“這怎麼可能是我們授意？”謝集英雙目圓睜，下意識便反駁：“她為何要這樣做？”

謝淵緩聲道：“因為她說，我隻是妾室生的，不配做她的孩子。”

謝集英聞言身形一個踉跄，後退半步：“這不可能……”

謝淵繼續道：“我聽信她的話，這才心生絕望，整日渾渾噩噩，後來有一日我在園子裡閑逛，阿朝趁着丫鬟不注意偷跑到假山上摔了下來，那丫鬟怕被處罰，最後誣陷是我推的......”

聽到此處，謝集英雙眼滿是痛色：“那你當初為什麼不說！”

謝淵垂下頭，沙啞的聲音像是帶了幾分委屈：“她使喚伺候的婆子整日折磨我，我不過反抗了幾次，便被她宣揚得所有人都說我有瘋病，您也是被她蒙騙了，才會一回來就質問我為什麼要推阿朝，不是嗎？沒人會相信一個神智不清的怪物……”

謝集英瞳孔震動，臉色煞白，像是陷入某種掙紮無法自拔，許久後，謝淵才聽到他沉聲開口：“我......我不知道，我一定查清事實，給你個交代。”

說完他轉身離去，隻是腳下虛浮，似是深受打擊，一直隐在暗處的石武見狀忙扶住謝集英，走前遠遠回頭看了謝淵一眼，面露擔憂。

若是他們再轉身，就能看見謝淵已換了個人般，眼中沒有一絲波瀾，冷得像是凍結的湖面。

這一小小插曲過去，雲絮已褪下青灰。

當謝淵走到東側院連廊下時，在門口探頭探腦的謝濂已經看到了他的身影。

他一路小跑到謝淵身邊，接過他手裡的籃子，看着他蒼白的面色忍不住心疼：“哎呀，瞧瞧你這臉，竟瘦成這樣，祠堂那頭竟這麼早就放你出來了？早知我過去等......這幾日吃不好睡不好，定是累壞了，快快，趕緊跟你祖母問了安回家去！”

謝淵眼中泛起柔和：“父親怎麼來得這樣早？”

謝濂這幾日早晚都要來主宅一趟，雖然祠堂外的婆子一次也沒讓他進去，可他也要用态度表明自己可都看着呢，那起子勢利眼的下人若想趁機苛待謝淵，他可不答應。

今日三日期滿，他更是早早便來了，本想求謝老夫人讓他能将謝淵早點接走，可守門的丫鬟卻說老夫人正在念經做早課，不能打擾。

他急得撓頭抓耳，但也隻能生等着。

“你母親天沒亮就催我過來了，家裡飯都做好了，回去就能吃！”

兩人邊說着走向裡間，謝濂剛想叫丫鬟去跟謝老夫人通報一聲，緊閉的大門就被人從裡拉開，一個圓臉婆子走出來闆着臉道：“四老爺，淵少爺，老夫人說她早課還沒做完，您也累了幾日了，就先回去休息吧，不用特地問安了。”

謝濂臉上的笑意一僵，他無措地看了眼謝淵，還是扯了扯嘴角笑道：“既然如此，咱們就先回家去吧，不打擾你祖母了。”

謝淵點頭，與謝濂兩人隔着門給謝老夫人行了禮，隻是垂眸的瞬間，嘴邊的笑意卻不及眼底。

謝濂趕了馬車過來，兩人的回程很快，到家時雲層剛破出一縷微光。

柳氏在小樓裡将錢媽媽和楊春娘兩個指揮得團團轉。

見到面容憔悴的謝淵回來，她紅着眼眶将人推進淨室：“知道你最愛幹淨，水都讓她們早早備好了，趕快洗一洗身上的疲乏，一會兒吃兩口東西墊墊肚子，再好好睡一覺，這事兒就過去了。”

謝淵聽她絮絮叨叨，唇邊揚起笑意：“是我不好，讓母親擔心了，如今天色還早，母親也回去歇着吧。”

柳氏昨夜睡了一兩個時辰便醒了，忙忙碌碌到現在，将人接回來總算能松了口氣。

“你别管我了，這點事又累不着，我去後邊看看楊媽媽做的面好了沒有。”柳氏風風火火又走了。

謝濂這幾日也都操心地整日睡不好覺，此時正坐在廳外的椅子上打瞌睡。

謝淵站在浴桶旁，耳邊聽着謝濂的呼噜聲，還有廚房裡柳氏幾人的說話聲，他瞬間就從中捕捉到了楊桃清脆歡快的語調，這樣的吵鬧卻讓他覺得異常安心。

簡單洗漱過後，謝淵顧不上還未幹的頭發，終于再也挺不住，直接倒在床上睡了個天昏地暗。

等他再睜開眼睛時，床帳上有夕陽浮動。

謝淵還未完全清醒的目光盯着那抹餘晖，直到下一刻，他忽然感覺到自己膝蓋上覆來溫熱的觸感。

謝淵疑惑望去，隻見楊桃坐在床尾，掌心揉搓發熱，正一臉專心地将手覆在他膝蓋上輕輕揉搓着。

謝淵瞳孔瞬間放大，他猛地驚坐起身，将雙腿縮回了被子裡。

楊桃被他突然的動作吓得往後一仰，下一刻見他醒來又驚又喜：“你醒啦？”

她大大松了口氣，又心有餘悸道：“你睡了快兩天一夜，可吓死我了。”