剛入六月，太康縣的早晚還有幾分涼意。
酉時一過，喜鵲街上宅院占了大半條街的富戶謝家便陸續點起了燈火，正房東側院的前廳中坐着一位頭纏輯珠繡花卉紋抹額的老婦人，她神态端莊嚴肅，衣着富貴，周遭陳設皆同樣華貴精美。
她端茶抿了一口，又放回一旁的雕花紅木八仙桌，燭火下，那漆木還泛着瑩瑩潤光。
謝老夫人看了一眼面前風塵仆仆站着的兩個人，歎了口氣道：“都先坐吧。”
“是，母親。”
“是，祖母。”
兩道沉穩的聲音落下，謝家家主謝庸與長子謝集英端坐在下首的太師椅上。
“此去南陽，蕭知州已收到升任青州知府文書，親家也将趕往青州赴任松鹿學院教授一職，青州文風昌盛，人文荟萃，集英還有嶽家扶持，不日定能蟾宮折桂，光耀門楣！”
謝庸心中激動，趕着城門關閉前趕到家，知道母親定會着急此行結果，于是還未來得及梳洗，便先來了東側院。
他發髻有幾分淩亂，身上的沙青圓領窄袖襦衫還挂着幾道土痕。
謝老夫人聞言卻隻問：“親家那裡打點所需，可都安排好了？”
“都已安排妥當，多虧了兒媳一道回去，此行一切順利，并未生出亂子來。”謝庸答道。
提起孫媳婦蕭氏，謝老夫人這才欣慰一笑：“親家不比我們，凡事都要謹慎些才好，這是大喜事，可去上任需要打點的地方也多，咱們家不比别人，也隻能在銀錢上多幫把手，蘭娘是個好的，咱們家雖然小有資産，可世代經商，要改換門庭談何容易，如今總算是祖宗保佑，為集英娶到賢妻，何愁将來沒有好出路。”
見謝老夫人提到自己，安靜坐在父親身側的謝集英這才附和道：“祖母說的是。”
“既然如此，淵兒這事，你打算怎麼辦。”
謝老夫人話鋒一轉收起了笑容，目光銳利地看向謝集英。
謝集英已預料到祖母會問起此事，他思慮許久早有答案，然而真的面臨此刻，他卻覺得心口苦澀。
“不如......就讓淵兒回鄉下族中，讓族長教養，等他長大再給一份産業，分出去單過吧。”
二人口中的淵兒，原是謝集英的長子謝淵。
自從三年前蕭蘭娘生下一子，養在她膝下的謝淵，性情便日益古怪。
原本活潑伶俐，惹人喜愛的孩子漸漸變得沉默孤僻，臉色陰沉。
有時還會莫名嚎叫，毆打伺候他的仆婦丫鬟。
謝集英在蕭氏族學中求學，在家的時間屈指可數，他隻能讓妻子蕭氏多加照拂。
然而蕭氏尋遍各大醫館為謝淵找來大夫，診斷卻都說謝淵身體康健，蕭蘭娘也束手無策。
謝集英膝下隻有這兩個孩子，家中長輩都十分關注，謝大夫人更是日日衣不解帶地照料。
然而謝淵卻不見好轉，甚至親自給他喂藥的謝大夫人還被打傷了額角。
為了防他再傷人，謝庸隻好将人關在房中。
好在幾個月後，謝淵總算安分了點，對近身的人也不再拳打腳踢那麼排斥了。
謝大夫人見他瘦地厲害，又整日神情萎靡，便沒忍住将他放了出來。
謝淵又像變了個人。
誰也不理會，要麼整日都呆坐着，要麼就似幽魂一般在園子裡遊蕩，可總算不像之前那樣突然發狂了。
人人都以為他在好轉。
可是沒過幾天，下人一時松懈沒看住他，謝淵竟将未滿三歲的幼弟謝朝推到石塊上。
謝朝磕得頭破血流，昏睡了幾日才醒來。
蕭蘭娘眼淚都要流幹，哭着說再也沒法與謝淵呆在一處。
那日正逢謝集英參加完舉人考試歸來。
他進了大門得到消息，茶都還未來得及喝上一口便趕着去問謝淵緣由。
哪知被關在房中的謝淵卻一臉不屑：“看他不順眼就推了，還需要何理由。”
