天心方丈引着衆人跨過門檻，轉身對兩列僧衆道："此番瘟疫能平，多虧柏昌。"僧人們合十行禮，季老神醫被青灰僧袍晃得顯出幾分局促，杵了杵老友胳膊："還不是遵你教誨，聽說你這裡也收留過不少災民？"

老和尚指尖撥動念珠："盡些綿薄之力罷了，眼下災民都歸了家。"說到此處，天心方丈目光落在了九郎身上，關切問道："上回你這小徒弟在寺中搭救的姑娘，可救活了？"

秦知歸聞言從九郎身後探出了頭，爬山時蚊蟲太多，她面上被咬紅了好幾處，此時用面紗遮了起來："托您和老神醫的福，我身子已然大好！"說着規規矩矩行了個萬福禮：“多謝方丈惦念。”

"你..."天心方丈手中念珠在指間蓦地頓住，那日秦知歸毒發時面色青灰，與此刻鮮活模樣判若兩人，老和尚示意她湊近些，托起她手腕端詳掌紋，僧袍袖口沾着的檀香直往人鼻子裡鑽。

"怪哉，怪哉。"老和尚眉心擠出三道深紋："老衲從未見過如此奇特的命格。"他轉頭望向季神醫："柏昌，帶着這位女施主，随老衲去禅房。"

"你這秃驢，總愛故弄玄虛。"季神醫嘴上抱怨着，卻攥緊秦知歸腕子跟上去，小沙彌引着其他人往東廂茶寮去了，禅房浸在沉檀香裡，三人盤腿坐在蒲團上。天心方丈拎起陶壺往粗陶盞裡添茶，老神醫忍不住問了："到底何事？"

老和尚将茶盞推到二人面前，一雙眼凝着秦知歸："上次施主毒發時，老衲瞧你身上便沒有活人的生氣...如今，卻仍是沒有。"

秦知歸聞言心頭一顫，心虛道："方丈這話...從何說起？"

"這丫頭是不是活人，我還不清楚麼？"老神醫也突然抓起她左腕，三指壓着寸關尺："脈象穩健有力，面色比中毒前還紅潤三分，你這秃驢吓唬我們做什麼？"

天心方丈聞言微微一笑，并不反駁，隻是緩緩道："若我沒有看錯，施主的命格，早在一年前便到頭了。"

"會不會是看岔了？再仔細給瞧瞧。"老神醫道，人好端端的喘着氣，怎會是個死人命格，天心方丈手指劃過秦知歸掌心紋路："去年此時，施主可是遇過要命的劫數？"

"我..."一年前正是重生的日子，秦知歸望着方丈身後那尊低眉垂目的佛像，不敢妄言："一年前我落過水，險些丢了性命。"她到底還是藏了心底的秘密，方丈會意地點頭不再追問，隻是撚着佛珠道："魂能歸兮，是有人為你續了盞長明燈，隻是劫數要落在他身上了。"

秦知歸聽得似懂非懂，見季老神醫要與方丈叙舊，便退到了殿外。腳步不知不覺拐進了大雄寶殿，檀香與誦經聲在殿内萦繞，她跪在蓮花蒲團上仰頭，正對上佛祖悲憫衆生的佛眼，方才翻騰的心緒忽地靜了："佛祖，我重生一世，是定數嗎？"袅袅青煙中，她跪到膝蓋發麻才起身，被尋來的衆人撞個正着。

按原計劃三日後啟程返京，周毅提前了兩日離開，此時同行者隻剩自家兄長、燕王顧成淵和老神醫師徒二人，馬車額外多備了一輛，秦知歸作為女眷不便再與老神醫和九郎同乘，便和雪雁獨坐新添的馬車。

"小姐，這趟出門當真長了不少見識！"雪雁趴在窗沿，望着漸漸縮成黑點的陳郡城牆感慨，秦知歸何嘗不是心緒翻湧，全然沒有數月前離京時那份雀躍，正琢磨着回京後能否順利與季青臨和離，忽聽得一串馬蹄聲由遠及近，她撩起車簾望去，竟是顧成淵策馬到了跟前。

"殿下。"秦知歸喚了聲，顧成淵眉梢微挑示意他聽見了，随即從懷裡掏出塊油紙包裹的物件遞來。

"陳郡的肉餅！"熱氣透過掌心漫開，香味瞬間溢滿車廂，顧成淵見她眉眼終于舒展開來，這才撥轉馬頭離去，"多謝殿下！"秦知歸探出半截身子揮手，雀躍聲驚得前頭南逸塵都收攏缰繩，踱至顧成淵身側，與他并行道："人多眼雜，殿下該避嫌才是。"

無聊的行徑了一日，傍晚終于在野地紮營休整，士卒們忙着架鍋生火，秦知歸沏了壺熱茶給颠簸整日的老神醫暖身，想起晨間那塊肉餅，又另泡了茶湯送去給他解乏，自那夜醉後，她與顧成淵之間便似隻隔着層薄窗紙還沒捅破，偏這窗紙後頭藏着她最大的秘密，怎樣也說不出口。

"殿下，季...小姐往這邊來了。"白墨遠遠望見人影便知趣地退避，秦知歸在帳外輕聲喚了句才掀簾進來，将茶盞擱在臨時搭的木案上："奔波整日，殿下飲些熱茶解解乏罷。"說罷擡眼環顧四周，雖說是親王居所，陳設卻與尋常軍帳無異，除去窄榻矮幾再無他物，偏他往那兒一坐，整間帳篷都亮堂三分。