黃昏臨近，暮霭沉沉。

蕭蘭娘手執剪子，修下一杆月季的枝丫。

聽完婆子帶來的消息，她撿起那支掉落在旁帶着尖刺的細枝，輕聲呢喃：“這低賤的東西真是讓人傷腦筋，悄無聲息地，就長出了這一大片......是不是非得要我連根拔起，才肯老實呢？”

那婆子聞言一怔，有些不安地看了旁邊的周媽媽一眼。

周媽媽朝她使了個眼色，等人退下後才道：“原先他那副樣子，想着即便不死人也該廢了，誰知老太太橫空插來一手，倒是讓他走了好運道。”

起初聽到謝淵腿傷痊愈，如今已如常人無異的消息，蕭蘭娘差點捏碎了手中的茶盞。

她本以為自己再聽到這人的消息，或許會是他的死訊，但沒想到那個幾率最小的可能，竟成了現實。

為什麼，為什麼就不能讓她順利些？

她出身世家，卻要低嫁一介商戶，然而隻是因為那些庸醫說她難有身孕，這掌家的大權便遲遲落不到她手中。

每次回到南陽，面對家中的逼迫和冷嘲熱諷，蕭蘭娘都如同被架在油鍋上反複煎熬。

她卻還要保全賢良名聲，不能善妒，主動提出為丈夫納妾。

看着丈夫與那妾室生下的孩子，她不知要多努力，才能保持面上的端莊沉穩。

這其中的痛苦和不甘，她甚至不能讓人察覺到分毫。憑什麼她所有的隐忍，都是在為這個不是從自己肚子裡生出的孩子做嫁衣？

謝家的錢，蕭氏的權，将來都由他繼承，所有人都皆大歡喜了，那她呢？

她得到了什麼？

她費盡心思，不知做了多少努力，才擁有了屬于自己的孩子，既然如此，所有擋在自己兒子面前的障礙，就該全部掃去！

為了制造出謝淵患有瘋病的假象，她着實費了一番功夫，可他們怎麼就不肯放棄他呢？明明她的孩子也會一樣優秀的！

好在即便曆經坎坷，謝淵最後還是在這個家裡消失了。

她以為這一切終于都可以結束了。

可如今，蕭蘭娘心中的不甘又開始蠢蠢欲動。

他怎麼能，又怎麼配擁有美好健全的人生？他本就是多餘的，就該像那個賤人一樣死去才是！

想起前些日子謝集英一時失言，竟将自己的孩子與那賤種比較，蕭蘭娘心中越發懷疑：“媽媽，你說是不是夫君私下裡，一直在與四房那邊往來？否則，他那日怎會好端端地突然提起來？”

周媽媽直道不可能：“大爺直到去年底，還一直在青州求學，怎會與那邊來往？夫人别多心了，這幾年你們兩一直分居兩地，都沒能好好相處，如今可别又為了那不值得的人，又傷了與他的情分才是。”

蕭蘭娘唇邊揚起一抹諷刺：“情分？他對我，何曾有過情分？”

周媽媽苦口婆心勸道：“怎會沒有，這麼多年，你為這家裡操碎了心，大爺就是塊石頭，也該捂熱了。再者說了，您可曾見過大爺在外頭拈花惹草？不是顧着與您的情分，哪個男人能做到這種地步。您應寬心些，何必總被困在過去的孽緣裡，若大爺真有什麼打算，這宅子裡的風吹草動，哪裡能瞞得過咱們去。”

“哼，我就是覺得，他心裡還有什麼想頭......你可别忘了，當初他有多喜歡那個賤人生的孩子。不僅日夜守着，事事親力親為，他自己那樣忙，都不忘教他說話認字……”

“那又如何？他已不是大爺的孩子了，與咱們根本不是同一路人。夫人，你要沉住氣，多為少爺着想才是，等少爺再大些，咱們就能把他送回家裡的族學去了，何愁他将來沒有好出路？”

提起兒子，蕭蘭娘神色稍斂，眼中卻泛起愁緒：“我就是在擔心朝兒，他如今也實在太頑皮了些……你也看到了，他對朝兒總是闆着臉，就連教學，也全然不是當初那副慈父的模樣。”

周媽媽勸道：“少爺還小，又開蒙才沒幾年，是你太着急了。而且少爺這樣開朗外向，又怎能用同樣的法子來教他？若大爺不是對他抱着期待，哪會這樣嚴厲？溺子如殺子，你應該最清楚才是！”

話雖如此，蕭蘭娘卻總覺得心裡不舒服。

她歎了口氣，忽而又揚唇一笑：“四弟傷得這樣重，三嬸怎會甘心咽下這口氣？咱們得幫她一把，起碼要讓罪魁禍首做實了這狠戾的名聲才是。”

周媽媽猶豫：“可三夫人起初哭成那樣，最後竟也沒鬧了，想必這裡頭還有點别的事，老夫人才下了嚴令......”

“怕什麼，咱們又不憑空捏造，隻不過别讓大家忘了他從前做的事而已。”

她眼中泛起狠戾，低聲呢喃：“既然藏了這麼久，怎麼不一直藏下去呢？非要冒出頭來，惹人厭煩......”

周媽媽雖然并不想讓她再攪和進這些事裡，但她最了解蕭蘭娘的脾氣，既生了念頭就一定要做，否則她隻會陷入更大的困境。

她歎氣，隻能應下：“是，夫人放心，我定會去辦妥。”

謝濂一家去了趟主宅，卻帶回來謝淵被罰跪三日祠堂的消息。

楊桃不知過程，雖然心裡着急，但也慶幸好在他不是被打。

聽到謝濂在吩咐楊春娘趕緊準備些吃食和厚衣裳，他一會兒要拿到主宅去。

坐在屋子裡的楊桃顧不上腳疼，趁着楊春娘去準備吃食，她趕忙去謝淵屋子裡收拾東西。

如今夜裡還有寒意，不能掉以輕心，楊桃拿了件超厚披風。