“你誰，我不認識你啊，什麼來不來啊！”李朗覺得莫名奇妙，這人生地不熟的地方，要不是和姓葉的有約，他來都不來，“姑姑姑娘，我真不認識你啊，冤有頭，債有主，你和誰有冤，求求你找他去行嗎？”

“冤有頭，債有主？”女郎的動作停了下來，似乎在認真的思考，她手中纏繞着東西，像大毛衣前的盤線，一點一點，反射着寒人的冷光，“他們啊，早被我打斷骨頭來陪我了，你沒來，你也來陪我吧。”

“姑娘，姑娘，我什麼也沒做啊，你放過我吧。”李朗不斷往後退，腳腕的痛感讓他尖叫嘶吼，原來扯住他的是一條極細的束縛住腳腕的絲線，此時他洩了束縛，一隻腳腕在女郎的腳下，他單跳着，一蹦一蹦往院外跳去。

跳了沒多久，另一隻腳也被綁住了，他心死，放棄的回頭看，這一眼直接給他無語住了，女郎不過一張皮紙，此時半蹲在廊下，一張紙彎彎曲曲直盯着他。

“死也得讓我死個明白吧。”

女郎思索了一會兒，哼着首曲兒，抖落着線将人拉到她身邊，一點點勾着人的脖頸，同時扭了扭自己松散的脖子，和屋中的人對視上，她舔了舔裂開的嘴，興緻上頭。

“我餓了，誰讓你做了他們的替死鬼呢。”

雨仍舊下，女郎伸出一隻手到廊外，雨水輕飄在掌心，一角皮紙落在地上與青苔糊為一團。

“吃飽了，走了。”

諸秋華回到床榻上，本睡意全無，付冬實從身後擁住他的腰，一手将冰冷的他帶進暖和的被窩裡，被暖意包裹着，緊張慌亂的情緒被慢慢撫平。

付冬實的聲音從背後傳來，修長的指尖順着掌心穿梭，輕輕扣住諸秋華的手，溫言哄道：“睡吧。”

後半夜，無事發生。

時隔幾日，老太君有意安排葉雪善與其相處，可天不燦爛，葉雪善感染風寒，不可外出，此舉作畢。後請雙方父母代表，草草定親。

中間一封信從京都寄到葉府，府内相處流傳，說是上面誇贊葉家葉雪善冰雪聰明，不輸男子。

一時間，街巷流言四起，本是定親大的那男人風流成性，隻一點點的家室相當，又或是其他，風流也成了佳話，而葉府的定親，也讓葉雪善與定親人的對比傳的沸沸揚揚，流言惡俗嘔人，有人指摘還不是要嫁給男人，有人也道葉雪善定為女子之鳳，怎可被定親人此等惡俗之人沾染，可惜了。

這消息傳的沸沸揚揚，幾乎整個縣城都知道了，其中自然包含葉家小姐和定親的男人。

諸秋華和付冬實借住在葉府，葉府對戲曲頗感興趣，特别是皮影戲，家中收藏了一套精貴的皮影，各式各樣的應有盡有，甚至每年換新，其中有一套特别逼真，後幾件更為老太君親手制作，取其十二金钗玉女。

諸秋華不清楚制作皮影的具體步驟，思來誇口說老太君制作的皮影栩栩如生，乍一眼還以為是仙女下凡，颦颦一笑。

老太君撫摸着那些皮影，還謙虛道：“多年不做，手藝都生疏了。”

諸秋華說道：“老太君做的皮影不輸大家。”

這話說得老太君慈眉一笑，她與手中的皮影對視着，溫聲道：“這些皮影都有她們自己的故事，大多不足為外人道，有機會和班主你說道說道。”

“榮幸之至。”

兩人并沒有聊太久，老太君回房休息，諸秋華返回去尋付冬實。

雨下得更大了，聽班裡的師傅說，外面漲了水，那水都快沒了那橋，看着怖人得很。

月不明，玉惋惜。

府裡不算熱鬧，除了一些雜事引得衆人逗留觀戲，淩冽的風冷進他們脖子裡，便也匆匆算了，一陣争吵從遠處傳來，多是惹人注意，是人的，不是人的，都跟着去一探究竟。

廊下兩人對視一眼，撐起一把油紙傘，并肩邁入雨中。

那是一棟閣樓，并排兩處小院，一對夫婦圍着一名少女，少女此前見過，是剛剛定親的葉小姐。

葉雪善又感受到了周圍人的視線，她擰着眉頭，煩道：“我們回屋裡談，來這裡算什麼，算給那些叔叔伯伯，甚至說不上的外人再看笑話？”

婦人應是葉雪善的母親，合着葉雪善的手，紅眼懇求：“雪善，我知道你的性子，叔叔嬸嬸的話你可以不同，縱不甘願，也聽了老太君的話吧。”

“那人風流成性，隻一點點的家室相當，便随意！”葉雪善不願說下去，她撇開臉，不再寄希望于生身父母，唇瓣顫抖，終落一句，“到底，連你們都不該信。”

婦人不敢再逼迫自己的女兒，立馬松口：“母親錯了，母親會幫你的。”

“婦人之言。”男人終于開口了，隻一言便掃袖離去。

旁邊看戲的人見戲結束了，紛紛戲說無趣，人群間，諸秋華看見葉雪善盯着她父親的背影，眼神落寞生恨。

一個小姑娘的聲音突然出現，是那個叫晶晶的小妹妹，她拉着付冬實的手，嚴肅道：“我姐姐什麼都會，她是最厲害的。”

付冬實回應道：“你姐姐确實厲害。”

見有人附和，晶晶揚起眉頭笑了起來，她叉着腰道：“所以姐姐才不會嫁人，她是要當大官的。”

旁邊的人聽了笑出聲。

有人嘲道：“當大官？真會做夢，女子當什麼大官。”

“怎麼不能，你們誰能比過我姐姐？經義策論，詩賦散文，你們誰能比得過！”晶晶混不在意那人嘴裡的諷刺，她隻反問，便堵的他們一個也還不了嘴。

“再好也是被老太君指婚嫁出去，給葉府鋪路。”

晶晶黑漆漆的眼珠直盯着他們，隻有蹲下與她齊平的付冬實聽清了她的聲音，她壓低了聲音，慘慘戚戚：“想都别想。”

有人再想貧嘴爛舌，付冬實擋在晶晶身前，許是有外人在，他們扯着面子不敢太放肆。

開始有人看夠了戲，出來勸和：“好了好了，多大的人了。”

周圍的人很快散去，各回各房，等着吃葉小姐的喜酒。

付冬實撐着多拿的傘将晶晶送到了别院門口，他将傘遞給晶晶，目送小姑娘進屋後不動聲色的觀察了小院，一眼能看出主人家，蒼翠勁松，磐石難移的脾性。

這雨一時不會停，諸秋華不遠不近跟在後面，早在付冬實借傘給晶晶的時候，他見縫插針，擠了進去，先前一聲不吭，直等到付冬實觀察好了，他才道：“和我們一樣的人不多，各院小姐婦人或有一兩個能看得出，我猜那個定親的男人也是其中之一。”

付冬實往諸秋華那邊靠了靠，垂眸低聲道：“這幾天都是圍繞着葉小姐定親的事情，很多人會盯着她。”

“總覺得不是定親那麼簡單。”諸秋華情緒不佳，雨水打在鞋面上，更添心煩，“最讨厭虛與委蛇的交涉，人雖說的是白的，但心都是黑的。”

“我們的身份，暫且不可插手。”

諸秋華似是而非的問了句：“為什麼？”

“世道。”