府衙内零零散散有幾名衙役，穿過儀門後見一座五開間、九脊頂的廳堂，正是知府大人辦公處事的設廳。

知府大人李肅坐在廳中正中位置，案上疊了十幾封公文，李肅打開一封仔細端詳着。

“父親。”李蘭鈞欠身行禮。

李肅橫眉冷視過來，淡淡道：“公堂之上無父子，叫大人。”

李蘭鈞倦得跟這位紙老虎大人多口舌，把手上一包炙羊肉置在他案上，問：“大人，在下如今要去哪辦事呢？”

“佥廳，你的上司在那兒等你。”李肅指指西邊的小廳，并未理會他給的見禮。

李蘭鈞點頭應聲，遂往佥廳去。

佥廳之内坐了幾人在辦公，他方一走進去，就看見楊遂坐在主座上，剛好也擡頭與他對視。

廳中人皆轉頭看向他，李蘭鈞不急不忙地放了傘在門口，才踏進去寒暄：“各位，某初來乍到，給大家帶了些炙羊肉，還望莫要嫌棄。”

他說罷，一一分給日後共事的同僚們，本着不想與楊遂當年照應的念頭，最後走到他面前送見禮，卻發覺少了一份羊肉，正好到楊遂那兒就沒了。

李蘭鈞順其自然地驚訝道：“哎，竟然不夠分了！”

“這炙羊肉難買，沒分到也是常理。”楊遂揚起一抹善解人意的笑臉。

廳中人見他沒分食到炙羊肉，有人就用竹簽叉了一塊遞給他，楊遂推辭不過接下來吃淨，羊肉脆香，滿廳飄着肉香味。

“是我沒清點好同僚人數，若是今日同知大人在，想必也分不到。”

李蘭鈞掃視一周沒見同知，抛出套話等着有人上鈎。

“幸虧同知大人去監修水渠，不然哪夠吃的，”果然有人道出了原由，那人說罷又遞給李蘭鈞一支炙羊肉，“判官是否要嘗上一口？”

“我久病未愈，現下仍在服用湯藥，肉食葷腥吃不了。”李蘭鈞回絕得妥帖非常。

“既然病着，這麼着急來赴職想必傷身，何不等身子好些再來？”

楊遂簽一塊羊肉放入嘴裡，看似體貼地說道。

李蘭鈞不易察覺地掃他一眼，他如今是一肚子煩躁，卻還要裝作大方得當：“我向來小病不斷，若是為了養病而推遲就任，不知要等到何時才能見到各位。”

大夥聞言笑了起來，楊遂也連連稱是。

“不知李某在哪位大人麾下做事？”

李蘭鈞猜測父親知他與楊遂早有嫌隙，應是讓自己輔于同知陳耘茂，但不敢輕易定論，于是便問道。

怎料楊遂整理衣袍起身，朝他微微一笑：“不才，正是本官。”

李蘭鈞帶着假笑的嘴角一抽，他面色幾經變換，像是要忍不住現出原形，好一會兒才恢複原狀，勉強回禮道：“那要請楊大人多多指教了。”

“指教不敢當，判官才華過人，任此職委實是屈才了。”

“大人說笑了。”

李蘭鈞皮笑肉不笑地同楊遂寒暄片刻，又略微熟悉了平時公務，忍着楊遂話裡話外的揶揄，好歹是到了放衙的時辰。

落日餘晖下，李蘭鈞氣勢沖沖地走出佥廳，吓飛一群鳥雀，在設廳裡攔住要回府的李肅。

“大人安排誰不好，為何偏偏把我安排給楊遂！”他咬牙切齒地說，一臉怨氣交加。

李肅處理完一堆政務，本喜悅于能準時下值，一見他這副沒大沒小的頑劣模樣，登時聲氣提得老高：“府衙就三人，我，你我的關系你在我底下辦事像話嗎？陳耘茂，你難道忘了上回大鬧抓周宴的事，人家心裡頭還難受着，我送你去給他添堵？”

“左右隻有楊遂容得下你，你忍得下去就做，忍不下去就給我回家過閑日子！”

“我才不去過什麼閑日子，您就不能給我謀個安生點的差事麼？”

李蘭鈞好賴話都聽不進，無理取鬧道。

“沒有！你當官職是天上掉下來的啊，出門就能被好差事砸到頭頂。”李肅顯然不受他這一套，指着他鼻尖罵，“你這副不思進取的樣，枉費我給你安排這些，收拾收拾包袱回家罷了！”

“我沒說要走呢！哪有您這麼上趕着攆人的？橫豎我在楊遂那兒待不了，您就不能放下那點面子，讓我到您這兒來麼？”

李蘭鈞聽不得有人激他，父親一說他待不下去，他咬碎了牙都要跻身進來。身嬌肉貴的李少爺退一步求其次，死活不在楊遂底下做事是他的唯一條件。

“哎，正說話着呢？”楊遂這家夥賊眉鼠眼地笑着走進設廳，看樣子聽到了不少，“實在抱歉，下官來拿點東西，拿了東西就走。”

李蘭鈞霎時沒了聲，臉色一陣發綠。

楊遂在二人平息的争執中拿起一疊公文，退出去前煞有介事地回頭道：“大人，若是不在我這兒待也成，下官沒意見。”