒罵、災民的慘狀、邊境的危機一樣樣攤開，像在下一盤殘酷的棋。“太子已與北狄結盟，承諾登基後割讓河套。如果丢掉，大宏在西北就再無屏障，異族若來進犯，大宏則無險可守！”

牆内，

“殿下息怒……”貼身太監福安戰戰兢兢地遞上帕子。

“息怒？”商玄慶一把奪過帕子，“那老登不理朝政，終日不是求仙問道就是沉迷酒色，反而本宮成了大逆不道？丞相那條老狗把持朝政，克扣軍饷，怎麼沒人敢放個屁？”

他搖搖晃晃走到兵器架前，抽出佩劍“铮”地一聲劈斷了半截書架。

書卷嘩啦啦傾瀉而下，揚起一片塵埃。

“樓蘭送來的是什麼質子？分明是探子！”劍尖在地上劃出刺耳聲響，“打了敗仗不想着雪恥，倒把女人往敵人床上送，這種下作手段也配叫皇室？北狄的蠻夷都知道甯死不屈，樓蘭皇室這群軟骨頭還不如糞坑裡的蛆！”

英朗的青年面目猙獰，當着一衆部下口吐芬芳，順帶一腳踢翻了面前的桌子。

桌上的酒水美食，翻落一地。

任憑翻落的酒水、果子四處滾落，屋内衆人一動也不敢動。

他扔下手中的劍，頹然地坐到椅子上，立刻有兩個美姬過來，一人捏肩，一人揉腿。

“江樓月那個該死不死一肚子壞水的瘋狗，蒼蠅一樣過隔幾天就來惡心人，安安靜靜拱你的屎不香嗎，他爹真是閑的，狗一樣帶着自己那幫孫子到處咬人。”