祝重柳那晚估算的時間其實不大對，皇城司并不是在醜時就離開了，而是一直待到了寅時，踩着最深的月影回了皇城。白厭心中雖然對那個畏畏縮縮的祝公子感到疑惑，奈何皇城司一直沒有找到其他祝家人，這邊也殺夠了人，于是也沒在執着，第二天便彙報了此案。
到處搜尋祝家人的皇城司玄騎撤回去不少，籠罩在上京附近的幽雲終于散開些，落下透亮的陽光。
仲夏，正是驕陽好的時候。
而在不為人知的暗處，崔讓領了任務從宅院裡退出去，幹淨利落地收拾好行囊，打馬向東去。
“時隔六年，朱門又要與賒月閣碰上了。此番任務不輕松，動辄數年，你可要想好了。”太師椅上的男人看不清面容，語氣嚴肅。
“想好了，大人。”崔讓屈膝跪在男人面前，低着頭，很是乖順。
“那好，明日傍晚前出發。倘若真的能尋到手持圓玉的少年，你多護他一護。”男人點頭道：“去吧，去和你師兄告個别。這一去不知道又多少年。”
城門口的士兵找他查看路引，崔讓回過神來，将懷裡的路引遞過去。
他最終還是沒有去和師兄告别。
沒有歸期的告别，不知名姓的少年……老頭真是，淨喜歡把這些為難人的事交給他。
崔讓生的面目沉郁，不笑的時候看起來有幾分兇勁。這會随着思緒微微皺眉，城門處的士兵還以為自己哪裡招惹了他，有些莫名其妙。
拿好東西，崔讓輕扯缰繩，在薄薄的晨露中出了城。
五年後。
闆橋下的村民們日出而作，太陽在大地上灑下第一縷金光時，已經有不少人在田間地頭賣力耕作。前段時間才收幹淨冬麥，此時趁着氣候好，大家都忙着新一輪的播種。
人都在地裡，村子裡自然就安靜。然而一處樸素的小屋處卻升起淡淡炊煙。
五年過去，祝安的身體緩慢抽條，終于有了幾分青年男子該有的模樣。原本瘦削灰敗的面龐重新變得飽滿，隻是略微帶着一絲揮之不去的病氣，原先嬌稚的眉眼多了淩厲，卻不紮人，平添幾分俊朗，一雙明亮清澈的桃花眼尤其奪目，原本該是含情脈脈的美色，卻被眼下深厚的烏青抹平，徒留一派無精打采的消沉氣。不過祝安愛笑，漂亮的眼睛笑起來是尤其好看的，眸子裡蕩漾起陽春水，很讨人喜歡。
祝安收拾好廚房裡的一幹物什，提起食盒走到門邊，沖院子喊：“小五！小五！”
“來啦！”應答聲裡，一個六七歲的男孩從不知什麼地方跑了出來，笑嘻嘻地站在祝安跟前，擡頭說：“這呢，轉哥。”
“去給你爺爺送吃的，”祝安把食盒交給他，無奈地在他頭上摸了一把：“還有，不許叫我‘轉哥’。”
小五眨巴眨巴眼睛：“為什麼？”
祝安想起自己剛說出自己的新名字時那令人尴尬的場面，嘴角微微抽搐：“這你别管。你可以叫我‘小安哥哥’。”
“不要，”小五拎着食盒往外走，不忘回頭說：“所有人都叫你小安，我不要和他們一樣！”說完，他的腦袋就被籬笆遮得嚴嚴實實，再看不見了。
祝安聳聳肩，收起那張專對鄉裡鄉親用的漂亮笑臉，眼神又恢複了自己一人時慣有的死相，怎麼看都是一副下一秒鐘就能命喪當場的病弱樣。
說也說不過，算了。
這樣想着，他就擡腿要往室内走。沒走幾步，就聽到有人喚他:“祝郎君！”
祝安回頭，看到村裡的賣貨郎正喜氣洋洋地往這邊來。賣貨郎平日裡清晨啟程到城裡去，傍晚才回來，通常都是在城裡和村裡買賣些尋常雜貨。祝安不懂農事，最開始過得很是艱難，幾乎是吃着百家飯。後來知曉了賣貨郎，祝安便托他大廳市井裡有沒有抄書寫字的活，又借錢買了紙墨筆硯，靠着抄書，祝安總算是有了微薄的收入。
他幼時酷愛書畫，曾随大家習字，寫得一手好行楷。他抄書抄的多了，甚至還有附庸風雅之徒要專門買他的字。祝安得知這個消息時，内心很是複雜。就這粗糙的紙，這倔強無比的暈不開的墨，都有人願意花錢買？
但祝安拜托貨郎打聽的喜鵲紋樣的錢莊依舊沒有蹤影，他仍然很缺錢。于是他欣然答應——出錢的就是爺，不算事兒。
祝安原本沒有留在闆橋下的打算，他想等病樣的養不多了就走。然而老天似乎非要和他作對，每次他大病初愈不久，就會有些小毛病接踵而來，很是難纏，好長一段時間祝安都沒能順利往再南邊的城池去。當初救了他一命的柳大夫信誓旦旦地斷言，他這是讓病氣鑽進了骨縫裡，在他手裡調養五年，五年内一定能痊愈十之八九。祝安沒有辦法，隻好留了下來。
