九月，連日大雨。

門前檐上落水如注，雨聲紛雜，聲勢之浩大，引得覺淺的李蘭鈞成宿入睡不得。

已是辰時，天卻黑蒙得像方才入夜似的，院中積聚了不少雨水，足足漫過台階快沖上廊道去。

芝麻園本就小巧，疏水差強人意，前廳好幾次被水淹，一地散不去的潮濕氣息。

寝居内李蘭鈞翻來覆去，最終不悅地支起身子，低歎一聲後坐在床沿邊聽雨聲。

防洪工程已完成半月有餘，每每聽到門外駭人的雨聲，他還是有些不大心安，擔憂堤壩不夠牢固，或是分流位置不好……

反正，秋汛不過，他心頭的石頭就落不下去。

一旁卧榻上睡着個單薄的身影，睡相安穩，毫不被嘈雜的雨聲所影響。

李蘭鈞偏頭去看她，隻見葉蓮雙目緊閉，呼吸勻稱，就是眉頭緊緊鎖着，帶着勞頓的面貌。

他伸手撥開她面上的散發，看她未有察覺，又輕輕彈了一下她的眉心。

“少爺……？”葉蓮眼睛還沒睜開，就嘟囔着喚他。

“睡這麼沉，倒是我來伺候你了？”

李蘭鈞有意锉磨她，偏要将她拉起來一起聽雨不可。

葉蓮一聽他的話，立即就掙紮着坐了起來，揉揉惺忪的眼睛，對上他的目光道：“少爺要出門麼？奴婢給您穿鞋襪。”

“這麼大的雨，我出門去哪兒？”李蘭鈞拍拍床沿，示意她坐過去。

葉蓮依言挪到床沿邊，雙腳點着地面同他一塊坐着。

門外雨聲不止，窗紙上都沾了風吹過來的雨珠，狂風驟雨，不知停歇。

“等汛期過了，我想盡快回揚州，年前回去最好，反正不在這兒過年。”李蘭鈞盯着窗上透進來的水汽，忽然開口說。

“汛期一過，少爺就可調回揚州了麼？”

葉蓮低頭思忖一會兒，問道。

“少則半年，多則……我也不清楚，但該做的我都做了，委實不知還有何法可以充當政績了。”李蘭鈞皺起眉頭，話中有些不耐。

他來蒲縣數月，光是中暑就有五回，風寒、頭風症尚且不說，蚊蟲都快栖息在他身上了，現下又是睡不安穩，實在忍無可忍。

如若真要待個三年五載，他那從道觀回府的未婚妻子指不定要另嫁他人，到時候他終于從這窮鄉僻壤熬出頭，回揚州又是孤苦伶仃的另一番風景，豈不是要氣絕身亡。

“駱家那邊本就有意作廢婚約，再遲些恐怕等不得了……”

他也不避諱，直言道。

“我身子漸好轉，駱家小姐又清養數載歸家，雖是強扭的姻緣，若她不抗拒，也未嘗不可舉案齊眉。”

舉案齊眉。

葉蓮聞言攏了攏袖口，攥緊手中衣料，沉默半晌，又松懈下來，換上淺淡的笑容回道：“這樣再好不過了，少爺早日回府，也省得人家久等。”

“我也不想讓她久等了，何況……”李蘭鈞散漫地用手撐着床面，仰頭歎道，“你成日喝這勞什子湯藥，我不喜歡。”

說着，他移過目光去看葉蓮，葉蓮一個勁地垂着腦袋，一點一點不知在思量什麼。

“還不是少爺……”

她用幾乎不可聞的聲音抱怨道。

“我？我如何你了？”李蘭鈞明知故問，湊上去似笑非笑地看着她。

“少爺總要，奴婢才不得已喝這湯藥的……”

葉蓮看着唯唯諾諾，張口便是膽大妄言，連李蘭鈞都怔了一下，待到聽清不由得面上一紅，欲蓋彌彰地捏捏她的臉頰。

“不知羞！”

他咳了兩聲，又恢複正經神色：“這是規矩，日後成婚了，我也不會讓你喝的。”

“少夫人恐怕不會同意的。”

葉蓮心頭五味雜陳，她想陪在李蘭鈞身邊，但要生活在後宅之中，她又從未期望過。

“你怎知她不同意？”李蘭鈞笑笑，不甚在意地說。

“少爺太喜愛奴婢，對少夫人而言，似乎不公平吧。”葉蓮将心中所想吐露出來，有些忐忑地望向他。

李蘭鈞反而對她的話起了興趣，略過話中試探，隻剖其表面，饒有興味地問：“公平。你這幾日讀書習字，都能懂這個道理了？”

“從前就明白，隻是找不到合适的詞來表述，如今會了……少爺您還未——”

感覺到他的漠不關心，葉蓮有些焦急地要打探他的内心，遂追問道。

不過還未問出，門外一不輕不重的聲音便直接打斷了：“少爺，縣丞府上來口信，說是有地方受災了！”

“受災？可是河道出了問題？”李蘭鈞驟然緊繃起來，向前傾了傾身子追問。

“河道無礙。是連日大雨引得土地松動，河流下遊又積水不達，雖有疏解，但停留過久，引得一側的山崖崩塌了！”