七年前。

國公爺生辰當日，瑞國公府熱鬧非凡，京中凡能稱得上名号的權貴，無一不前來賀壽。

四月的春風裹挾着清雅的花香，輕輕拂過國公府的朱漆大門，轎辇在府外停穩，門房高聲喚道：

“長公主殿下到！”

不過多時，主院外便傳來了管事娘子的禀報聲：“夫人，前院已經來了不少客人。”

“好。”王錦蘭放下手中的杯盞，正了正趙懷妗鬓間的發簪，輕聲說道：“今日是你父親生辰，各府的姑娘都會前來拜訪，你可要好好表現。”

“嚴二娘子呢？她也在後院嗎？”粉雕玉琢的小人兒乖乖點頭，任由母親為她整理衣襟，“阿娘~妗兒想去瞧瞧我未來的小嫂嫂。”

“你倒是個愛看熱鬧的。”王錦蘭用手指抵了抵她的額角，目光寵溺地說道：“去吧，讓茗春帶你到後院的小花園，記住，千萬要端莊大方，莫要失了國公府的體面。”

“是，母親。”趙懷妗抿唇一笑。

茗春朝王錦蘭微微福身。

行完禮之後，她便帶着趙懷妗出了房門。

主仆兩人穿過回廊，聽見前院傳來的陣陣笑聲，從其中還能隐約分辨出國公爺爽朗的聲音。

趙懷妗牽着茗春的手掌，秀眉微蹙，忽然停下了腳步，“茗春，我記得今日也是你妹妹的生辰。”

“确實是今日，難為姑娘還記得。”茗春道。

“哼~我什麼都知道！”趙懷妗十分受用地揚起下巴，又故作老成道：“今日來往賓客衆多，怕是要忙到夜半才能結束，我給你一個時辰，讓你回去陪執春過生辰。”

趙懷妗又可愛又認真的模樣逗得茗春梨渦淺淺，眼中閃過暖意，她笑着搖了搖頭，“執春她年紀還小，過不過生辰都是一樣的。”

“父親生辰有這麼多人陪在身側，執春卻要獨自一人，這樣豈不是太可憐了？”越說越覺得自己有理，趙懷妗一闆一眼地掰着手指說道：“國公府不差你一個女使，執春卻隻有你這個姐姐，你應該去陪她才對。”

雙親早故，家中隻剩姐妹二人相依為命，像這樣的日子她當然想陪在執春身側，可當奴才的——又哪有什麼想不想的呢？

趙懷妗扯了扯茗春的袖子，“茗春，你怎麼不說話了？”

“不打緊的，執春她不喜歡過生辰。”茗春垂下眼睫，“姑娘，我們還是快走吧。”

“你不聽我的！”趙懷妗氣呼呼地鼓起腮幫子。

茗春從小伺候趙懷妗左右，瞧她這樣，便知她身上的那股倔勁兒又上來了。

垂在身側的手掌默默攥緊，與趙懷妗僵持片刻，最終，茗春還是選擇了讓步，“陪姑娘到小花園之後，我再去看執春，過半個時辰我就回來。”

“半個時辰哪裡夠？來回都得……”看出茗春臉上的為難，偷偷撇了撇嘴，趙懷妗擺手說道：“算了算了。”

“多謝姑娘。”茗春福身行禮。

主仆二人還未走到後院，就聽見一陣清脆的笑聲，趙懷妗擡眼望去，隻見幾個與她年紀相仿的小姑娘正在院中玩耍。

有人在撲蝶，有的在賞花，還有幾個人坐在廊下說着悄悄話。

“那是戶部尚書家的千金。”見趙懷妗盯着人群中的那個小姑娘，茗春在她耳邊低聲道，“對，穿鵝黃襦裙的那個。”

戶部尚書之女，林悅安。

她聽說過這個人的名字，是京中這些小娘子當中，數一數二難纏的主兒……

“我的小嫂嫂呢？”趙懷妗的視線在園内掃了幾圈，卻始終沒有找到她好奇的那個身影。

嚴大将軍的二女兒，自小習武，據說連百步穿楊都不在話下。

這樣的嫂嫂……

正好收拾她那個聰慧過人的兄長！

“趙娘子來了。”不知是誰喊了一聲，園内的小娘子們紛紛轉過頭來。

所有人的視線同時落在了趙懷妗的身上，但她卻并不慌張，而是泰然自若地迎接着所有目光。

母親說過，國公府的嫡女，就該有這樣的氣度。

“茗春，這裡不用你伺候了。”說完，趙懷妗便挺直腰闆，徑直走向衆人。

“是。”親眼瞧着趙懷妗踏入園内，茗春安心離去。

“悅安見過趙娘子。”被人群簇擁着的林悅安轉過身來，朝趙懷妗盈盈一笑，“早就聽聞趙娘子才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。”

不是難纏嬌蠻嗎？

怎麼…和傳聞中不太一樣？

趙懷妗正要開口，忽然聽見身後傳來一陣急促的腳步聲，她回頭看，隻見身着粉袍的小姑娘正朝這邊跑來，臉上帶着幾分慌亂。

“不好了！”小姑娘氣喘籲籲地說道：“她真的不見了！”

“你是哪院的女使？匆匆忙忙的，小心沖撞了賓客。”闆着小臉，趙懷妗皺眉問道：“你剛才說誰不見了？”

小姑娘戰戰兢兢地不敢回話，隻是不停朝站在趙懷妗身後的林悅安使眼色，與她打眉眼官司。

“看來，這位是尚書府的女使？”趙懷妗側目看向林悅安。

“嚴二娘子見多識廣，覺得京中的小娘子太安靜，便自個兒尋熱鬧去了。”林悅安對上趙懷妗的目光，擡手扶了扶發間的蝴蝶簪子，不緊不慢地補充道：“我擔心她人生地不熟，便喚女使去尋，看樣子是沒找到人。”

人生地不熟？尚書府的女使在國公府裡找人，難道尚書府的女使對國公府就熟悉了嗎？

越俎代庖暫且不論。

她看起來——可不像那麼好心的人。

“不勞煩林娘子，嚴姑娘我會派人去尋。”留意到林悅安周圍那群小娘子的臉色，大緻推測出事情的原委，趙懷妗不冷不熱地說道。

“找她做什麼，難不成人還能在國公府裡丢了？”林悅安半開玩笑道。