之後連續下了半個多月的雨，雨幕挂檐，街景好似蒙了塵霧般朦胧。接連三日，有行人路過春山被劫。這事一經傳開，滿城憂懼。
黑風寨久踞春山，但按慣例隻劫往來走貨的商隊，并且若肯主動上獻“買路錢”，便可通達無憂。所以除卻四方走貨的隊伍，也不乏穿行春山的旅人。
“說是抓“鬼”，”霍遣跨出店門，拎着文房四寶問：“買這些鬼東西做什麼？”
“什麼鬼東西，這是敲門磚。”伏思撐開油紙傘，說：“你且拿好，别淋濕了。”
一刻鐘後，兩人從窄巷入了扇小洞門，和一個和藹的婦人碰面。
婦人的相公在一富戶家做工，前兩日賬房先生派他去鄰縣收租，回來時途經春山，剛收回來的租金便被劫了。男人因此不僅丢了飯碗，更要賠償主家一大筆租錢。
這般，他隻得去官府報了案。
“再将那日被劫的經過詳說一遍，待我們記錄在冊。”伏思抖了抖傘，說：“以便禀給海公詳聽。”
婦人喜不自勝，連謝了幾聲，帶着伏思和霍遣進屋。
屋裡沒開窗，藥味散不出去。男人這幾日愁不堪言，上屋頂翻漏時魂不守舍地摔了一跤，折了腿，隻能卧在床榻。女子推開門，讓伏思和霍遣先等在外間，自個兒掀了簾進去。
屋子裡又潮又悶，伏思用手指揉了揉鼻子。
霍遣聽見裡頭低聲說了兩句，夾雜着斷續的咳嗽聲。好一會兒，那簾子才被撩起，婦人請二人進了裡頭。
這屋子不大，用簾子隔出了裡外，裡頭是卧室。男子現下被扶坐起來，墊着枕頭靠坐在床頭。
婦人又沏了熱茶來，說：“民婦已和家夫道明了二位的身份和來意，官爺有話盡管問。”
霍遣心急如焚，正待好好問上一問，就聽得伏思不急不躁地說道。
“小遣子，把紙筆掏出來，好好記着，可别寫漏了錯了，沒法交差。”伏思看霍遣不動，又催促道：“看我做什麼？趕緊的。”
霍遣表情果然精彩。
男子将那日被劫的情形如實詳述後，霍遣又問了一番，最後由婦人送二人出門。
窄巷容不得二人撐傘同行，伏思走在後面，說：“賊人戴着鬼面，人高馬大，橫道劫财，聽着屬實有些面熟，這不就是……”
伏思擡高了傘檐，他話留了一半，隻是默默地從身後打量着霍遣。
霍遣走了幾步，倏忽轉過身來。
伏思及時止步，觀他臉色，又說：“幾個小錢，哪裡就能入哥哥的眼，賊子手段實在拙劣。”
“春山道上也敢扮鬼面，”霍遣眼神陰沉，“我敬他熊心豹膽！”
伏思心想誰這麼閑，便說：“不能是哥哥，會不會是哥哥寨子裡頭的人。您瞧，這賊子接連三日劫了十數個過路人，偏生哥哥派人蹲守後再不曾犯，這未免有些巧合。再說這十數人皆是平民百姓，随身攜帶不過少許銅銀，那人又扮鬼面，騎高馬，似乎是有意将矛頭指向哥哥，說是私仇——”
“什麼私仇！”霍遣說：“都是尺高的漢子，若存了氣，拿起武器痛快地打一場就是，哪個瞧得上這種不入流的小人行徑！”
“是是是。”
伏思也沒頭緒，最近事趕着事，鬧得他自顧不暇。
蘆葦蕩那事錦至探了好幾家牙行，古怪的事沒探到，托孫征查縣志的事暫時也沒得回音。他得了空本想着哄一哄霍遣，勤走幾趟黑風寨，尋不到人就當探底，結果還出了這檔子事。
霍遣天天往山下跑，前兩日冒雨蹲人一蹲就是一整日。
霍遣撐傘前行，說：“方才該問的都問了，瞧出什麼沒有？”
“别的不說，肯定是沖着你去的。”伏思說：“這人專劫形單影隻的過路人，擺明了是怕和你們寨子裡的人撞着面。偷摸行事，卻又鬧得滿城風雨，從面上看不出什麼意圖，要非說出一點……”
霍遣腳步一頓。
伏思擡眸，說：“就是為了潑髒水。”
霍遣緩慢地握緊傘柄。
晚些時候伏思與人約了吃酒，獨自回了碧雲樓。霍遣借着海墨光‘宣安節度使’的名号繼續問詢了幾戶，有好些不認得‘節度使’是什麼官，卻被霍遣的身形氣勢所懾，也不敢多嘴問，諾諾地迎着這位“官爺”進了門。
待霍遣詢問完出屋，發覺天色已暗。雨停了，小院黑暗的角落裡滴答着水聲，兩側的牆又高又擠，擠得看不清夜空。
這裡不僅巷子窄小，屋門也小。
院子裡沒燈，陰沉的夜色勉強能看清點道，霍遣剛走出院，沒留意一腳踩進了水坑裡。狹弄窄細，等他摸到頭，腳下靴子也濕了。
瓦子街燈明如晝，舞樂喧嚣。霍遣自後巷裡入，從後門進了碧雲樓。
‘曲水流觞’今日有客，正是姜閑一衆人。伏思尋着個角落坐着，偷偷把盞中酒換成了水，靜靜地觀望着。
姜閑吃酒必醉，這會兒腿腳打着顫，撐着樓中姐兒的秀肩，吵着要與人再玩一輪“湯匙令”。湯匙銀柄，由姐兒來轉動，銀柄指着誰，誰就要亮以長處，從文至武，或歌或曲皆可。餘下衆人以自身比之，不足者滿飲三杯，稍差者罰喝一杯。
姜閑是這群人裡的主心骨，誰轉着了都樂意擡他兩句，幾杯酒下腹，自個兒先樂翻了。
姐兒拗不過他，轉了銀匙，奪柄之人當即起身，一氣呵成作了首花詞，繼而舉起酒杯要姜閑先行品鑒。姜閑喝得暈暈乎乎，将花詞念得颠三倒四，大夥便抓着機會起哄，要姐兒傳酒喂給他喝。
伏思看時辰差不多了，潑了盞中茶，欲抽身離席，一擡眼突然瞧見曲水環繞的竹林内站着個人。
不用細瞧，他一打眼就知道是誰。
霍遣半路摸了壺酒，靠着竹子站這看了好一會兒了。
竹林蔭翳，隔得又遠，伏思瞧不清霍遣的臉。不過不用看清，他知道霍遣一直在盯着自己。