說書人唾沫橫飛，講到激動處甚至站起身來，踩着矮凳慷慨疾呼。圍觀衆人一陣冷汗，紛紛唾罵起“某官員”來，其中有大膽者更是直呼李蘭鈞的名姓，冠以各類污名唾批之。

“有銀子強搶民女，沒銀子救濟百姓？”

“這些個狗官，什麼事都幹不成，我們這麼苦都是因為他們！”

“修個破河道還要張榜宣揚，不如直接給俺發點銀子用實在！”

“……”

李蘭鈞站在邊緣，聽着滿口胡謅一身熱血從頭涼到腳尖，腦中嗡鳴不止，他急劇地呼吸着，似乎很快就要窒息而去。

所謂傳聞，必定是要帶着豔情意味才讓人津津樂道，越是離奇，越是不可思議，就更為人所追捧。

李蘭鈞自小就體會過的道理，如今親耳聽來卻忽地一竅不通，五髒六腑皆灌入漿糊，麻木到無力邁步。

腕上有溫熱的觸感覆上，他愕然回首，小丫鬟站在他身後，握住他的手腕，神色悲戚。

葉蓮從話中回過味來時，為時已晚。

她踉跄着奔到李蘭鈞身邊，見他痛苦，不顧其他徑直拉攏過他的手腕，試圖挽回失言引發的後果。

“少爺，都是假的。”

李蘭鈞一動不動盯着她，隻字未吐。

“都是假的，都是他們編造的！”

聲音铮铮，周遭幾人被她的話引得頻頻回頭，壓抑着好奇窺瞧他們。

“也不假。我來這兒就任的确沒安好心，的确把那人的腿打了個稀巴爛……不過，他得謝我隻打斷腿，沒把他那雙要科考的手一塊打折！”

李蘭鈞從麻木裡脫身，勾起一絲冷笑，出口的不知是真心話還是氣話。

“少爺，您在說什麼啊！”葉蓮瞪着眼睛不可置信地說，聲調高揚而急切。

“修繕堤壩您連日不曾停歇，比誰都上心，何況醉漢那事錯在他，您怎麼能說這樣的胡話自污清白！”

她字字珠玑，急得就要沖進去跟那說書理論，人群看他們的眼神如同看過街老鼠，又恨又怕，紛紛避讓開一條蜿蜒的小道。

葉蓮說罷，不顧旁人眼光沿着小道走去，她還未走到盡頭，那一雙雙不懷好意的眼睛就要把她盯出個窟窿來。

受着怖人的眼光，她也權當沒看見，撥開人堆喝道：“分明沒有的事！平白就要污人清白麼！”

那說書一看招惹到不該惹的人，連忙收起馬紮布攤，腳底抹油撞開人堆跑了。

葉蓮奔到人群中央，一堆人把她圍得嚴嚴實實，黑白的眼珠像水蛇似的纏住她，明明未有人出言，卻像出口了千句萬句咒罵。

她這才後知後覺地膽怯起來，四顧茫茫，黑壓壓的一片裡壓根找不到一點熟悉身影。

無知無覺間，她下意識就想躲到李蘭鈞那瘦削的身軀之後，讓他将自己護住、為自己鳴冤。

她緊抿着嘴唇，堵在喉嚨裡最常說出口的那二字，此刻她卻不敢吐出。

不能讓少爺身處這樣的境地。

她腦中浮現出此句，而後又是反反複複，死忍着不出聲。

“要落雨了！”

街上忽然有人高呼，從遠處傳到近處。

高呼過後，果然豆大的雨點稀稀拉拉砸在地上，葉蓮額上落下一滴，雨水順着眼睛往下劃到脖頸，她揩揩冰涼的水珠，雨水頃刻傾瀉入注，澆頭而下。

人群霎時作鳥雀散去，奔走着避雨歸家。

街道冷清下來，避走的行人裡，隻有二人如癡魔般立在雨裡，被飄搖的雨水沖刷不止。

滿城空蕩，他們隔着大雨中的水流兩兩相望，葉蓮伫足不久，便邁着大步走到李蘭鈞身邊，擡起手遮住他的頭頂。

李蘭鈞擡頭看着葉蓮為他搭起的小小避風港，那雙手緊攏在一起，拼命遮擋着砸下來的雨滴。

他沉默地注視着，又無悲無喜地收回目光看向葉蓮。

“這算什麼……”

瓢潑大雨裡，他的聲音幾乎要被淹沒，葉蓮卻聽得清楚，她張口欲言，雨水順着臉頰流入口中，還未出聲便積滿一小潭。

她知如何作答都無用，索性直接牽起李蘭鈞的手腕，帶着他一路走到商鋪檐下。

檐下雨聲點點滴滴，方才驟雨疾風，過後反而漸小，滴在瓦上不見淩厲之聲。

擔心李蘭鈞受涼染病，葉蓮從袖中摸出已浸濕的手巾，捏着角就往他臉上擦拭。

李蘭鈞滿面淌水，水痕順着五官往下掉，葉蓮才觸到頰邊，就被他一把捉住手腕不能動彈。

“少爺……？”她蹙着柳眉，面上又是心疼又是羞愧。

“為何替我辯駁？”

李蘭鈞陰沉着一張臉，啞聲問。

他潮濕冰涼的指尖輕輕扣住她的皮肉，讓手腕上顯出幾道淺淡的紅痕。

“奴婢不想看少爺難過。”

葉蓮未作多想，一字一頓回他。