周努現出一個友好的笑，問："怎麼了，找哥哥什麼事？"

嬰齊不賣關子，笑問："要不要向周家複仇？"

周努望她一眼："就憑我，我又能做什麼呢？你肯為了我，動周家？"

嬰齊坦誠道："自不是為你，是為我和娘，但你若不願加入，事情會很無趣。何不我們兄妹齊心，慢慢玩兒死他？"

周努笑道："我們有不同的敵人，但都姓周。能借你的手，何樂而不為，你比我有主意。"

他擡眼時流露出的殺意與玩味，讓嬰齊興奮無比："拿出你做公子的傲來，自暴自棄尋死或意志消沉，都不是有氣性之人所為。去遊行，去申冤，讓害你的人付出千倍百倍的痛。沒有家族阻撓你，你身後有的是人。而不是活在你為你自己編織的虛幻夢境中，假如當時沒有這樣做就好了這種話也沒必要，不要苛責以前的你。"

周努張着嘴，紅了眼圈放聲痛哭起來，嬰齊俯下身在他耳邊低語："對你做過什麼的那幾個男人，全都死了。旁人隻知你受屈挨打，絕沒有折辱一事。他們過得比你慘得太多，是身體承受不了互相咬腕自盡的。這會兒，身體應該臭了爬蛆蟲還被吊着吹風呢。"

周努擁住嬰齊，哭喊道："你何不早些來，就差一年，為什麼不能是去年？我等你等得好苦，我被折磨了好久。"

嬰齊拍着他的後背，哄道："他們永遠不會開口。"

周努又哭了幾刻鐘，第二日狀态比往日好上許多。又逢秋季天冷，嬰齊便想着明年再動身回京，周努也不整日待在家裡，嬰齊陪他到處亂逛，趁這幾日将禹杭玩遍了。

再大的病，隻要不是絕症，有家人陪伴照顧加藥，總有大好的那天。周努心存仇恨，提起卻不是一副拼命的模樣。見山見水，識花識草。原本血濃情深的兩個人，有了真正兄妹該有的樣子。

春日一到，一家子人又重新上船。嬰齊這三年與江文星一直書信往來，上一封信中已把啟程日期告訴了他。

到家時，已是晚間。不便出門。嬰齊便歇下了。第二日，江文星沒接到嬰齊已到的消息，還是去了學堂。

下了學，一群學子三三兩兩分成許多團往前擠，口裡都聊着要同哪家女公子去賞花，有一人道："不知哪位女公子如此直率可愛，馬車都已停在學府前了。"

江文星朝那人所言的方向望去，看到鮮綠白花的繡線菊下，嬰齊着翠靜色的直裾立着。耳旁各挽了一個小發髻，上用紅梅與紅絲帶綁束，半披的發盡顯清婉柔和。

左肩處一撮發留着，該是她閑摸着玩兒往撥回去的。

有學生羨慕道："我的女公子怎麼不來接我，我也要女公子來接。"

另有學生道："這女公子定是哪位同窗的未婚妻，否則哪家的姑娘肯這般熱烈示愛。"

江文星一面跑一面喊叫："是我的未婚妻！"

他左右繞開人群，朝嬰齊跑過去。此時正值正午，日光透過繡線菊縫隙，投射在嬰齊身上。光被花葉隔成片片碎星，她又長得白淨，像玲珑剔透的瓷器。

她這身打扮也是下了功夫的，在江文星看來清雅不俗，他忽覺自己的心飄然高舉，似夢中那般迷離恍惚。

踏過嘈雜的人聲，迎到嬰齊身邊。褡裢松松垮垮背着，手裡還拿着未及收好的半卷書冊。

開口清朗而松快："嬰齊，你回來了。"

嬰齊沖他一笑，伸出手想為他将書收好，他會錯意，展開手讓嬰齊攙扶，

她不收回手，兩人就這樣上了馬車。嬰齊踩上凳進入車廂，江文星才收回手，拾起階上她的裙擺，跟着進了車廂。

兩人對視，嬰齊等他說話，江文星卻傻笑把她一切變化在心裡記下。嬰齊看他無話，打開餐盒取出寶相花琵琶。

将袖子往上一挽，彈了起來。手指輕移，一首曲子傾斜流淌出來。她低頭垂目看弦，江文星便聽着，念出曲目對應的詩詞："美人贈我錦繡段，何以報之青玉案。路遠莫緻椅增歎，何為懷憂心煩惋。"

曲畢，兩人将分開的幾年，信中未道明的事告知彼此。事情繁瑣，一直到了茶樓也未講完。兩人用了飯。歇了半刻，才去湖邊租了小船遊水。一日之中将事大緻講完，兩人才在夜臨分開。

第二日，江文星自去上學，至學時分，又有嬰齊去接。如此重複半月，兩人才各自去做事。

羅千乘看得牙酸，但耐不住嬰齊出手大方，為她查了一次又一次的線索。

周家一事，終于摸了個底朝天。嬰齊拿到周氏的行程。帶着周努去送他一個驚吓。