諸秋華趕到落水處，河面漂浮着雜七雜八的東西，經過的路人說，喝醉的男人當街行兇，不成後将一家小姐推下河，不光如此，還降那家小姐的行李、配飾、女工，還有一些書籍、紙張、筆硯一一抛落江中，那家小姐慘得很，身上受了傷，還掉下河，你看，河上一片嫣紅，全是血。
周遭人也是冷心冷情之輩，兩兩上手，管控住了醉酒男人。葉府的人到場，聽是葉家小姐的婚事，又是戰力不動，要放過醉酒發昏的男人。
醉酒男人将要跑，控住一手的付冬實踢膝壓住，男人哎呦一聲，青石階冰冷，竟才讓他酒醒了大半。
葉府派來的人深通水性，即刻從深水區救下了溺水的葉家小姐葉雪善，葉雪善冷着臉，雖是初春，天氣依舊寒冷，她全身都濕透了，雖被一張厚厚的鬥篷裹挾着，但她眼裡的寒光卻穿透了人群，最終定格在付冬實控住的男人身上。
葉府的兩個壯漢受老太君命令，将葉雪善救到岸上後，站到老太君的身後，葉雪善僵硬的坐在青石階上，垂眸看不清神色，老太君看着葉雪善，又看岸上酒已醒了大半的定親人。
男人不以為意，扯着一張皮舔着臉要跟老太君說些好話，手還碰到老太君的衣角，老太君的拐杖在地間捶響，她沉着臉，當着衆人的面解除了這次的婚約。
男人面色大變，葉府的人也多為不同意的意思，老太君随口一言，便堵住了他們的嘴。
“還未成婚，便做的出此等痛下殺手之事，若是自家人無有幫理幫親，誰敢上葉府的門，和葉府做事。”
沒人再敢說話，老太君似乎見慣不怪，她先帶着葉雪善回府熬湯休整，中間還換了身幹淨衣裳換上，等緩過勁後，老太君屏退了所有人，隻留她們在西院，也就是祖宗祠堂裡開始絮談。
諸秋華和付冬實隐于暗處，他們大緻确定了這個世界的主宰，還沒有确定的是該用什麼樣的方式才能解牌出去。
“不是小孩子了，該懂事了。”老太君的第一句話又是這個。
葉雪善跪在蒲團上，祖宗牌前的燭火映照在她平靜的臉上。
她沒有回話，老太君也了解她的倔強，像她這樣倔強的孩子有很多，但這種了解隻會短暫停留在定親人的危險讓其感受到恐懼，更深層的感受，老太君年紀大了，已經不想去了解。
“真是白教了。”
老太君是府裡的老人了，是老一輩的鞏固者，也是年輕一輩的哺育者，知道這些小年輕的心思，世道更改，允許女子讀書，與男子平等，雖然不想改變，但是她也放任了女娃娃讀書識字，也允許她們去考取功名
但之後，就到此為止。
最後，老太君把葉雪善關在葉府的一處小四合院裡，那裡隻住着葉雪善和和另一位小姐葉雪澄兩人。
諸秋華和付冬實從暗處走出，終于與對面的玉容碰上面。
玉容瑩甩了甩手中的黃綢，神色自然：“不想看看上面寫了什麼嗎？把你們知道的告訴我，我把這個給你。”
付冬實看了一眼那黃綢，反應出來的狀态是不感興趣，轉而道：“你想知道什麼？重複了可就沒意思了。”
玉容直接道：“我想知道你和晶晶，本來的計劃。”
“可以。”付冬實點頭，他并沒有直接講他和晶晶的計劃，反而道，“我想那黃綢上寫的是葉雪善考取功名的事情吧。”
見玉容面色一變，付冬實笑了笑，才道：“我們猜測這個世界的主宰是葉雪善，想要成功解牌，就必須從她身上下手，而我們都能看出，現在困住她的正是這樁虛與委蛇的婚約。”
“也沒什麼計劃，葉小姐想借流言一事掩蓋她的計劃，我隻是順水推舟，讓流言看起來更正常罷了，至于她的計劃，想必玉容小姐也看出來了吧。”付冬實屈指思索，似乎有些困擾，“葉小姐的計劃要成功，要麼因為溺水死亡，要麼如她的意重新開始，也許我們就可以出去了，不管是哪種，但現在，我們還得多住幾天。”
玉容抿唇，面色有些不茬，她将黃綢扔給諸秋華，履行了她的承諾，随即離開此處，消失在兩人眼中。
諸秋華看到黃綢上的内容，心生歎服，如付冬實所想，時代更疊，第一次允許女性參加的科舉考試，提倡男女平等思想，允許女子參與科舉。葉府長女葉雪善四書五經皆通，其能力遠遠高于同族任何一個人，無論男女，聽此消息，赴京參加科舉，竟一舉奪魁，成為第一位科舉女狀元。
諸秋華推測，葉雪善其實并非要自殺，她是明白家族之下，禮俗之上，即便她有通天之能，在他們眼裡，她位卑言輕，科舉之夢破滅後，想假借“自殺”，譬如十二金钗玉女中的五姑娘，然後泅渡到對岸，找個人生地不熟的地方重新開始，也許能夠真能在太平天國找個一個容身之所重振旗鼓，也許隐姓埋名地度過餘生。
而當時有很多圍觀的人，流言飛速，她被推下江的消息很容易傳回葉府去，也不會拖累任何人。
付冬實問：“想明白了？”
諸秋華點頭，但思來仍有缺口，他問：“中間，不止你和那個小姑娘參與。”
“晶晶年幼，細節的地方确實還有一個人來推動，葉小姐的表妹，葉雪澄，她與葉雪善心意皆通，很多事情，她們未曾商量便将内外人員安排好，推動計劃發展。”付冬實略有遲疑，他側首看向祠堂裡擺放的牌位，還道，“葉雪澄也是拿牌的人，必要時，我們找她合作。”
“本以為可以早日走上大好山河，走一個女子也可以評論政史的道路。”諸秋華不由為之歎息，“長庭，我想……”
她未必需要我們幫她，葉小姐是個有想法的人，我們走一步看一步，先保住自己的命。”