日頭愈發熱，家中老人不耐，嬰齊兩日後留了信，與祖父祖母回了禹杭。江文星在無限的思念中，重又開始學堂生活，每日勤勉刻苦讀書。

一月後，趙家派人帶禮來，送到了江引明手上。因差人表明是專門送給江文星的，江引明便放于他房裡未動。

江引明下了學，聽說有禮，連鞋都沒換就沖向内室。案上擺着一個近繡凳高的盒子，外頭的絹布被拆放在一旁。上面一把開着的小鎖，他打開盒門，通身金燦燦亮眼的蘭花映入眼簾。

再往下看，天水碧汝瓷花盆，珍珠的土，紅珊瑚樹點綴，一株與他畫像别無二緻的蘭花正在其中。因金緻柔軟，他端起時，花株搖搖晃晃，如同捧着柔嫩的真花。

心中又回憶起嬰齊說的話：誰說沒有全身金色的蘭花？

原來真的有，江文星望着花束，心裡又多了幾分甜蜜的思念。

秋季，下泉學宮第一輪考試放成績，萬盈升意料之外考上了。原以為會是陪跑，沒報太大希望。畢竟空了近兩年，心情身體又遭受重大打擊，這次隻是當做練手。以至于學宮送來錄用書時，她呆住了。

嬰齊抽出她手中的信，擺手一臉理所應當與她交談："下泉學宮收外地學子，學識自然要求得高。隻在禹杭一帶略降了一些，例如京中每年招十人，禹杭會招三十人。你現在禹杭，戶籍也改過，所以如願了。"

萬盈升被巨大的驚喜沖昏頭腦，還是反應不過來。找劍铮瞧着她，向衆人道："你們瞧，年紀輕輕考上了好學府，再過三年莫非又要做一位年輕的女博士？"

十穗聽完，道："我可得為我們姑娘買博士書籍去了。"

屋裡熱熱鬧鬧笑起來，張羅為萬盈升辦升學宴。英粲與十穗協商為萬盈升做上學的衣裳，趙劍铮拟了一份名單，遞與嬰齊。溫華年趕忙命人去打聽學裡本屆學子先生何名何姓喜好，好備禮。

萬盈升被屋裡氛圍帶動情緒，夢醒一般對嬰齊念着："沒想到我真能考上，真不是你花了錢的麼？"

嬰齊笑而不答，福福跳起，抓下嬰齊手中的信，看完大笑："是第二十九名，同我一樣倒數第二。"

嬰齊不防備她有這麼一句，因笑道："無事，倒數第一是你同胞姊妹，兩人都考不好，說明試卷特意難為你們的。"

趙劍铮也笑着勸："書讀不進去，多吃點飯也成。姐姐同你們一樣大時，竟問姨媽什麼叫天圓地方，如今不照樣識得許多字。這就是最好的了，瞧她現今過的也不差。"

福團二妹從未因學裡的事挨罵受罰，便不把倒數放在心上。趙劍铮的話卻激勵到了她們，福福抱着趙劍铮的腰，立下誓言般認真道："日後，我要像阿姐那樣。像頭牛一樣健壯有力！"

團團跟在一旁附和："還要像豹子一樣敏捷，老鷹一樣銳利，還有還有……"

兩人細數嬰齊許多優點，都用了動物做比較。例如同豬一般能吃，虎那樣威武，狐狸一樣機靈等等，都不能一一記述，全是好話。

趙劍铮聽得好笑："怎不說姐姐如小鹿溫和，鶴那樣形體優美？"

福團對視，異口同聲道："因為我們更喜歡姐姐的力量，也想要别人覺得我們有力量，像牛犢。"

溫華年将爬到自己腿上的團團抱起，興緻沖沖開玩笑："女孩兒長大成花成草成樹，變兔變虎變猛獸，都是好女孩兒。姨媽覺得姐姐是溫和的，惡人覺得姐姐是兇猛的，這說明什麼？"

福福搶答："姐姐是百獸之王，千萬種形态均可變化。"

趙劍铮徹底忍不住大笑起來，另四位長輩也笑得由侍兒扶着拍後背。

萬盈升眼中都是羨慕，嬰齊沖她笑："你若信你自己，學宮便是你自己考上的。你若更信我，那便是我給你買的。你的想法是自由的，行為也是。"

往日這句"自由"，嬰齊說過數次。沒有哪一次比得上今日，萬盈升看向福福手裡的信件，沖嬰齊回道："我有明天了。"

嬰齊扯過福福，單手拎着她做蕩秋千的動作，在福福的歡聲笑語中，将視線轉向萬盈升又道："你沒有明天的日子也有我，我來為你創造明天。這個明天也好，那個明天也罷，重要的是你喜歡明天，你心裡找到了自己的明天。"

團團從溫華年懷裡掙出，也吊在嬰齊身上蕩。