“二姑娘，奴婢奉陛下旨意，将今日事如實告知太後。”

薛柔臉色煞白，眼前内侍卻身負皇命，沒法喝止。

甫一進長樂宮頤壽殿，她便先令周遭宮人退下，随後快步走到姑母身邊，垂眸道:“我好像又惹着陛下不快了。”

太後多年操勞，瘦了許多，遠遠看了眼重重紗幔下的内侍。

看模樣，是陛下身邊的人。

太後心下了然，揮揮手令那内侍退下，“告訴皇帝，長樂宮消息靈通，不必他費心。”

陛下還未徹底親政，太後仍是這座皇宮中說話最有分量的人。

那名内侍卻不肯退。

太後握住薛柔的手，緩步走到他眼前。

“阿音，你看他怕我們麼？”

薛柔聞言，仔細去瞧眼前小内侍的臉。

先前曾有宮人在姑母面前動也不動，一看才知吓到便溺。

可現在……

薛柔心下微微一凜，眼前内侍面白瘦削，如一根搓長的軟面團兒。

卻與他的主人一般，靜如石頭。

薛柔看向姑母，搖了搖頭。

太後笑了笑，讓那内侍把要說的話說完，又擺了擺手命他離開。

殿中隻有姑侄二人時，薛柔意識到姑母并未動怒。

“阿音，倘若我方才讓你拿劍刺死那内侍，你當如何？”

薛柔驚住一瞬，旋即道:“那是陛下身邊的人。”

“是啊，那是式乾殿的人，”太後長歎口氣，“但你可知，陛下年幼時，我不止一次讓胡侍中清洗過他身邊的親信。”

凡是與陛下交流甚密者，與陛下生出情誼者，一律格殺勿論。

然而今日，莫說阿音，恐怕就是讓胡侍中去動手，她也會猶豫一二。

原因無他，皇帝長大了。

陛下曾是條幼龍，稚嫩，爪牙未利。

所有圍繞他的人都能借撫養他的權力分一杯羹。

然而現在，幼龍逐漸長大，所有人頂禮膜拜的不再是他身邊的人，他要一步步收回手中的權柄，一如日将出則蓋過月輝。

太後心底冷笑，今日這内侍哪裡是找薛柔的麻煩，分明是沖着長樂宮來的。

皇帝在向她示威，逼迫她對阿音的婚事表态。

仿佛在說:母後來做拆散阿音與王玄逸的惡人，否則，朱衣使下次出現不知是在何處何時。

太後閉眼，這樣的皇帝，她能放心撒手離去麼？

薛儀那樣循規蹈矩的貴女，能拴住皇帝麼？

她垂眸看向身邊少女，輕聲道:“阿音，這阖宮上下，除卻皇帝，或許隻有你可以殺了那内侍後安然無恙。”

薛柔怔住，隐隐明白姑母的意思，脫口而出:“不可能的，陛下他并非心悅我。”

她心底糾結再三，将當年梅林中的事說了出來。

太後微歎口氣，倒也不意外，她的螺钿司并非擺設，這麼些年也打聽到一些東西。

隻不過誰都不敢确信，千金之子坐不垂堂，萬乘之主行不履危，皇帝當初小小年紀就敢行險招。

一箭雙雕，打壓宗室，又令其餘宗親對太後不滿。

世上有的人生來便有這天賦，如洪水猛獸的權力在他們手中乖順溫馴如家犬。

往往這種人也最看重權力，不允任何人上前分一杯羹。

但有些事是福非禍，太後唇畔浮現一絲笑意。

“阿音，他這樣的人，肯将最重要的東西與你共享，足以證明一切。”

薛柔蹙眉，最重要的東西麼？

太後的聲音溫和，循循善誘，“陛下不止一次在衆人面前展示，你們關系不同常人，他允你不以臣自稱，允你不必行禮，便是主動借勢。”

将他手中權柄借出一部分，允許她用帝王劍刃恐吓膽敢向她露出獠牙的敵人。

狐假虎威。

偏偏世人都怕虎。

薛柔臉色變了變，辯解道:“姑母不怕他心中别有所圖麼？”

“或許，”太後看着面前容貌出衆的少女，“但我以為，至少是二者皆圖。”

太後的身體愈發不好，每病一次，眼神便混濁一點，她許是自嘲:“我是越老越糊塗，那人教的殺伐果斷半點不記得。”

“我先前想讓你進陛下的後宮，可後來……又覺薛儀也合适，再後來……”

“阿音，我垂簾聽政時，想讓你做皇後，可回到長樂宮，便改主意。”

如此，朝令夕改，反複無常。

薛柔鼻子一酸，“姑母，我叫你為難了。”

“無妨，”太後伸手為她擦去眼淚，“此事并非你一人能決定，讓我再想想。”