難道僅僅因為楊太傅的門生勸陛下早立太子，就可以泯滅掉曹立仝的種種惡行嗎。

隻因為曹立仝是四皇子的母舅，他路長青變成了五皇子一派了嗎。

麗貴妃為她的胞弟求到了禦前，竟說，聖上莫要被小人蒙蔽雙眼。

這日當值後，他恍恍惚惚走在回家的磚瓦長街上，門前竟圍了一排官兵，大理寺卿沈從山手捧聖旨，對他說：

“路長青，曹立仝一案，你涉嫌捏造僞證，我此次來奉旨搜家，你還有什麼沒交代的，速速坦白，不要到了大理寺的牢裡才肯說實話。”

“什麼？什麼僞證？我所呈皆數實證，何來捏造一說！”

他瞠目結舌，幾步上前，攔住官兵。

“我家中尚有老母，有什麼事在這兒說清楚。”

沈從山剛直不阿，說一不二，他手一揮下，官兵一腳踹開了路長青家的大門，魚貫而入。

“既然你不配合，就别怪大理寺不留情面。來人，将路府上上下下給我搜幹淨，不要放過一個角落，直到找到路長青捏造曹立仝毒害五殿下的罪證。”

路長青如五雷轟頂。

他呈上去的奏書中，從未提起過曹立仝毒害五殿下之事，他根本就不知道有這麼一事！

這，這又從何談起啊！

……

他被陷害了。

這是路長青被關押在大理寺大獄的第二個晚上想明白的事。

原來那日楊太傅将他留在家中，并邀請了幾個心腹學生吃飯，并不隻是為安撫他，原來那幾人飲了酒，唆使他将奏折拿出，并不隻是熱心幫他修改……

可說什麼都晚了，路長青看着獄卒剛送來的殘羹冷飯，打心底的發涼。

陰暗潮濕的牢房，渾濁的不明液體與鮮血在牆角淤積，空氣中都透出腐爛的味道，如今，他在地下幾尺呢？

為何這裡冷得人發抖，是否進來，就出不去了呢。

他還是不願相信，恩師是否知曉那些人所為呢。可後背的鞭傷已經開始發癢發痛，又要裂開了吧。

他想起家中年邁的母親，那日未來得及安頓好就被帶走，母親又該如何度日，該怎樣面對四鄰好奇的目光。

立身立命為百姓。

二十多年，路長青頭一次對自己所做之事産生了懷疑，自诩秉公執法無愧于百姓無愧于天地，竟落得這個下場。

今日獄卒送飯時，他從硬成渣的饅頭中，吃出了一張字條，上面隻有一個字：

認。

認什麼，認罪。

可是從未做過之事，如何能認罪。

沈從山對他還是手下留了情面，不然還由得他在這裡想東想西，他扯了扯嘴角，牽動了傷口。

在他被關押的第七日，像突然被關入獄般，路長青突然被放了出來。

獄卒打開了他手上鐐铐，他胡子拉碴，一身血污，衣衫破破爛爛，走路一瘸一拐。

沈從山手奉聖旨，剛硬面孔不留情面，向他宣告：

“聖上開恩，念在你為官幾載做過實事的份上，不株連家人，隻是免了你的官，逐出上京。此後白衣之身，好自為之吧。”

快到宵禁時分了。

他擡了擡手，仿佛還有沉重鐐铐的觸感揮之不去，像無形烙印一樣，留在他的身體上，無法忘記。

沈從山準許他明日晨時再出京，可這一晚，他又該何去何從。

有罪之人，帶罪之身。

夜間起了大霧，一架馬車停在他家門口拐角。低調灰布，看不出主人家身份。

馬夫戴了鬥笠，壓得隻能看見下颌，從壯碩胳膊身形能看出，武力不低。

路長青已經沒有懷疑警惕的力氣了，他身心俱疲，覺得若真是來尋仇的，就這樣死了也不錯，死在家門口……

也不知道這輛馬車裡坐着的，是四皇子的人，還是五皇子的人呢。

他被綁住雙手，用黑布蒙上了眼睛，馬夫将他壓上了馬車，内裡空間很大，二人對坐仍有空餘，車間留有淡淡茶香。

馬車沉重的車輪滾動，壓在地面上留下了轍印。

沒關系，再行十步泥土就硬起來。到時，世間就真的了無他蹤迹了。

風也蕭蕭，刀光劍影聲。

半個時辰？

半個多時辰。

他還在上京，不知被拉到了哪個宅院，被粗暴地扯着手臂，帶了下去。“吱呀”聲響，悶夏季，他卻聞到冬日梅子香。

“将布給他取下來吧。”

——是個年輕女郎的聲音，清清瀝瀝。