李蘭鈞将筆塞到她手裡，不容置喙地道。

葉蓮捏着筆杆，握筆方式還是偷看李蘭鈞學的，并不合乎規範，她莊重地落下一筆，模仿李蘭鈞的字在旁邊畫出個歪歪扭扭的鬼畫符。

“啧。”

身後傳來李蘭鈞并不看好的一聲。

葉蓮也知自己寫得難看，遂轉過頭羞愧地看着李蘭鈞，乞求他的指導。

“你這字寫得……實在難看。”李蘭鈞在她可憐巴巴的眼神中辛辣評價道，然後從身後半摟住她，大手覆在她拿筆的手上。

葉蓮乖乖縮在李蘭鈞懷中，任由他引着自己提筆寫下字迹。

由李蘭鈞的指導後，字果然好看不少，但僅僅比她自己寫的好，跟李蘭鈞寫下的字比不了。

“握筆方式不對，哪有你這樣拿筆的？”

李蘭鈞伸出另一隻手一同幫她糾正，葉蓮整個人落在他懷裡，卻也不畏縮，隻是專心地看着李蘭鈞的動作，記下他調整好的握筆方式。

李蘭鈞就這樣帶着葉蓮寫了十幾次，待到她自己也能牽着筆寫下一點，他又握着她的手寫下她的名。

“少爺，這個字看着好生眼熟。”

葉蓮隐隐覺得在哪裡見過似的。

握着她手的大手一抖，在宣紙上留下一條虛弱的黑痕。

李蘭鈞面色霎時紅了起來，在她耳邊嗔怒道：“你不是不識字嗎！”

“是，奴婢就是覺得眼熟而已，或許是偶然記下的……”葉蓮一臉茫然地回他。

“罷了，你别去想那些亂七八糟的，專心看字。”李蘭鈞見她沒想起來，稍微放下心，催促她看眼下。

葉蓮便又将心思放在習字上，跟着李蘭鈞的動作慢慢謄寫。

“葉字奴婢會了，這蓮字好難，怎麼都寫不好。”葉蓮仔細看着那個字，眉頭緊皺。

李蘭鈞松開手，站到一旁整理衣擺，“你自己試着寫寫？”

葉蓮依言開始自行書寫，沒了李蘭鈞的指引，她的字急轉直下又成了鬼畫符，不過姑且比初次落筆好些，至少認清了筆劃順序。

沒過多時，一張宣紙就被她寫滿了，葉蓮看着自己落下的成果，頗為欣慰。

“這張紙你揭了去，給我換一張。”李蘭鈞短暫的教習興趣到了頭，不客氣地趕人離案。

知足常樂是葉蓮的本性，她不敢多求，給李蘭鈞換了紙便揣着自己那張偷樂，折在手裡都怕被汗濕暈染。

“自己多練練，下回再教你新的。”

李蘭鈞一邊下筆一邊對她說道。

聽到還有機會習字，葉蓮高興地點點頭，應道，“謝謝少爺，奴婢回去一定勤加練習！”

身前的人不理她，兀自下筆接上未習完的字帖。

李蘭鈞定是可憐她，才特地如此。葉蓮心裡這樣想着。

樹葉被風吹得簌簌響，還未入夏，不遠處竟有蟬鳴聲傳來，吱吱作響好不擾人，門前飛過一隻鳥雀，停在欄杆上梳理羽毛，又撲朔着落到檐上烏瓦間。

得了墨紙的葉蓮，就像掉進米缸的老鼠，恨不得天天泡在練字裡。

給李蘭鈞送了早膳後，葉蓮蹲在菜地邊上用樹杈寫字，前日才學會的名字，直至今日她就已寫了幾百次。

樹杈劃在地上寫出一豎，又寫出一橫折……葉蓮對于重複寫這兩個字樂此不疲。

牆角藤蔓直直爬到牆外去，長勢比菜地裡一窪窪綠油油的菜葉還喜人，葉蓮在地裡插上幾根竹竿，胡瓜便順着竿爬滿一圈，毛綠的葉子裡藏着幾個未綻的花骨朵，隻露出頭頂一點青黃的花尖。

她不喜鳥雀光顧，菜地旁還倒立着一把竹帚，起到似人的威懾作用，有時也能直接拿上手驅趕。

“葉蓮，葉蓮……”她一邊寫一邊嘟囔着，泥土不知被她扒拉過多少次。

而此時的李蘭鈞，正在衙門門口預備就職。

他方才下了馬車，冬青便塞給他一手用紅繩捆好的紙包，裡面的東西有些重量，繩子吊得他手指發白。

“這是什麼？”李蘭鈞對這些莫名其妙出現在手中的東西發出疑惑。

冬青笑出一口白牙：“少爺，您不是讓奴婢準備東西嗎？金銀古玩做見禮太過隆重，奴婢便想着送些親切的禮品。”

“這是留羨樓的炙羊肉，出了名的好味難買，奴婢差人早早買來了，您摸摸是不是還有餘溫？”

李蘭鈞覺得他此言在理，提起紙包的羊肉用手背觸了觸，果然還在溫熱，便放下心來叮囑道：“你酉時再過來。”

“是。”

得到冬青的回複，李蘭鈞一手勾着幾提羊肉，另一手拿着油紙傘，大步流星地邁進衙門大門。