安頓好裡面的人，老乞丐招呼祝重柳搬着一堆幹草爬上屋頂。雖然祝重柳幹得非常生疏，上屋頂時差點摔下來，但老乞丐卻對他十分滿意，還說等補好了再分他一個餅。

祝重柳聽着老乞丐指揮，一點一點把屋頂的窟窿蓋嚴。左右事情無聊，他随口閑談：“老人家，你們在這多久了。”

“我先不是和你講過麼，你忘啦？”老乞丐笑眯眯回道：“我在這住了三十年，這屋子都是我搭起來的，隻是最開始沒這麼大。”

“裡面的那些……是你朋友？”祝重柳又說。

“诶，怎麼說話的呢，那是家人，什麼朋友。”

老乞丐眼睛盯着祝重柳，擔心他一不留神摔下來：“我們這些人無依無靠的，就湊在一起過日子，這麼多年都一起過去了，不是家人是什麼。”

“你們沒想過離開……或者換一種生活方式。”

“你這小孩真是年輕，”老乞丐答：“乞丐，流民，哪個都不招人待見。能在一處有地方睡覺，能找到飯吃的地方安定下來，很不容易啦。”

“抱歉……”

“道什麼歉，你是想說這日子太苦吧。小孩，我看你就不像是泥腿子出身，雖然不曉得你是從哪蹦出來的，但既然已經到了這步田地，有些事情你就得明白。”

“日子再苦，也是人在過。活在這世上，隻消活着便可，沒有什麼烏七八糟的天地雲泥之分。你的心越是糾結，你越得不到想要的東西，越是想要刨根問底得到一個答案，你越是覺得生命撲朔迷離。你剛才也瞧見了，屋子裡頭啞的聾的瞎的癡的缺胳膊少腿的什麼沒有，就連我都是個站在地上就能說自己黃土埋半截的，可你也看得見，我們不覺得生命痛苦，太陽升起有太陽升起的快樂，太陽落下有太陽落下的快樂。而我們這樣的，反而比其他人活得更自在些。”

祝重柳扭過身子深深看向老乞丐：“隻消活着。”

“不對。是要先活着，清清楚楚地看着自己活着。”老乞丐答。

祝重柳沒接話，他轉過身，弄好了最後的收尾工作，然後跳下屋頂。

老乞丐沒有邀請他留下，也沒趕他走。祝重柳找了個靠門的空地坐下，在這裡歇了一晚。興許是久違的吃得半飽，睡意頃刻間襲來，祝重柳沉沉睡去，直到第二天正午才悠悠轉醒。房子裡空空如也，隻坐着那個癡傻的女人和一個眼睛看不見的男孩。

祝重柳動了動，發現自己懷裡被人塞了一個餅，是昨天夜裡老乞丐承諾的酬勞。

男孩聽到這邊的動靜，朝着聲音來處說：“哥哥你醒了。爺爺說你若要走可以自己離開，想要留下來也可以去城南找他。”

祝重柳看着用耳朵對着自己的男孩十分認真地沖着空氣說話，嘴角忍不住微微上揚。

呆呆的，有些可愛。

他謝過男孩，起身離開。

祝重柳生病了。

天氣已經很冷，田野裡滿目都是青黃不接，有些日子裡甚至落下來米粒大的雪，轉瞬即逝，卻留下了刺骨的寒。祝重柳食不果腹許久，一路上饑一頓飽一頓，身體肉眼可見地變差了不少。一場簌簌的小雪過後，他整個人發起了低熱，灰白瘦削的臉頰泛起不正常的紅暈。腦袋昏沉的毛病這半年來時有時無，日子一長，祝重柳也就習慣了。隻是現在這不正常的眩暈讓他意識到，自己肯定是得了病。

幸虧祝家從小就把長公子養的很好，祝重柳隻是體力有些不足，身體本身并不差。也正是這個原因，才讓他飽經風霜小半年才生了一場病。

半年來晝夜不歇地逃跑，才終于讓他裡京畿邊界越來越近。眼看着曙光就在眼前，自己卻病得手腳發軟。祝重柳拄着一根破木頭，站在路中央狠狠地喘氣。

不可以。不可以停在這裡。前面這麼久都走過來了，哪裡有倒在這裡的道理。往前走，再往前兩座城，那裡有喜鵲，有錢莊……

祝重柳十指用力扣緊破木頭，細小的木屑刺進皮肉，痛覺喚醒了昏昏欲睡的大腦。他搖晃一下，踉跄着往前走。

他不清楚自己走了多遠。十丈？一百丈？不清楚。他拖着灌鉛般沉重的雙腿往前走，恍惚間聽到人聲，他努力掀開眼皮，望見重重疊疊的屋舍和重重疊疊的人。

他想，這些人真有意思，走路也玩疊羅漢呢。

下一秒，祝重柳就在來人面前脫力暈死了過去。

李年是闆橋下的守村人。

闆橋下是這座村子的名字，因為它就在闆橋下面。這裡靠近京畿邊界，東西來往的商隊都不從這裡經過，村子就永遠都是村子，朝霞燒着一股炊煙，把山澗蒸熟，老牛哞哞叫着在田裡走，豆大點的孩子繞着牛邊笑邊跳。

