“這破地方，什麼都隻有獨一份……我讓冬青尋菜商來，每日送菜到宅中算了。”李蘭鈞沒好氣地打量一眼周遭，出謀劃策道。

“那能選的菜就少了，少爺會吃膩味的。”

“都到這兒來了，窮講究什麼？不吃糠咽菜就成，我沒那麼挑剔。”

他這話說出，比話本還虛假，偏偏李蘭鈞臉不紅心不跳，不覺得有哪裡不妥。

葉蓮頰邊現出兩隻淺淺的梨渦，彎着眉眼回他：“都聽少爺的！”

街道零散行人走過，二人你一言我一語，軟語溫言，似乎都浸泡在這一時的真心袒露裡，眼波流轉隻剩情意。

“走吧。”李蘭鈞撣撣衣袖，闊步向前走去。

葉蓮跟在他身後，正午的太陽曬得人不敢出門，李蘭鈞才走出幾步，便挨着商鋪而行，尋找陰涼處落腳。

“一文錢，能買到什麼？”他仰頭看萬裡無雲的天，一邊漫步一邊問道。

葉蓮略微思忖一會兒，盯着他的背影認真回道：“一捆青菜，一塊豆腐，或……一合大米。”

“有時魚鮮便宜，便可買兩隻肥碩些的螃蟹，碾碎拌飯吃，夠奴婢整個家吃上一頓好的。”

李蘭鈞徐行的步伐頓了一下，他轉過頭看向葉蓮，有些吃驚：“隻是一文錢，就可買這麼多東西？”

得到小丫鬟的肯定後，李蘭鈞摸摸袖中早已被抛下的錢袋，這才反應到他給的到底有多狠。

“一錠小铤，足夠養活一戶人家一整年的開銷，少爺給他們送了多少個一年？”

葉蓮在他看不見的地方笑了笑，語氣輕快。

“你帶了多少錢出門？”李蘭鈞忽而轉過頭問，回頭便見葉蓮笑得可愛。

“四十二文。少爺，您可要記着還給奴婢呀！”

葉蓮笑道。

李蘭鈞也跟着勾了嘴角：“百倍奉還。”

“那奴婢這些錢送得不冤，換來翻倍的回報，也夠吃一年有餘了。”葉蓮聞言，笑得更開懷了，細聲細氣地在李蘭鈞身後念道。

“你吃我的住我的，哪裡還有花錢的地方？”李蘭鈞反問。

二人行至一氣派的宅院門前，李蘭鈞踱步幾許，停下來轉身看着葉蓮。

“買胭脂首飾、點心果子，就算不買物件，也要積蓄着才安心呢。”

葉蓮垂眸思索片刻，擡起頭答他。

“這些麼……我盡可以給你。”

李蘭鈞挑眉，意氣張揚地歪頭。

“少爺要如何給？”葉蓮順着話頭問，眉眼間含着柔情。

熱風卷着塵土紛紛飄起，周遭路人退避遮掩，連勞馬都被風沙蒙住眼，步伐漸緩。

李蘭鈞凝着笑意，用袖子遮住面頰避風，随後彎腰湊到她面上，輕飄飄吐出一句——

“回去說。”

字裡行間不可參破。

風停沙伏，那架馬車緩緩停在二人面前，葉蓮未有機會開口回他，他已轉頭往車前走去。

車上一人佝偻着身下來，面色如土，正面與李蘭鈞打了照面後，臉色更晦暗一些，但還是秉承着禮儀，恭恭敬敬地作揖道：“知縣大人。”

“别來無恙啊，縣丞是要去哪兒？”

李蘭鈞明知故問道。

“奉您的命，跟縣中商賈疏通一下，”縣丞勉強笑了笑，禀報情況，“這不，先來商會領頭人這兒探探口風。”

“陳宅……”李蘭鈞佯裝才注意到，仔細打量門口那塊牌匾，“商會行首原是姓陳啊。”

“是是是，陳老爺是整個蒲縣商賈的帶頭人，若要義捐，必要過了他這關才成。”

縣丞連聲附和道，說着擦了擦額角的汗，又露出一個笑容來。

“我跟縣丞一同去罷，正巧路過遇到，就不好隻讓您孤軍奮戰了。”李蘭鈞也跟着笑道，笑得十分虛假。

他這“正巧”巧得詭異，但無人敢說他蓄謀已久，縣丞怔然一會兒，立刻點頭答應。