“我問你呢。”頭頂傳來李蘭鈞不輕不重的聲音。

“看着好看……”葉蓮老實告訴他。

“隻是看着好看？這麼多值錢的物件，你偏偏就選中了這個？我不信。”李蘭鈞勢要打破砂鍋問到底。

葉蓮縮在他懷中一動不敢動，北院的下人都将他們的言行看在眼中，她像是偷腥被捉似的，一點不自在。

“少爺，是真的！”葉蓮悶在衣襟間，怯怯擡起頭露出兩隻眼睛，“上面畫了蓮花，我名字裡有這個字，就……拿了。”

這幅畫到底是出自何方神聖之手？

“畫得怎麼樣？”李蘭鈞不合時宜地問。

葉蓮隐約猜到了什麼，她眨眨眼回，“好看，像真的似的。”

“我畫的。”李蘭鈞不打自招。

葉蓮：“……”

李蘭鈞摟着她戀戀不舍地磨蹭了一會兒，直到巴掌聲停下，他才慢慢松開手。

葉蓮迅疾地脫出他的懷抱，低着頭不敢看他。

“她們這麼對你，你就沒反抗一下？”

李蘭鈞倦得僞裝，直接問道。

他本來想等事發再站出來，說幾句籠絡她的漂亮話，可那幅畫從林檎手裡展開時，他卻在霎時間改了主意。

從一衆賞賜裡僅僅拿了他的畫，如此讨他歡心的行為，蓮兒就算機關算盡，真的能做到這一步嗎？

她曾親口說她不識字，是真還是假呢？

李蘭鈞決定随心而行，假的又如何，他就喜歡有人哄着他。他要将她留在身邊，做個通房也好，妾室也罷，隻要他喜歡的東西，就必要攥在手裡。

小丫鬟面色酡紅，細聲細氣地答，“不敢……”

“你真是個扶不上牆的，”李蘭鈞嗔怒着怼她，“不是讓你當了大丫鬟麼，還被欺負成這樣？”

葉蓮半晌說不上話。

李蘭鈞等不到她的回複，幹脆拉着她的胳膊往書房走。

葉蓮邁着碎步被他拉着，一路走到書房正中間，李蘭鈞才停下放了她的胳膊。

室内的下人想不聽到外面的動靜都難，現下唇亡齒寒，一個個心裡恐慌得不行，生怕李蘭鈞為博葉蓮一笑，随意揪着一個打死消遣。

“辛夷。”

首當其沖的必定是這位掌事丫鬟。

“奴婢在。”辛夷颔首走上前，面色如常。

“啪——”

李蘭鈞甩手給她一個清脆的耳光，她的半張臉頃刻紅腫起來，發髻也被打得散亂。

“你就是這麼治下的？”他打完冷冷問，眼神淩厲，“當初我母親送你過來，我本不願李府的人摻合我的事，卻還是留下你。就是覺得你行事有分寸，能看管住下面這些人……”

“你若是對我有成見，才故意縱容他們胡作非為，那我明日就送你回李府，讓他們處置。”

辛夷雖有些狼狽，但神色還算平和，甫一聽要回李府，驚得跪下來顫聲道：“少爺，是奴婢管教不嚴，奴婢願領罰，還請再給奴婢一次機會！”

“你好自為之，”李蘭鈞見她反應，面色更加陰沉，“到外面去跪着。”

辛夷鄭重地磕了兩個頭，躬身出門。

“你們……”李蘭鈞掃視室内一衆下人，“扣三月月俸，再打二十闆。滾！”

書房的下人聽命下去領罰，直到室内快清幹淨，最後幾人還未踏出房門，他又補充道，“方才給她綁繩的，再打二十闆。”

“她”是哪位，不言而喻。

葉蓮站在他身側，總覺得自己已成了李蘭鈞的寵婢，即使他們什麼都沒做，也隻能這麼不清不白地受着。

李蘭鈞對她好得不一般，定是把她當作取樂之人了……葉蓮無可奈何地想。

“日後你想說什麼便說，想做什麼便做，也可開口問我，我特赦你無罪，不必總是小心翼翼的。”李蘭鈞偏頭看向她。

葉蓮惶恐地遵命，“是，奴婢謝少爺。”

李蘭鈞挑眉，示意她現下就說些問些什麼。

她還真有想問的，一直百思不得其解：“少爺，您為什麼對奴婢這麼好……”

她既不出衆，也不博學，李蘭鈞卻偏偏看上了她，要對她軟硬皆施，非賴着她不可。

這個問題倒問住李蘭鈞了，不是“為什麼”，而是“這麼好”，他自認為從未真正對她好過，比起好，壞好像更多一籌。

也不知她是不是傻，或是記性有問題，他甚至還沒開始對她好，怎麼就有“這麼好”了。

“我想對誰好就對誰好，你有意見？”

李蘭鈞回得馬虎，壓根不算回話。

“沒有沒有，就是不明白為什麼。”葉蓮聽從他的指示，想說就說。

“為什麼？”

李蘭鈞疑心她在欲擒故縱。

“你說為了什麼……”