一時阒然無聲，屋内奴婢大約見慣了大場面，除葉蓮不明所以地發抖外，皆屏息等李蘭鈞開口。

“母親。”

李蘭鈞怒意未消，卻也不忍心見崔氏哀哀戚戚的模樣，隻好語氣僵硬地打斷道，“您何必如此。”

崔氏這才止住勢頭低眉瞧他，期冀着李蘭鈞妥協順便說些軟話。

然而李蘭鈞生來學不會讨巧二字，更何況他還在氣頭上——

“待兒壽盡，自去跟先母解釋。”

言下之意：我死在你前頭，你就不用操心了。

伏在地上的葉蓮聽了，深感李蘭鈞是個閻王，生下來就是折磨人的，不光園中下人被他摧殘，連兩親兄弟都難逃其害。

她生怕殃及池魚般縮了縮脖子，貼着地恨不能變成一條活地毯，至少李蘭鈞會稍微寶貝些。

崔氏聞言陡然趔趄，捂着心口的那塊布料險些被捏成團，她近乎咬牙切齒地道：“你、你！一派胡言！成何體統！”

對面那人渾然不覺忌諱，反而接着話頭繼續說道：“倒是那駱家姑娘，若真嫁了我才是叫人難看。兩個病秧子湊一對……争着比誰先咽氣嗎？”

眼看崔氏就要被氣得當場以頭搶地，李蘭鈞适時按住她的手腕，嘴上仍不給她開腔的機會，

“這婚約本就是個笑話。就因我二人同樣體弱、同樣與衆寡合、同樣被那勞什子算命的斷言早夭，你們就削足适履、非将我們綁在一起不可？莫說我，你們何曾問過她的意見？”

“父母之命，媒妁之言……”崔氏道。

“母親方才還說最疼惜我，現下卻要傷孩兒的心麼？母親要眼睜睜看着我淪為他們的笑柄嗎……”

李蘭鈞作憂傷狀輕輕咳嗽了兩聲。

這一連串下來，比村頭說書人講的故事還要絕妙，那些話像松毛蟲似的鑽進葉蓮耳朵裡，讓她聽了個幹淨。

崔氏自然不是他的對手，被他三言兩語收拾妥帖，唯恐自己再傷李蘭鈞的心，終是吐不出半個字來。

“唉，你啊……”

她移開李蘭鈞放在她腕上的手起身，略整理了衣冠，才緩步離開。

“母親，西院我叫人收拾出來了，您何不留宿一宿？”李蘭鈞喊住她，神色回歸平靜。

“不必了。”

“那用個晚膳？”

“府中還有要務，耽擱不得。”

李蘭鈞會意，撐着矮榻站起身，正色道：“替我問父親安。”

崔氏臨行至門邊，恻恻回頭：“今日的話你若聽得進，他便省心了。”

“又不是非成婚不可。”李蘭鈞前進幾步，正走到葉蓮身側。

葉蓮匍匐着身子，已有麻木之感。李蘭鈞一近身，她忽然清醒了大半，拖着酥麻的雙腿趴成一隻有棱有角的“四腳方桌”。

“不成婚、屆時你到了後悔不了的年紀，眼看着人家兒孫滿堂，就明白我們的良苦用心了。”

崔氏無力多費口舌，直言不諱道。

這回李蘭鈞也倦得與她拉扯了，“這輩子就不會有這一天，您和父親不要再瞎忙活了。”

“外面多少人上趕着進門，隻要我有意，何曾愁你的婚事到如今？”她句句懇切，臉上一直未見舒容，“可那些人都不是為了你啊！我怎能像買賣貨物一樣，使些銀子買一個姑娘來同你成婚？”

“那些小門小戶的，待我與你父親去了，指定要将你的家産吃幹抹淨，那時候你又怎麼辦呢？我是放心不下你啊……”

言語之懇切，讓地上的葉蓮都些許動容。

思緒飄遠到那個小漁村，她娘在她幼時也曾抱着她坐在門前，輕柔緩慢地唱着當地童謠，看着她的臉蛋滿是憐惜。

這是她長這麼大，她娘對她絕無僅有的愛撫，之後便是兩貫三百文，将她賣了個好價錢。

至此，她對她娘那點留戀煙消雲散，心裡隻有怨恨。

所以當崔氏為了李蘭鈞的婚事長謀遠慮，甚至幾番落淚的時候，葉蓮是羨慕的。可也僅僅是羨慕。

“想那麼遠作甚？橫豎我已長到二十，二十年來無憂無愁，餘下十多年照舊過就是，您且安心吧。”偏偏李蘭鈞是個不知冷熱的木頭。

“你就跟我們犟吧！”崔氏隻得道。

“那還要我如何？”李蘭鈞口舌上不願落下乘，追問道。

這句已然是含怒的語氣，帶有疑問的成分不占多數。

“難道非要我留個後，你們才罷休嗎？”他意味不明地冷聲道，“那好，隻要是我的子嗣，誰生的都無所謂了！”

崔氏隻當他在鬧脾氣，扔下“随你”二字便踏出了門。

李蘭鈞被兜頭蓋臉地澆了盆冷水，臉色又青又白，他火氣還憋在肚子裡，找不到發洩的地方。

“湯！”他看着早已沒了人影的大門，低喝一聲。

葉蓮未及反應，李蘭鈞第二句話就沖了出來：“都是死人嗎？”

她趕緊爬起來，顧不得久跪突然起身帶來的暈眩，跌跌撞撞地奔上前去端熱湯。

那湯拿在手裡時已經涼了，從湯水裡透出的涼意直達她掌心。葉蓮認栽般咬咬牙，閉着眼睛遞了上去。

李蘭鈞遲遲未接過，然後在意料之中地打翻了。湯水濺了葉蓮一身，盅卻在地上轉了幾圈，沒有碎。

葉蓮忍住發抖的身子，将頭死死埋在胸前。

“你。”

李蘭鈞那隻修長的手倏然抓起她的手腕，葉蓮心猛地一顫，慌亂間驚愕地擡起頭與他對視。

他眼裡暗波湧動，似有層層巨浪翻卷而出，僅看了一眼，葉蓮就害怕地垂下眼簾，大氣不敢喘。