門外還守着丫鬟仆婦，聽到他如此離經叛道，直接承認殘害手足的話臉色全白了。
謝淵如今不過才九歲便如此狠毒，若日後長大，又豈知他不會做出更加慘絕人寰之事。
謝集英見他不但不思悔改，竟還有挑釁之意，一怒之下對謝淵動了家法。
謝淵當場便被打斷了一條腿，入夜便發起高燒。
随後不知是謝集英下手太重還是其他緣故，謝淵斷斷續續燒了好幾天才醒過來。
謝淵醒來後得知自己斷了一條腿，不管謝大夫人這個祖母曾經對他有多無微不至，在他耳邊流了多少眼淚，他也隻是沉默不語。
謝淵對所有人都變得漠不關心，而他那條斷腿也沒能恢複如初，最終瘸了。
蕭蘭娘因為謝朝之事對謝淵恨之入骨，好歹她也養育了謝淵幾年，竟被他恩将仇報。
她告訴謝集英，若是再看見謝淵，就要帶着孩子回娘家去。
謝集英看着原本聰慧的謝淵變成如今這樣，已經悲痛欲絕，而每日夾在蕭蘭娘與謝淵中間，他更是深感無力。
最終，謝集英中舉的消息傳來，若他想再進一步，謝集英日後還是要仰仗蕭氏娘家繼續深造。
而父親要他以家族前程為重，決定讓謝淵回鄉下族中養育。
因為蕭家這門親，他們絕不能斷。
當初蕭氏提出要為謝集英納妾，謝老夫人和謝大夫人婆媳二人都十分感動她的賢惠。
這本是一樁好事，原以為不能生育的孫媳婦也生下了孩子，眼看着會是人丁興旺，家庭和睦之像，誰料到結果會是這樣。
謝老夫人思慮再三，最終還是不願把謝淵送回鄉下。
到底是疼了幾年的曾孫子，他在自己膝下玩鬧嬉戲的可愛模樣仿佛還在眼前，若任由他自生自滅，她哪裡能忍心。
而且謝淵如今這樣，不時刻看着，也怕他長大後惹出麻煩來給謝家添禍。
于是，謝老夫人說出了另一個打算，她看向謝庸道：“你四弟日後估計也是要從族中過繼一個的，不如......就把淵兒送過去吧。”
此話一出，謝庸和謝集英都驚了，二人對視一眼，謝庸忐忑道：“四弟，會同意嗎？還有官府那邊……”
要知道律法可是規定過繼“立同姓昭穆相當者”，而且如今謝淵不僅是名聲不好，他還是個殘疾啊。
謝老夫人道：“咱們家鄉下哪還有同宗的，都是拐了不知幾道彎的親戚，族裡若有意見，我來擺平就是，而且老四年紀與集英相仿，難不成還能讓他過繼個跟自己年紀差不多的兒子回來嗎？官府那兒，多給些銀子打點，這事兒又不是定死了活動不成。”
“你四弟那兒就更不用管了，我自有辦法，過繼給四房，總好過送回鄉下去，淵兒如今這副樣子，不在眼前看着些，我總覺着不安心。”
謝集英百感交集，他已年近三十，膝下卻隻有兩個孩子。
縱然心中不舍謝淵過繼出去，但他也知道這是最好的辦法了。
謝老夫人雖然年近古稀，可她耳聰目明，做事雷厲風行，第二日便将謝濂夫婦兩個叫了過來。
謝家早已分家，謝老夫人親生的三個兒子都住在主宅附近。
而這庶出的四老爺謝濂，自然就被分到了喜鵲街巷尾的宅子，離謝老夫人住的院子，還要走上兩刻鐘的腳程。
謝濂一大早接到主院的婆子來請，自分家後，他們都是逢年過節才往主宅走一趟。
如今不年不節的，夫妻兩個生怕耽誤了事，早飯也顧不上吃就匆匆趕去了。
而當謝老夫人說出要将謝淵過繼給他們四房時，謝濂和妻子柳氏兩人都傻了。
“母親......可是、可是淵哥兒是集英的長子啊。”謝濂腦子轉了好半響才擠出來一句。