周姜常坐櫃台算賬，對她印象漸深。有一次實在好奇，便直接上前去問。那人如同白天做了虧心事被人抓到，吓得直接逃走。前兩日又出現

“莫不是心中有鬼，怕我問她作甚！”周姜察覺不對，趕忙将此事告知。

她轉念一想：“難不成是徐大人那邊派來監工的？”

可獻禮的繡作是由金栀和蘭掌繡單獨在一處繡制，根本沒讓那些新來的繡娘們接觸。如果是徐元仕派來的人，更不會任其像無頭蒼蠅一樣在繡樓裡亂轉。

“這事還有誰知道。”金栀問她。

“沒有了。”隻有周姜注意到她，還未将這事告訴任何人。

金栀也不知那人是何來曆，隻得叮囑過莫将此事外傳。當初徐幼雲留信丢失時她便察覺不對，隻是忙于為太後娘娘獻禮一事暫時放置。

虞檸見她二人回來，趕忙迎上：“阿姐，那位夫人今日巳時來的，在這兒待了有一個時辰了，說是來選繡樣，可是怎樣都不滿意。”

往裡面瞧一眼，周姜趕忙退出來指着屋裡沖金栀輕聲急言：“就是那人！今日又來了。看來就是找麻煩的！”

“夫人，這是我剛繡完的您看看可還合眼緣。”莫杏兒自告奮勇上去，手中拿着剛繡完的荷包。

好意相對，結果她看都不看一眼就推開她的胳膊：“都是些俗物罷！這種不用再給我看了。說的那麼厲害，結果沒有一個順遂心意的。”

那婦人挑三揀四的，不是嫌這針腳粗糙，就是這個顔色黯淡。

“這位夫人，尋不到自己喜歡的繡品嗎？不如将條件跟我說說，我去幫你尋。”金栀走至她跟前。

婦人将她上下打量一番同樣是不屑，那眼神高傲的審視所有人。

“我本家姓陳，家中幼子自小身上佩戴一平安鎖。不過如今年紀稍大些了難免淘氣，平日裡有些磕碰我看着揪心。要尋一用來裝平安鎖的荷包，最好還能露出原本的樣貌。”

繡樓曾經制作過類似的平安鎖樣荷包，桌子上擺着的這些花樣與用料都算上等。可拿來多少陳夫人都不滿意。

金栀不惱，随意拿起一個。上面原本繡着的是一隻展翅的粉色花蝴蝶，墨紫色的繡布以金色線鑲邊。

看她動作，陳夫人不滿：“我幼子今年五歲了，戴這......恐怕不合适吧。”

金栀順手拿起旁邊繡架上的剪刀，再落下後将原本有繡樣的地方剪去。那隻花蝴蝶如同活過來一般脫離繡布的桎梏，落下時就像随風起舞。

她将兩者對比下，大小正合适。将陳夫人手中的平安鎖放入荷包。剪開那口子處正好露出鎖上的“如願”二字。

“不知這樣夫人可喜歡？”金栀将平安鎖遞回去。

不理解她這做法，陳夫人嘲弄她沒真本事：“這樣随意剪兩刀，繡樣都被你弄沒了！這樣我還來你們繡樓做什麼，自己在家縫兩針得了！”

金栀輕笑：“夫人此來也不是真為了買繡品吧。”

“你這是什麼意思！”陳夫人語氣不善看她如眼中釘。

“從方才進來時我就觀察你，無論是喝茶或者接東西，都是由左手行動，而我那平安鎖時察覺到比左手指腹上有繭，這是常年粘針撚線所緻。”金栀說出自己的推論。

“所以你今天來是什麼目的，來試試錦绮樓的深淺？”金栀想着，這人今天來這裡大鬧一場，總歸不會是想加入的。

“看來，來之前還是我準備的不夠！倒是小瞧你了。”陳夫人拍拍手，對面前年紀輕輕的女子不免心生敬佩，“我本姓陳，是這鎮上新開的繡樓的老闆，我們家的店就在城門口。路人來往一看便知。”

錦绮樓在城中心，而這新來的繡樓在更外面的地方，今日來這一趟，擺明是示威來了。

“我也沒什麼别的意思，不過想着咱們兩家從今往後也算是鄰居了。就來打個招呼！行了，招呼打完我也該走了，否則那邊的又要偷懶了。”語罷，陳老闆得意的嘴角控制不住上揚。

“那便先恭喜陳老闆一切順利了。”金栀不急不慢，“位置在哪兒不重要，日後勝負自見分曉。”

隊伍浩浩蕩蕩，敲鑼打鼓的，一路從城門口走到這邊。

剛一隻腳邁進門，徐元仕便忍不住開口：“真是天大的好事，叫你們給碰上了！”

他擠開擋在路中間的陳老闆，女人被推到一邊，他隻随意看了一眼。恭恭敬敬請後面人進來：“這位是王城來的欽差大人！”

金栀認得她，是太後娘娘身邊的女官。她領着錦绮樓衆人向其行禮。

“太後娘娘格外喜愛你們這繡作，特此恩賞，并命令你們每年獻禮。”

金栀跪拜謝恩：“問太後娘娘安，民女等謹遵懿旨！謝太後娘娘厚愛。”

陳老闆再聽臉都氣綠了，灰溜溜地逃走。