徐少筝與他們的交談被不遠處坐于馬車中的齊陽朔等人看見。将要遠行前，有三兩好友聚在一起能來送别也着實令人羨慕。

“世侄運氣好，臨走前還有這些好友相送。”齊陽朔感歎道，“不過，那兩人......應該就是你同我說的吧。”

“确實這樣......還請齊知縣莫要責怪下官隐瞞之情。”徐元仕将一切和盤托出，包括金栀的消息與殷琢的參與。

算不上隐瞞，齊陽朔理解他們的擔憂。與其卷進這高門貴族間的争鬥，不如隻做一個門外看客。

“原來如此。”齊陽朔沒多言語，先一步下車朝他們去。

徐少筝先前便已認得他，連忙行禮：“學生拜見齊知縣。”

齊陽朔回應他後面向另外兩人：“二位，具體之事徐主簿已同我講過，齊某佩服二位謀略與勇氣。”

徐元仕心虛地想他二人表示歉意：“我本想隐瞞，可無奈齊知縣他......太聰明了。”

和他待了兩天，齊陽朔便已猜出讓他來通風報信的另有其人。

“姑娘是如何得知丞相與定王有怨，又是如何知曉我是丞相的人？”齊陽朔問金栀。

金栀不知如何回答。

“就是知道！如何！”殷琢看出她為難，先一步将金栀護在身後。

“不用緊張，我隻是好奇罷了。不過你們幫了我大忙。日後若遇什麼難事，可去尋我，我定然全力相助。”他不強求問出什麼，這并不在他職責内。

“你是山匪？哪座山頭的好漢？”他又問殷琢。

“是又如何，你想将我捉了去邀功不成！”殷琢依舊沒好臉色，聽聞近日各地有人在提議剿匪之事，這邊雖未波及，卻也鬧得天溪寨中人心惶惶。

金栀知道當今王上日後會大力清除匪患，她剛回來時也怕殷琢日後會被抓去。他怎麼這般不知輕重，竟在官府之人面前承認自己身份！

齊陽朔擺手：“我此來隻為賀錦舟之事，其餘的皆不是我的職責。他們若是要剿匪跟我沒關系。我也管不着。”他這人啊，最怕麻煩了。十多年前就是如此了。

“世侄，若要告别就快些，咱們要準備出發了。”話罷，擡腳回馬車上，車輛緩緩駛出城。

徐少筝匆忙朝對面兩人告别，“二位，今此一别不知何時才能才見，勿要忘記我！殷兄，待我學成歸來之日，你我再決鬥！”

“一言為定。我不會再手下留情，到時若是再輸給我，我可要嘲笑你了！”不願離别傷感，殷琢依舊嘴上不饒人打趣他。

“好了，徐公子都要離開了。再晚就追不上馬車了。”金栀提醒他。

殷琢與他的手緊緊向握，徐少筝先松開，後退一步朝他拱手作揖告别後，翻身上馬出城去了。

徐少筝與他們的相識過于戲劇，偏偏就這相處過幾天的人卻成為朋友。比從前在他身邊圍着的那群人相比多了真心。

送他們離開後，金栀約着殷琢去茶樓品嘗新茗。

金栀開門見上将一百五十兩銀票全數遞交給殷琢：“如此便齊了。感謝山君這幾日相助，我們兩清。”

“我也算個生意人，這一百五十兩算作我給你的投資，若是日後你再有賺錢的法子，不如帶我天溪寨一份？”殷琢沒收下，向她提出再合作。

“一碼歸一碼。”金栀拉過他的手将銀票盡數塞進他的手中，“原本就說好了，七日之内還債的。”

殷琢也沒再推辭，收下銀票。

“那關于我剛才說的，姑娘記得考慮一下，我可是帶着誠意問的！”

金栀沒回，反問他：“山君做生意頭腦這麼好，為何偏留在這兒做山匪呢？豈不白白浪費。”

“算不上精明，隻是我祖祖輩輩生活在此。先人告誡後輩不可輕易離山，祖訓不可違。”殷琢品一口清茶，向她娓娓道來往事。

說起來殷琢也是個身世可憐之人，父母雙雙意外慘死，隻留五歲的他一人在這山中。幸好山寨衆人敬重其父母，幫助拉扯其長大。因此殷琢除無父母在身邊以外與平常孩童一般無二。

“行了，故事也講完了，茶也涼了。日将落西山，我該趕路回去了。今日過後你我二人就此分别。免得再有人閑話說你繡樓任山匪進出。影響你生意。”他将杯中茶水一飲而盡，涼得有些苦澀。

“我從未這樣想過！你是......”

殷琢說這話依舊如往常漫不經心，不過是一次普通的差事，不需過多放在心上。酬金已然結清，沒有再來往的必要。

罷了，或許他也嫌自己麻煩。

“我們兩清了......”金栀也嫌杯中茶涼苦澀，盡數倒在旁邊盆景之中。

待她轉身離去，殷琢收回視線将壺中剩下的茶水一飲而盡。他再探頭望向樓下，人來人往的集市中，已經不見金栀身影。

殷琢才語氣懶散地說了句：“再見，阿栀姑娘。”