李年小時候也和他們一樣繞着牛跳。後來有一天，村長幫他搬了家，他個子也高了，不能在像小時候一樣繞着牛腿跑了。他就住在村口，白天出去跑跑，傍晚村長會送他回來。

這天他也是跟在村長身後，蹦蹦跳跳地往家走。走着走着，他看見遠處有個會動的石頭。真好玩，竟然有石頭會走路。李年一溜煙跑了過去，村長年紀大了，追不上他，隻在後面邊趕邊叫。

李年興沖沖地跑過去，還沒等他靠近，那塊石頭就這麼直挺挺地，自己塌下去了。李年這才發現，呀，不是石頭，是個人。

村長趕到了，湊近一看，發現這孩子渾身冰冷，可不是凍得像塊石頭。他讓李年去村子裡請人來幫忙，一邊取下自己的蓑衣，蓋在這個可憐的孩子身上。

李年不知道請人幫忙是怎麼請，于是撒開腳跑遍整個村子，把全村的人都叫了過來。

烏泱泱一大片人圍着村長和村長身邊暈倒的人，投來好奇的目光，不時有人低聲問：“這是什麼人？發生了什麼事？”

沒有人答得上來。村裡的大夫簡單看了看，在人堆裡找了個有力氣的小夥子背上這人，一村子的人就這麼烏泱泱地把人送到村長家去。

剛到村長家裡沒多久時，祝重柳就醒過一次。

他忍着針紮一樣的刺痛，眼睛睜開一小條縫隙，目光勉強聚焦，看到七八個人塞在自己旁邊，咕噜咕噜地說什麼他聽不清的話，像一鍋煮開的茶。屋子小，七八個人已經是極限，然而房門邊上還擠着一堆人，他們腦袋疊腦袋，糖葫蘆串似的，瞪大了眼睛想要來湊熱鬧。

恍惚間，他感覺有人扶着自己的腦袋，給自己喂了一碗藥。才喝完，他又聽見有人說：“柳大夫，要不要給他喝碗平安水。”

被稱作大夫的人似乎應允了，緊接着自己的腦袋又被擡了起來，冰涼的觸感貼上嘴唇，緊随其後的是清甜的液體以及濃郁的血腥氣。

一個婦人驚呼一聲，打了喂水的男人一巴掌：“呆瓜！喂水哪裡有把豁口對着人的！你自己吃飯也吃豁口……”

祝重柳咽下口中的液體，嘴唇有些發麻。不等他仔細思索發生了什麼，他就有昏了過去。

再次睜開眼時，屋子裡就空曠了許多。少了擠在一處瞧新鮮的人，這地方總算顯得沒有那麼兵荒馬亂。

祝重柳剛睜開眼，守在旁邊的婦人就遞過來一碗水。那婦人把玩轉了轉，用好的那一面對着他，笑着說：“小郎君醒了。來，喝碗平安水。”

祝重柳覺得對方聲音似乎有些耳熟，他看着她的動作，遲疑開口：“平安水？”

開口才發覺自己的嗓子啞的吓人，說了小半句話就惹得喉頭發癢，克制不住地咳嗽起來。

婦人放下碗去給他順氣，一邊解釋道：“是呀，平安水。平安井裡打出來的水，就是平安水嘛。這個水喝了能祛邪驅鬼，保平安的，我們這裡的人都喝它嘞。”

祝重柳接過碗，輕輕抿了一口。

他把碗放在一邊，聽着婦人絮絮叨叨地和他話家常，說他來那天運氣好，讓李年看到了，又說隔天就下了大雪，路都被封起來了。正說着話，屋外來了幾個人，其中一位似乎是大夫，問問他的身體，幫他四處查看了一陣。剩下的人不甘落後似的七嘴八舌地給他說了來龍去脈，又問他從哪來，叫什麼。

祝重柳看着窗外腳掌厚的雪，劫後餘生的欣喜蔓延到四肢，讓他的手腳漸漸暖和起來。他的目光轉到那碗他隻抿了一口的平安水上。水色清透，還餘留着些許波紋。

平平安安。

祝重柳心想，平平安安，這可真是太難得了。

他擡起臉，看向圍在他身邊的人：“我叫祝安，平安的安。”