衛勉持劍的手腕松下來，卻沒放下長劍，仍抵在那人脖頸間。

他不言，隻垂眸向着幽王方向颔首。

幽王踏步走進來，從衛勉身邊經過時看也不看，朱紅長袍一撩，轉身坐在明堂寬椅上。他身側跟着嚴府友，替他開了口：“都是自己人，衛司戈還不收劍嗎？

威嚴在上，衛勉隻能收劍，俯身去拾地上劍鞘。雙膝剛一彎下時，就有人從身後壓住他的肩頭，迫他往下跪。

衛勉斂目，隻恨自己方才誤了殺機。

肩上雙手還在用力，恨不得将他整個人壓跪在地上。衛勉頂住那人的力道，單手拾起劍鞘，收劍入鞘。

壓在肩上的雙手拼了命想讓他跪下去，衛勉心裡逆反驟起，越讓他跪，他就越不肯跪。

他的雙膝離青磚地面隻差分毫，衛勉仰頭直直看着幽王，下巴一條長疤醒目：“殿下說過，衛勉此生可不跪。”

話音落下，明堂之中是抵死的沉默。他與幽王對視，兩個人都想從對方眼中看出退步。衛勉額頭脖頸青筋爆起，面上寫定不從。

終究是幽王拿他沒辦法，歎氣擡手命後面那人退下去：“本王的話，文若倒是記得清楚。”

說話時，餘光瞥了下身側的嚴府友。嚴府友領會，躬身退了出去，出去之時還不忘關上殿門。

明堂之中。又恢複先前昏暗，隻有隐約天光從窗棂之中照進來。

坐在上位的人和站在堂中的人，互相看不清臉。昏暗，幽王開口：“文若，點燈。”

安義殿的一切，衛勉都十分熟悉，熟門熟路取了火折，将殿内一盞戳燈點亮。

直立于地的戳燈點亮，殿裡亮了幾分，衛勉的臉在紅黃燭火映照中，下巴處的傷疤像在淌血，比平日更驚心。

幽王居高臨下看他：“文若不覺得，剛才那孩子跟你當年很像嗎？”

“殿下是想再要一個衛勉。”

幽王笑：“文若這等人才，自然是多多益善。”

衛勉微微仰臉，下巴處的傷痕于燭光中更為顯眼，瞥了一眼放在地上的佩劍，輕笑一聲：“一劍都接不住的人，殿下覺得他與屬下像？”

幽王面上笑意收回，起身走到衛勉面前，眼神先是落在他下巴傷疤上，然後皺眉移開，聲音比方才更冷：“衛勉，有時候你的傲氣，也會讓本王心煩。”

幽王袁骅很少直接叫衛勉名字，除非怒極。

他盯着衛勉，心裡怒氣未減：宮裡許多人都知道衛勉是他的人，可就是這個他的人，卻在馬球賽上代太子上場，親手駁了自己的面子。

“春日宴前，本王與你說的話，你都忘了嗎？”

衛勉垂眸：“不敢。”

春日宴前，他與幽王約定好，馬球賽上幽王會激将太子上場。若太子上場，幽王便會借口太子躄疾，恐親身上陣有損兄友弟恭，借機指派衛勉上場。若太子派人上場，那幽王也會假借公平之名，同樣指派衛勉上場。

幽王本意，是想借馬球場讓太子當衆丢臉，同時也讓朝臣看到龍武軍與自己關系不尋常。

龍武軍是天子近衛，更是天子手眼。龍武軍效忠之人，重要不言而喻。

此建議，甚至還是衛勉最先提及。他同幽王谏言：幽王不必親自上場，衛勉替他比試，赢則幽王長臉，輸則衛勉一人之輸，于幽王顔面無損。

隻是誰也沒想到，太子會搶先一步派了衛勉上場，還将樸頭箭一事在陛下面前坦然說出。

“不敢？”

幽王盯着他：“你本可以輸給本王，為何偏要幫太子赢這一回。”

“本王倒是不知道，你何時與太子這般交好，先在東宮校場救他一回，而後又在馬球賽上替他争臉。”

幽王轉身坐回明堂之上，恢複了先前的居高臨下：“我以為校場之事後，你在明堂站了整夜，你心中當是清明。”

衛勉沉默反讓幽王更為惱火，明堂沒有外人，幽王眼睛微眯，玩味道：“怎麼？難不成你當真想要去效忠那個瘸子？”

衛勉寡言，解釋起來也是言簡意赅：“韬光養晦，和光同塵，這都是殿下教我的。”

幽王看着他，神色不明：“何意？”

“太子殿下先發制人提及樸頭箭之事，陛下雖未追問，但以陛下多疑謹慎之心，難保心有他思。屬下代太子上場，若敗，殿下自然是風光無兩，既狠狠踩了太子殿下一腳，也讓朝臣知道龍武軍與殿下關系匪淺。隻是殿下可曾想過，陛下會如何想？”

紅黃燭燈裡，幽王神色看不分明，衛勉朝前走了幾步，與他更近：“陛下常年居于行宮，朝政之事多由魏相代理。往日不明，可此番春日宴，陛下先是知道樸頭箭射向東宮，而後又見從無敗績的龍武軍敗于殿下，難免懷疑陛下勢力滲透龍武軍。”

國君仍在，儲君與親王便開始奪嫡之争，曆朝君王都不可忍。

察覺幽王神色松懈，衛勉又道：“其實屬下與殿下的關系太過明目張膽也非益事。如今隻是宮人相傳，朝臣并不明晰，有時候真真假假，讓旁人看不清楚龍武軍立場，興許更好行事。”

兩人距離相近，衛勉說話時下巴上那條傷疤很是顯眼。幽王被他的解釋說服，可因着心裡有氣，一時又覺得煩悶，怎麼看都覺得衛勉似乎是在拿他那條傷疤提醒自己：這人是自己的救命恩人。