朱漆大門在日光下泛着冷光，檐角銅鈴被風吹得叮當作響，威嚴的兩座石獅子，對稱蹲坐在大理寺門口。

嚴以卿立在階前，擡頭望了眼門楣上“明察秋毫”的匾額，撇了撇嘴，唇角勾起一抹幾不可察的冷笑。

“嚴大人，這邊請。”引路的小吏躬身作揖，目光卻忍不住在她身上停留。

嚴以卿，戰無不勝的安北将軍，司農寺新任少卿。再過幾日，又要再添新頭銜——瑞國公世子夫人。

大雍雖然也有别的女官。

但都是虛職，大多與祭祀、禱祠相關。

像眼前這位曾經上過戰場，如今又官及四品的，翻遍整個大雍，怕是都找不出第二位。

今晨出門時，嚴以卿刻意打扮了一番。绯色官服襯得她氣勢如虹，腰間蹀躞帶上懸着的銀魚袋，随着她的步伐輕輕晃動。

黑而順的長發挽得一絲不苟。

一支玉簪斜插發間，素淨中透着幾分淩厲。

“不是下官想刻意刁難，”咽了咽口水，負責管理卷宗調閱的官吏面露難色，“除大理寺外的人，若是要調閱卷宗，需持少卿大人的手書才行。”

“既然如此，”目光掠過他身後一排排的架閣，嚴以卿沉聲問道：“你們少卿大人今日參衙了嗎？”

方才為嚴以卿帶路的那位小吏，一聽此話，立馬自告奮勇道：“我們少卿大人此刻正在公事房，嚴大人若是不嫌棄，下官為大人帶路？”

瞥了他一眼，嚴以卿微微颌首。

“叩叩。”小吏領着嚴以卿走到公事房門外，擡手敲門，恭敬道：“少卿大人，司農寺嚴大人求見。”

微光從窗戶的縫隙透進屋内，描繪出浮塵的輪廓，寬大而厚重的案桌，擺在公事房的正中央。

端坐于案桌之後，趙懷妗放下手中卷宗，“請進。”

“是。”小吏目光谄媚地沖嚴以卿笑了笑，伸手将房門推開，“那下官，就不打擾嚴大人和少卿談正事了。”

“多謝。”嚴以卿嘴上說謝，卻沒有多看他一眼。

-

嚴以卿邁步踏入公事房。

剛擡頭，便對上了一雙潋滟的鳳眸。

淺褐色的眼瞳比浸在溪水中的冷石更加剔透，與嚴以卿之間隔着幾步的距離，趙懷妗淡聲問道：“嚴大人，今日怎麼有空來大理寺？”

嚴以卿回道：“聽說你病了。”

“哦。”绯紅官服更膚白，趙懷妗薄唇輕啟：“尋常的風寒罷了，不過…這已經是幾日前的事情。”

本來就隻是客套話。

他這意思，難道還怪她來的遲了？

墨香與紙張特有的氣息，在空氣中緩慢流動，嗅着這樣的氣息本該心靜，但嚴以卿的眉頭卻越皺越緊。

她不喜歡這個趙世子。

每每與他相處，她都渾身不自在。

視線在嚴以卿的臉上停留片刻，見她一直不說話，長睫微垂，趙懷妗旁若無人地重新拾起卷宗。

喉嚨一陣陣發幹。

抿了抿嘴唇，嚴以卿很想逃跑。

想起自己此行的目的，藏在袖中的手指悄然收緊，她克制住那股想要轉身逃離的欲望，主動開口：“我想調閱大理寺的卷宗，需要你的手書。”

目光專注地翻閱着手中卷宗，拿起筆架上的紫毫，趙懷妗在一旁的信紙上留下幾行批注。

“你要是不願意幫這個忙，那就當沒見過我。”

隻有打草，才能驚蛇。她此行的目的，是為了讓某些人知道，她仍在調查——七年前的軍饷案。

至于能不能看到卷宗。

成則成矣，不成也無傷大雅。

“嚴大人開口，我自然無不從之。”趙懷妗輕笑一聲，擡眸道：“隻怪，大人進門時不願意直說。”

“什麼？”嚴以卿下意識問道。

握着卷宗的手指白皙似玉，用餘光不動聲色地瞥了一眼嚴以卿，趙懷妗收回視線，在心中默默想到：這樣一來，她日後有什麼需要，應該不會再拐彎抹角了。

“是我誤會，”合上卷宗，趙懷妗從左手邊拿起一張紙箋，“嚴大人進門時的那句話，我還以為…你真是來探病的呢。”

趙懷瑾的言外之意是。

他覺得，她這個人實在是虛僞？

皮笑肉不笑地提了提唇角，嚴以卿走近案桌，冷着聲音道：“世子可真是有一顆七竅玲珑心，每句話都說得半含半露，聽得叫人心驚膽戰。”

為什麼突然話中帶刺？

算了……

趙懷妗抿了抿唇角，遞出紙箋，“嚴大人多心了。”