祝安本來就沒少爺脾氣，也沒什麼矜驕的毛病，在闆橋下生活的日子裡，與鄉裡鄉親們都相處的很好，誰提起他不誇一句“這是我們十裡八鄉的俊後生”。他身體弱，又不懂泥巴地裡的事，村裡人也不苛求他，反而有意無意地幫襯着，祝安非常感激。
他身體差的時候，就會直接在柳大夫家裡住幾天。柳大夫身形瞿瘦，看起來仙風道骨，照看病人的時候沉穩鎮靜，胸有成竹，有幾分世外遊醫的意思。這麼一個人，卻令人意外地做得一手好菜，祝安養病時閑得頭頂長蘑菇，就找柳大夫學了一手，竟然意外發現自己還有廚藝上的天賦，在他賣字有了一定積蓄後，也有樣學樣地在農忙時幫着做些吃食。
這會離傍晚還有一個時辰還多，貨郎竟然就回來了，還笑得見牙不見眼的。祝安迎了出去，面露疑惑。
貨郎笑呵呵地答：“祝郎君，你的墨寶又有老爺來買啦，大價錢呢！老爺财大氣粗，順手把我那些雜七雜八的小玩意也都買下了，哈哈哈哈哈，今天真走運！”他說着，手往胸襟裡摸了摸，拿出一疊交子，又從背後的背簍裡拿出祝安之前托他買的墨錠。
祝安接過東西，展顔一笑：“多謝了，辛苦你每天跑這一趟。”
年輕郎君笑起來實在好看，任誰都想多看兩眼。貨郎跟着他笑了笑，然後像是忽然想起什麼似的，一拍腦門：“哦……對了！瞧我這記性。你讓我一直留意的錢莊，似乎有些眉目了。”
“怎麼說？”祝安聞言，立馬來了精神，哪怕沒端着笑臉也不像之前那樣生無可戀了。
“我路過一處長橋時，正巧碰見一群镖師在那吃茶。我同他們打聽，他們告訴我這樣的錢莊最近也得再南邊的陵城才有。而且，聽他們說，北邊的錢莊最近都不太平，不是所在郡鬧出人命官司，就是錢莊有人鬧事。而這些錢莊裡，有不少都是有喜鵲圖樣的。”
祝安眉頭微皺，似乎是在思索。
“還有呢，”貨郎一副講市井流言似的神色，神神秘秘道：“據說，從半年前開始，就有一個黑衣俠客在這些地方走動，凡是他所過之處，不出一月，定會出事！你說可不是奇了。
祝安沉吟。
半年前，正巧是他從上京逃走地時候。江湖人士參與其中，又總是和母親提起的錢莊扯上關系……是巧合，還是另有原因？
“出事？出什麼事？”
“嗨呀，有些地方說是先鬧鬼，再死人，之後有頭有臉的富老爺家裡丢了東西；又有些地方說是先丢東西，然後死了人……一個嘴巴一段戲，但都說丢了東西死了人。我估計他算不得俠客，怕是心狠手辣的盜賊。”
祝安問：“關于這人，可有什麼與他有關的閑言碎語？”
“當然有了，”貨郎接到：“傳言這人出奇者有三：一來長刀不離手，愛好以酒濯刀；二來面目俊朗，容色上佳；三來偏愛暗處，似乎不喜見光。而且他一個月前曾在附近的城池裡出沒，我看呐，最近城裡或許是要有事發生了……正好那富老爺多賞了一塊碎銀子，嘿嘿，正好歇兩天。”
祝安聽着貨郎的話，若有所思。
幾天後，闆橋村又來了一個奇怪的人。
之所以說“又”，是因為那人出現的情景和祝安一模一樣——同樣是被李年撿到，同樣昏迷不省人事。不過，這人受了嚴重的傷，渾身上下沒一塊好肉，連柳大夫看了都三天沒松眉頭。
李年咋咋呼呼喊人時祝安正巧在柳大夫家裡幫忙熬藥，他幫着柳大夫收拾好藥箱，将人送到門口。
柳大夫側身：“好了，你就在我這裡歇着吧，你的病就快好了，可别再出去給我染上什麼亂七八糟的回來。我去看看，一會就過來。”
祝安點頭。他伸出頭去瞄了一眼，赫然看見幾乎全村人一齊浩浩蕩蕩往村口去的大場面，明顯被震了一下：“這是在做什麼，不是說有外來人受傷了？”
“沒事，”柳大夫擺擺手：“村裡人就愛湊熱鬧。你來的時候也是這樣的，沒差别。”
祝安表情複雜，一時不知怎麼說好。柳大夫已經離開了，祝安走出去随便攔了一個小孩，問他怎麼回事。
“又有人來啦安哥，聽說是個很帥氣的大俠呢！小五已經看過一次了，說大俠和話本裡寫的一模一樣！”