樞為了騰出空間容納各地趕來的幸存者，不得不大幅度壓縮人類的生存環境。原本一人一間的宿舍被改造成雙人間，少年們可自由選擇室友，而騰出的空間則用于安置平民及其人寵。貴族們則有專屬區域，不受影響。

“現在樞裡簡直亂成了一鍋粥。”照人端着水杯，語氣平靜地說道，“見月每天都會收到來自樞的情報——生化人與人類争搶資源，平民不滿貴族的優待政策，甚至貴族之間也開始分化派系。”

遊稚挑了挑眉：“貴族之間還能分派系？”

“當然。”照人聳聳肩，“像見月這樣的邊疆貴族，在中央貴族眼裡跟平民差不多，盡管他們的身體能力、運算力幾乎沒有任何區别，但‘身份’這種東西，機器人社會比我們更看重。”

自從大量幸存者湧入樞，原本常駐其中的貴族們便怨言不斷。其理由很簡單——生存空間被擠壓，城市管理變得更加混亂，而物價也因資源短缺而飛漲。樞的主要物資供應依賴于大陸各地，如今各大城市相繼淪陷，糧食危機已迫在眉睫。

“照這個趨勢發展下去，恐怕等不到病毒徹底攻破樞，裡面的人就要先打起來了。”照人神情凝重，“我們遷徙的目的之一，就是為了營救樞裡的同胞。大多數少年還沒到十六歲，還沒真正看過這個世界，就要死于饑荒和内鬥，太可憐了。”

“可就憑我們這點人，怎麼救？”流漓聽得揪心，皺眉問道，“樞裡至少有十萬人，而我們連打平民都夠嗆……”

“光靠我們當然不夠，但我們還有别的幫手。”照人神秘地眨了眨眼，笑意莫測，“怎麼樣，想加入嗎？”

面對照人的突然拉攏，遊稚等人皆是一愣，顯然沒有料到對方如此直接。他們面面相觑，各自揣測照人葫蘆裡賣的什麼藥。遊稚正想試探套話，卻被程澍搶先一步。

“我們沒有那麼遠大的志向。”程澍輕描淡寫地說道，修長的手指有節奏地敲擊着桌面，“亂世中明哲保身才是生存法則。而且據你所言，西南地區倒是個适合人類生存的地方。”

遊稚聽懂了程澍的意思。

目前西疆相對安全——機器人政權受創，短時間内無力清理喪屍，就算未來要派遣部隊收複失地，也絕不會優先處理西疆。程澍這番話，既是順水推舟，也是故意逼照人進一步表明立場。

照人果然是個聰明人，他輕笑着擺擺手，坦然道：“實不相瞞，目前我們已經與北部、南部的邊疆地區取得聯系，正在策劃聯合行動，以重建人類社會。”

丞帛剛插起來的牛排“啪嗒”一聲掉回盤裡，流漓更是“噗”地一口噴出了冰水。

遊稚心裡瘋狂呐喊：喂喂！你們太快了吧？！說好的我是主角呢？！

唯獨程澍神色淡然，嘴角微微勾起，眼底閃過一絲晦暗不明的光芒，随後又迅速收斂，挑眉示意照人繼續說下去。

照人沒有立刻繼續，而是換了個話題，反問道：“我先問你們一個問題——你們認為，機器人與人類最大的區别是什麼？”

“更強？更聰明？”丞帛率先開口，“機器人完全是進化版的人類，打又打不過，知道的比我們多，這仗怎麼打？”

照人依舊微笑着，不置可否，目光投向剩下的三人。

流漓沉吟片刻，說道：“從目前來看，我們對機器人所知甚少，而他們卻對人類的弱點了如指掌。雖然病毒奪走了一部分機器人的意識，但哪怕隻剩下一個貴族，都能輕易将我們剿滅……除非，我們找到辦法驅使喪屍大軍。”

照人的表情依舊淡然，遊稚掃了眼程澍，對方依舊一副高深莫測的模樣，遊稚隻好肩負起“裝逼”的重任，微微勾唇，笑着說道：“機器人确實強大，但他們少了人類獨有的超能力——創造力。如果我沒猜錯的話，現在大陸上所使用的一切技術，應該和一百年前人機大戰前幾乎沒有任何區别，也就是說，我們所被迫信仰的‘科技’，其實在一百年前人類滅絕時，就已經徹底停止發展了。”

