他牽馬慢慢跟随着人潮往前走，左右張望想要趕緊尋到一家有喜鵲圖樣的錢莊，不經意間卻見一條小巷裡，一群十七八歲的少年正圍着一個十歲左右的小孩拳打腳踢。

“死小孩力氣那麼大，”其中一個啐道：“快些拿出來，平時那麼聽話，哥哥們不也對你挺好的。”

地上蜷成一團的孩子閉着一隻眼狠命搖頭：“不……不可以……這是我娘的棺材錢，不能給你們。”

那幾個小地痞聞言又踹了他幾腳：“你那病痨鬼娘都死了好幾天了，裝不裝棺材有什麼區别，挖個坑扔下去得了。”

地上的孩子不吭聲，依舊縮着身子挨打。他苦苦掙紮不過，最後懷裡的銅闆還是被那些人搶走了。那群人揚長而去，留下他癱坐在牆角，大口大口地吸氣。

他連哭都哭不出一個完整音節來。

祝重柳靠牆聽了好一會，他自知自己沒有這個見義勇為的能力，于是剛才并沒有打斷。現在那群地痞走了，他也該走了。

隻是他怎麼也邁不開腿。十多歲的孩子沒了母親，連母親的身後事都操辦不了。而他……他連母親的最後一面都沒見到，甚至從此以後都不可能再知道母親在哪裡了。

祝重柳内心糾結，他掙紮了一會兒，還是走進小巷子。

靠近那個孩子，他才發現這孩子已經被打得瞎了一隻眼睛，鮮紅的血液正在往外緩緩流淌。他把身上那疊銀票摸出來數了兩張塞到那孩子手上，想了想又添了一張：“去找個大夫。”

做完這些他就走了。小孩愣愣地看着他的背影，然後猛然回過神，連滾帶爬地往巷子另一頭跑了。

祝重柳心裡仍舊悶悶的。這些天裡他總算弄清楚那種無窮無盡的疲憊究竟源自哪裡。他的頭腦時不時就變得昏昏沉沉，但是一點風吹草動都會驚吓到他，讓他打起十二萬分的機警。他的胸腔裡像是鎖着一塊石頭，沉重，憋悶，讓他幾乎聽不見自己的心跳聲。

他并沒有很明顯的饑餓感，草草解決了晚飯，便又開始尋找錢莊。

又是一無所獲。

祝重柳垂下眼，沒有歎氣。銀票剩的不多了，往後雖然不至于風餐露宿，但卻也是能料想到的拮據。好在自己這匹馬還不錯，一個多月來已經離上京城很遠了，再走上半月就是京畿邊界。離開京畿，被認出來的風險就會大大降低。

天空隻剩下一線金色。祝重柳扯着缰繩，往靠近城門的客店走。越靠近城門，街道就越荒涼，甚至有可能遭遇偷盜，不過好處也顯而易見——這裡的房錢收的少些。

昏暗的街巷裡，隐隐綽綽地走着一個人，跟着一匹馬。

然而此時，異變陡生。

原本還空無一人的街巷來了兩三個腳步匆匆的少年人。祝重柳聽到響動，往邊上靠了靠給他們讓路，而那群人在即将與他擦肩而過時，猛地提起手中的重物往祝重柳身上用力砸。

祝重柳沒有防備，被砸得頭暈眼花，身體不受控制地往一旁傾倒。

“救……”

祝重柳強行壓下眩暈，掙紮着想要喊人。那群人卻沒給他機會，抓住時機就對他一陣拳打腳踢，好幾個拳頭雨點一樣砸下來，鈍痛和刺痛混在一起，分不清楚哪裡受了傷。漸漸的，祝重柳在痛楚中失去了意識，不再掙紮了。

那幾個少年人這才住手。其中一人說道：“這小子居然這麼弱。白天看他掏出那麼一大疊銀票，還以為是個不好惹的，沒想到三兩下就放倒了。”

他一邊說話，一邊和剩下兩個人在他身上搜找值錢的東西。摸索間，幾人拿走了銀票，還在找到一個樸素的有點難看的圓玉。

“哥，這個拿嗎？”有人問。

被問的那個沒把玉取下來，拿起來對着月亮看了一眼，然後又扔回去：“不要。這也太醜了，賣都賣不出去。把他衣服扒了，衣服都比這玩意值錢。”

那人幹脆把自己的衣服往祝重柳身上一套，自己穿上了祝重柳的衣物，他三兩下把銀票分了分，三人就這麼悄無聲息地散去，留下昏迷不醒的祝重柳和一匹茫然的馬。

祝重柳以為自己死了。

他對此倒是沒有太大的反應，隻是覺得有點想笑。

好窩囊啊。

然後也就沒有什麼别的想法了。

可是當他睜開眼，卻發現自己躺在一張矮床上，身上好幾處都裹了紗布，一動就錐心地疼。周圍還有六七個和他差不多的人，都還緊緊閉着眼，不知道是睡着了還是昏迷不醒，空氣裡散發着濃郁的藥材清香，還有一些遙遠的嘈雜聲從門外傳來。

正當他四處觀察時，一個端着藥碗的青年人走了進來，見他已經醒了，就朝他走來：“你醒了。你今早被人發現暈在街巷裡，是不是碰上地痞了？”

這個青年人是藥堂的夥計。祝重柳和他簡單聊了聊，得知自己已經睡了半天，傷的并不嚴重，隻是需要休息幾天，養養筋骨。至于藥錢，聽對方的意思，是有個小孩幫他付過了，隻是付完錢後，那孩子就再也沒有出現過。

祝重柳心裡有所猜測，沒說什麼。他喝了藥，謝過對方，就開始閉目養神。自己身上的财物都被洗劫一空，不用細想也知道是怎麼回事，至于那匹馬，或許早在不知道什麼時候就被人偷偷牽走了，目前可以說的上是身無分文。也不知道該說自己運氣好還是不好，雖然被搶得幹幹淨淨，挂在脖子上那塊玉卻沒被拿走。

昏昏沉沉的感覺并沒有因為身體的痛楚而減輕，胸口的沉悶依舊揮之不去。祝重柳還是很累，想着想着，他就陷入了沉睡。

在徹底失去意識前，他心裡想：“祝重柳，多管閑事。”