“那敢情我還要謝你的一番心意了。”

李蘭鈞伸手拿起茶杯飲茶，觸到冰涼的茶水後皺着眉拿開，将茶水盡數潑灑在案上，動作中已是滿含怒氣，言語上更不落下乘。

“奴婢不是這個意思，奴婢隻是不想連累……”

葉蓮的解釋還未說完，案上“砰”的一聲就直接打斷她，李蘭鈞重重擱置下茶杯，陰着臉不語。

半晌，他才悻然開口道：“我的流言早就堆成山了，差你這一樁？”

葉蓮不敢接話。

她眼見李蘭鈞忙前忙後，就是為了得個好政績、讨個好名聲，卻因她的一件錯事功虧一篑，說不在乎她也不願相信。

“他們把我當笑話看，說我沖冠一怒為紅顔，品性如何敗壞……我隻當過耳風，聽個意思。現在看，你果真是奴顔婢骨，改不了！”

她越是不答，李蘭鈞就越是生氣，一通痛罵下來，看她垂眸無語的模樣，恨不得找個麻袋一套，把她丢到山上喂狼。

“你啞巴了？說話啊！”

李蘭鈞近乎歇斯底裡地喝道。

“奴婢不知道該說什麼……”葉蓮被吼得一激靈，縮着脖子回道。

眼看李蘭鈞氣得滿臉通紅，她又硬着頭皮補上一句：“奴婢不知道自己哪裡錯了。”

“窩囊！我告訴你多少次了？叫你不必這樣小心翼翼的，你聽進去了麼！”

未等她說完，李蘭鈞緊接着斥道。

葉蓮擡起眼，神色複雜地盯着李蘭鈞，她幾度欲言，卻輾轉在嘴邊說不出口。

夏夜寂靜，廳中二人凝滞了許久，直到門前走過兩個丫鬟，腳步聲帶來些許生氣，僵持不下的局面才被外物松懈一些。

葉蓮神色恍惚，終于讷讷地回答：“聽進去了，可奴婢仍做不到。”

“我最恨你這副樣子。”

得到答案，李蘭鈞也絲毫不顧及其他，直言不諱說。

他多餘的怒氣無處發洩，最終化為冷冰冰的譏諷，說話間嘴角微微抽搐，經久的傲慢又回歸主位，讓他看起來可怕極了。

“奴婢……本來就是奴婢，言行舉止無一處不妥，少爺為何偏要改變奴婢呢？”

葉蓮将他的話語刻進心底，字句化作螞蟻，一點一點啃食她的血肉，于是她憤然自保，脫口而出一句毫無敬重的反問。

此話一出，李蘭鈞不由得怔愣起來。

他為何如此固執，又為何置氣，為何憤憤不平？

奴婢就是奴婢，這個道理身為奴婢的葉蓮竟比他這個主子還拎得清。而他，某一個時刻，對她産生無限的憐惜，生出過将她當作活生生的人看待的想法。

可她隻是個命如草芥的奴婢。

就像幼時，姨娘張氏處置他的貼身侍從長生，不知情的他忽然闖入行刑之地，在被慘烈的現場吓暈之前，那雙鮮血淋漓的眼睛擡起頭看向他，眼裡滿是恨意，直到死都不曾合眼。

那雙眼睛讓他幾年都在恐懼與厭恨當中徘徊，夜回夢醒，夢裡不是長生怖人的死狀，就是他蓄意将自己推下池塘的果斷決絕。

張氏告訴他，奴婢就是這樣不知感恩的畜生，而後來的種種經曆似乎也證實了這一觀點。

隻是他不知為什麼，奴婢明明和常人無二，卻被劃分為一個低下的群體。

葉蓮澄澈的眼中倒映出他的天真，在那片空曠而明亮的眸中，李蘭鈞這才驚覺，自己改變不了任何事物。

是自己心亂了，做了天地不容的蠢事。

“滾出去。”

李蘭鈞霎時頹唐不已，滿目蒼涼地出言道。

“少爺，奴婢想知道……”

“我讓你滾！”

葉蓮被他沉悶的聲音驚住，站在原地徘徊一會兒，隻得福身退下。

她低垂着眼走出前廳，回望那燭火葳蕤的地處，李蘭鈞一動不動地坐在正中位置，身子被陰影徹底籠罩。

心口擁堵成一團，李蘭鈞的話像刀子似的刺在喉嚨上，呼吸間都彌漫着艱難的疼。

“蓮兒你出來了，少爺一人在裡邊麼？”

站在梁柱邊的冬青迎上來，不知情地追問着。

葉蓮破天荒沒理他，徑自往卧房走去。

冬青又在後邊叫了幾聲，她隻顧着往前走，一句都不回。

卧房裡漆黑一片，葉蓮憑着記憶找到黃燭，點燃一支摸索到桌邊，滴了幾滴蠟後才把蠟燭粘在桌上。

燭火顫顫巍巍地跳動着，映出她有些蒼白的面容，脖頸上的紅痕猙獰可怖，她伸出手摸摸傷處，那裡仍有壓痛。

将脖子上一圈傷仔細觸摸一道後，葉蓮有些無力地緩緩滑坐在凳上。

李蘭鈞并未給她答案，或許永遠不會給了。

樸素至極的卧房裡，懸挂着一幅水墨蓮花圖，圖上花葉舒展，無風不起生動之意。