“沒錯，正如你所說，我們的世界早已停滞。”照人遺憾地歎息，“建築、武器、通信、生産……在人類最後一批科學家集體殉國後，所有的進步都戛然而止。機器人的身體素質的确遠超人類，數據運算速度也非我們可比，但他們不懂得創造，而這，正是我們能重新崛起的根本。”

“可是我們既沒有飛行器，武器也隻是從廢墟中搶來的激光炮，”流漓皺眉，“我們還沒近身，就可能被機器人轟得連渣都不剩。”

“其實機器人之間的關系，并不像官方宣稱的那般和睦。”照人緩緩說道，“樞及周邊衛星城的中央貴族，看不起邊疆貴族，而邊疆貴族也對中央貴族的霸道統治不滿。兩大派系積怨已深，這次的病毒事件無疑是個導火索——幸存的邊疆貴族前往樞避難，但樞早已被中央貴族占滿，他們不但拒絕接納，甚至趁火打劫，索要巨額‘休養費’，甚至開口要他們的領地。”

“啧，獅子大開口啊！”丞帛咂舌道，“之前新聞裡還說所有機器人在樞裡團結一緻，共度難關呢，沒想到這些家夥連‘發國難财’都學得有模有樣。”

“所以西疆、北疆和南疆打算聯合攻打樞？”遊稚若有所思，“那東疆呢？還有，機器人打架，跟我們有什麼關系？”

“我們願意幫助你們重新崛起。”見月忽然開口，語氣溫和，卻帶着不可忽視的力量，“我們喜歡人類，你們身上有我們無法擁有的東西，比如創新能力，比如能笑着流淚。”

見月看向照人，目光深邃：“我存在了一百多年，但直到遇見照人，我才感覺自己真正‘活着’了。”

照人輕輕握住見月的手，眼神柔和：“在樞的日子裡，我曾以為我的人生就是從一個牢籠到另一個牢籠，沒想到我竟然擁有了自由與愛情。”

看着這對跨越種族的伴侶，衆人皆有些觸動，原本對見月的敵意也在不知不覺間消散了。

照人與見月繼續講述着邊疆的故事。除了東疆，其餘三塊大邊疆地貌複雜，既有物産豐饒之地，也有荒無人煙的廢土。在人機大戰結束後的封爵時期，貴族們按照戰功分封領地，當時百廢待興，人們并未過多考慮地理位置，許多機器人出于開發精神，自願前往邊疆。

在邊疆貴族的管理下，這些地區逐漸恢複生機，利用人類科學家留下的農耕、機械、建築、規劃等技術，他們在廢墟之上重新建造了城市，并形成了自己的社會體系。

然而，随着樞的中央貴族掌握了生育莢的操作權限，他們開始依賴邊疆貴族的農作物供應，并且隻支付極低的維護與運輸費用。起初，邊疆貴族并未在意，畢竟他們本就是為了維持社會穩定才主動肩負起生産任務。但随着時間推移，中央貴族們的态度逐漸變化，他們開始歧視邊疆貴族，甚至以“土氣”為由拒絕與其交流，彼此間的裂痕越來越深。

“再聖父也忍不了被這樣區别對待吧？”遊稚搖頭道，“所以他們開始組織反抗？”

“沒錯。”照人緩緩點頭，“我們已經準備了很多年，現在終于等到了這個機會。”

盡管機器人通讀兵法典籍，但在實際應用時總顯得生硬呆闆，缺乏靈活變通。當年人機大戰能夠取勝，完全是依靠暴力轟炸，甚至差點被人類的密碼學家破譯了加密通信。這種先天的劣勢，讓北疆與南疆的貴族們開始重新評估戰争策略，并秘密培訓人類參與戰略規劃。

根據見月的描述，北疆與南疆的貴族采用類似大學的方式，系統性地培養人類戰術人才。經過多年布局，這些貴族們在一年一度的貴族舞會上，故意帶上精心挑選的人類卧底，讓他們被貪婪的中央貴族“搶走”，之後，這些卧底便成為情報傳遞的核心，多年來源源不斷地向原主人輸送機密信息。

除此之外，南北疆貴族還在各自管轄的工廠裡秘密生産了大量飛行器與武器，兵力已足以與樞抗衡。更何況，中央貴族們常年安逸享樂，早已疏于防範，一旦戰事爆發，極有可能被打個措手不及。