霍遣墊着軟枕，伸直了腿，說：“你和那四郎很熟？”

“算是吧。”伏思撥着冰涼的河水，說：“怎麼着也認識很多年了。”

廊下燈影一晃，門那邊又走來一人。

姜閑站屋内先往棚下看了，見隻剩下伏思和霍遣，這才大步走過來。

“好在還有人。”姜閑笑容滿面，說：“茶也涼了，兩位要不跟我再去玩一遭？”

霍遣眼瞥過去，伏思已站起身，說：“好啊！去哪兒玩？”

霍遣興緻缺缺，但他今夜無家可歸，加之伏思一番軟磨硬泡，終于還是一道去了。

雨停了，道上活泛起來。

伏思踩過積水，盯着前路突然說：“那邊可沒有好酒坊，二公子要帶我們去遊湖？”

“非也非也。”姜閑面上浮笑，故作神秘地說：“遊湖算什麼。”

再往前走是風來灣最僻靜的一處，那裡停着許多船，除了遊湖，伏思想不出還有什麼好玩。但瞧姜閑這滿面藏不住的春風，他乍現靈光。

“難不成是菀姑娘？”

“伏君知我。”姜閑甚是得意。

伏思說：“那我先要恭賀二公子得償所願。”

姜閑滿心歡喜，聽什麼話都順耳。他樂呵呵地說：“也就是見了幾面的關系，不過當下找你來還真是有事要勞煩。菀菀不知從哪聽說我們熟識，非要我從你那求一扇額間钿。”

“那有何難。”伏思說：“一扇花钿，換菀姑娘一面，細說來還是我賺了。”

霍遣跟在一邊，聞言插嘴說：“你還有此技？”

“這你都不知曉？伏掌櫃所作額間钿，乃烏郡一絕！不對啊。”姜閑側過頭，說：“……你們不是故交嗎？”

伏思和霍遣幾乎是異口同聲。

霍遣說：“不熟。”

伏思說：“久不相見。”

倆人說罷相視一眼，伏思又補說道：“他說的氣話。”

姜閑對他們的事不感興趣，也無心細究。前面就要到了，畫船靠岸停泊，船頭有侍女相迎，接待三人上了船。

伏思由侍女引進屋，霍遣在後擡手掀了簾子，也要跟着進，卻被姜閑擋臂攔住了。

“小兄弟不急。”姜閑攔着他，順手抓住霍遣的胳膊，拉着人往邊上走，說：“裡頭都是姑娘家，你與我且先在外等等。”

霍遣瞟了眼那門簾，沒說話。

姜閑退後一步，雙眼盯着霍遣，突然有些新奇。

“上次見你說是碧雲樓新招的打手，這次又說是舊友。”他上下打量着霍遣，說：“伏掌櫃走哪都帶着你，不像是一般舊友的關系，你此前來過此地？”

霍遣說：“北漠在千裡之外，豈是想來就來。”

“倒也是。”

姜閑想起當官時，北漠來的劄子最令人頭疼。北漠是大延北邊的門戶，長年打仗，敗仗勝仗都是兵家常事。彼時他在翰林院任職，一旦收到漠北來了吃敗仗的劄子，便要連夜待在官廨。同僚個個愁眉不展，朝堂像是被陰雲遮蔽，壓得人喘不過來氣。

緻使他現在聽到“北漠”二字，還有些膽顫心驚。

時過境遷，如今北邊仍未平蕩，但姜閑再也收不到有關北漠的消息，待在這舞樂升平的彈丸之地，反而更能感受到民阜物豐。如今再想起之前種種，隻覺得恍如隔世。

“北漠苦啊。”姜閑唉歎一氣，忽見那頭有船駛近。船頭立着個人，身旁還守着個挂刀衛兵。

“是海兄嗎？”姜閑試探地問了一聲，船頭的人影動了動，他便大聲喊道：“真是海兄，巧了不是！”

海墨光正準備打道回府，見着姜閑這畫船，便知道他與佳人有約。

“真是巧了。”海墨光與姜閑打趣，說：“不是你的船吧？怎麼一個人在甲闆上吹風呢？”

“我與……”姜閑一回頭，看身邊沒人了。

屋裡頭燈暖帳香，伏思正在鏡前給一女子描額。霍遣剛掀了簾進去，立即聽得有人質問道。

“什麼人？”

丫鬟掀簾出來，見過霍遣，便對着簾子内說：“姑娘，是方才和二爺一道過來的公子。”

裡頭的人沒猶豫，霍遣聽得一道溫聲細語的聲音說：“既是一道來的，那便進來吧。”

伏思瞧去那邊，看那簾又被掀開，丫鬟領頭先進來，卻遲遲不見霍遣的人影。他疑心霍遣有話要說，便擱下筆出去，看霍遣臨門站立，似在留意外邊的動靜。

伏思偏頭貼近門簾，悄聲問他：“偷聽什麼呢？”

霍遣指節輕聲叩了叩，示意門外，說：“海墨光來了。”

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睡債茶驅遣，詩情酒發明。—宋·葉茵《次池亭韻》