那雙含情脈脈桃花目眯了起來，藏有兩顆琉璃似的眼珠光華淺淡。

特别是眼珠正下方一點讓人遐想萬千的小痣，被冷色的肌膚襯得妖冶，帶着病氣的面容不像神仙卻像山鬼。

“我長得很吓人嗎？”

李蘭鈞神色不快，已有山雨欲來之勢。

葉蓮啞然，又想起人牙子說道士斷言他活不過弱冠，一時驚恐交加，腿一軟癱坐在了地上。

石榴骨碌碌地順着傾斜的碟子落在衣裙之間，她自覺犯了錯，心中方寸大亂，又哆哆嗦嗦地開始撿。

“大膽！少爺問話竟敢不回！”

一旁的侍從喝道，說着就要将她拉出去。

葉蓮吓破了膽，忍着哭腔回：“不、不吓人……”

她一邊說一邊飛快地搖着頭。

“少爺長得好看、奴婢方才看呆了……”

來不及思考，她隻得如實供述，生怕自己被打發出府。

不過看李蘭鈞像鬼這一想法，她結實吞進肚子裡，一字不敢吐露。

屋子裡似乎更安靜了，那作勢要拉她走的侍從也腳下生根。

“……”李蘭鈞也沒想到竟然有人這麼大膽，所以一度失語。

那厮說完卻化作一隻鹌鹑，恨不能縮成個球，全然意識不到自己的口出狂言。

“油嘴滑舌。”李蘭鈞回嗔作喜，拿過那碟石榴仔細端詳着，而後又輕飄飄地扔在地上。

“呯——”

那碟子瞬間摔得四分五裂，石榴子如蟋蟀般飛濺開來。

葉蓮狠狠一陣股栗，迸裂的瓷器碎片劃在手背上，很快就火辣辣的疼。

可她顧不得去查看傷口，溫熱的液體慢慢流淌下來，葉蓮隻是弓着身子，半分不敢妄動。

“髒丫頭，你的命夠抵我這缂絲地毯嗎？”李蘭鈞語氣中聽不出喜怒，嘴上說的卻叫人害怕，“就算将你打死剝了皮，剩下的肉用草席卷出去扔了，好像……”

“也不夠吧。”

暗紅的血珠浮在地毯的絨尖上，又溶在一起成為一處髒污。

好不容易得到的好出路，這麼快就到頭了嗎？

葉蓮死死盯着捏緊裙角的拳頭，牙齒将嘴唇滲血，眼角被淚逼得通紅，卻不敢落下淚來。

她不敢反抗，沒有任何辦法。

“少爺、少爺饒命……”她帶着哭腔求饒道，嘴裡反複說着這句話。

李蘭鈞自然不會在乎一個奴婢的性命，但他的心情倒也不算差，所以對着侍從揮揮手，道：“帶下去——”

說話之餘，多瞧了一眼那侍女的反應——葉蓮聽罷嗚嗚地哭了起來，又不敢讓眼淚落到地毯上，隻得一邊擦淚一邊含糊不清地求饒。

好像折磨人的樂趣達到了似的，李蘭鈞大喘氣一樣補全了後半句話，“杖二十。”

侍從松了口氣，這才将葉蓮扭送到庭外。

葉蓮仍在狀況之外，胸膛起伏還未平息就被按在了長凳上，她擡頭望向周圍，發覺自己在北院門口。

李蘭鈞大概不願他的院子被下人弄髒。

“姑娘，且抓緊了。挨過這遭才算完呢！”侍從提醒道，旋即抓起了一旁遞來的木杖，用合适的力道落下第一杖。

饒是做了準備，葉蓮也承受不住地哀嚎出聲，然而第二杖第三杖卻不容她歇息，又雨點一般下來。

二十杖将将打完，葉蓮便如霜打的茄子一般滾下地去，眼皮眨巴了幾下，實在受不住阖上眼暈了。

模糊中有人把她撈起來，左右架着她的兩隻胳膊就走，說什麼她也聽不清，隻記得一路上的颠簸和臀上不容忽視的疼痛。

再醒來時，她已經躺在下人房的通鋪上了。

“醒了醒了！”一堆姑娘像鳥雀似的輕聲歡呼道。

葉蓮伏在床鋪上，仰起臉環視一圈，周圍都是廚房和她一道上菜的侍女，除了紅兒其餘還未曾知道名字。

她張開幹裂的嘴，勉強出聲：“水……”

有姑娘趕緊遞來一隻水瓢，她接過大口喝了起來，涼水順着脖頸流進衣領間，她的意識才被冷得清楚起來。

“還疼麼？”

紅兒蹲在她面前問。

葉蓮略微一動，痛感瞬間沖上頭頂，整個臉都疼得猙獰，她小雞啄米似的點頭。

“萬幸隻是二十杖，不然你人就得廢了。”另一個姑娘道。

有人接茬回她：“是呀是呀，一身傷病也不好再找主人家做事……”

“若有心善的人家，還是能得口飯吃的。譬如紫竹的主人家……”

“心善不好說，心惡莫過于我們家……”

“快快閉上嘴，小心被聽去了。”

……