又怕他跪着難受，也不知那兒有沒有墊子，會不會那些人根本不許他跪墊子？楊桃靈機一動，夾帶私貨給他塞了兩個自己的超厚毛帽子當跪墊。

這帽子縫了厚厚幾層，外圈還有一層皮毛，看着醜醜的，但卻是最暖和的。雖可能比不上軟墊舒服，但起碼也有點用處。

大晚上的呆在祠堂裡，想想都吓人，楊桃翻箱倒櫃，把自己從前在集市上買的一把玩具桃木劍系上了自己的護身符，塞進了披風裡。

謝濂拎着滿滿當當一籃子匆匆趕到主宅，卻被謝老夫人身邊的丫鬟攔住了去路。

謝濂不解，還以為謝老夫人連他送點吃食和衣裳進去也不讓，急道：“母親，阿淵他吃不慣外邊的吃食，您罰他跪祠堂，但也要讓孩子吃東西啊，再把人餓壞了可怎麼辦？”

謝老夫人見他一臉關切，顯然兩人平日裡關系很好。

這些年她還以為老四夫妻兩對謝淵不喜，頂多放在家裡好吃好喝養着，沒想到他們悄無聲息地，倒是把人養好了。

她平日裡看不慣老四一家溺愛孩子，但也懶得管他們，如今也不知這是不是歪打正着。

謝老夫人無奈：“誰不讓他吃東西了，那些婆子還敢将人餓死不成，你這麼着急忙慌地做什麼？”

她話音一停，又道：“我叫你來，是想問問阿淵上學的事，怎麼也沒見你提起過？”

謝濂松了口氣，心中又忍不住腹诽，不聞不問這麼些年，怎麼這會兒倒問起來了？

他正了神色回道：“回母親，阿淵起初悶悶不樂，我怕他在家裡悶出病來，想着，即便讓他出去散散心也好。正好城外的書院在山裡，環境清幽又适合阿淵養病，便讓他去了，如今一看确實是有成效，那書院先生雖不像城裡書塾考有功名，可确實也将阿淵教得知禮懂禮。”

謝老夫人也聽說過一嘴城外有個東源書院，倒是不知謝淵竟在那裡上學。

“我記得他小時候過目不忘，是個讀書的好苗子，不知道如今功課怎樣，學到哪兒了？”

謝濂自己就不是讀書的料，哪裡知道謝淵在書院裡學了什麼，何況他又不用謝淵考功名，學成如何都随謝淵的心意。

“那先生不像城裡書塾嚴厲，也不喜歡拘束學生整日苦讀，阿淵能多去認幾個字，學些道理便足夠了，孩兒對他沒有多大期待。”

那就是不怎麼樣了......

謝老夫人說不清自己心中的失望從何而來，她歎了口氣：“這樣也好，日後你要好好教導他，莫要再讓他惹出事端來。”

謝濂忍不住替謝淵委屈，雖然他确實下手重了些，但也是謝集遠不對在先，怎能說是他惹出事端呢？

可面對說一不二的謝老夫人，謝濂隻能服從：“是，孩兒日後會好好教導他的。”

從東側院離開，謝濂急急忙忙趕到了祠堂，守門的仆婦卻說如今謝淵正在自省，不能打擾。

“我就是送件衣裳給他，這算什麼打擾？”

那仆婦不肯松口：“四老爺請回吧，待到酉時，奴婢自會幫您拿進去的。”

謝濂對謝淵呆在主宅裡擔心得很，哪裡會信這些慣愛捧高踩低的婆子的話。

他在門外晃了半天就是不肯走，生生等到太陽落下山去，天也暗了下來，那仆婦黑着張臉，但總算把籃子送進去了，謝濂才放心離開。

祠堂裡燭火昏黃，更顯陰森。

謝淵動了下麻木的雙腿，耳邊聽到門外的腳步聲逐漸遠去，這才朝一旁的籃子伸出手。

在東側院被盤問了半日，又在這兒跪了一下午，他幾乎整日都沒喝上一口水，眼下隻覺得喉嚨裡幹澀得像被火灼燒般難受。

籃子最上頭，放着件他平日裡穿慣的披風，想來這應該是四房送來的。

他将披風拿開，底下卻又出現兩個眼熟的帽子。

謝淵動作一頓，眼前瞬間浮現出冬日裡楊桃戴着這帽子，臉凍得紅撲撲的模樣。

他将帽子拿起，卻突然從裡頭掉出一隻疊紙青蛙來。

謝淵熟練拆開，有幾個憨态可掬的小人簡筆畫躍然于紙上。

楊桃用圓頭圓腦的小人生動展示了帽子的用法，囑咐謝淵要注意保暖，不要忘記吃飯，趁人不注意就趕快偷懶，多點幾根蠟燭，把祠堂照得亮堂堂就不會吓人了，最後交代他不要忘記把披風裡的桃木劍揣在身上，震懾妖魔鬼怪！

謝淵往披風中探了探手，最後在帽子裡找到了她說的那把桃木劍。

天已完全黑了，有風微微晃動起燭火。

祠堂裡隻有燭芯燃燒發出的“滋滋”聲響。

昏暗燭光映着修長的手指，在那把小小的，圓墩墩的玩具木劍上撫過。

看着劍把上用紅繩系着的護身符，謝淵垂眸啞笑，忽覺心裡軟得不可思議。