“沒有。”薛柔堅定搖頭否認。

“你說沒有，那便沒有。”謝淩钰輕輕略過此事，不再去提。

兩人雙雙沉默，薛柔隻覺如置身密閉之所，呼吸都不順暢。

她終于忍無可忍，開口道:“關于立後之事，我有異議。”

薛柔不敢看對面的少年，一鼓作氣道:“陛下，我文不成武不就，在嫏嬛殿中便誰也比不上，根本不配做一國之母，還請陛下莫要為難姑母了。”

“何況，宗親們素來不喜我，彭城王世子也對我多有微詞，陛下立後總要顧慮朝中風評，還有……還有我性子跳脫，不拘禮數，京中常有人說我輕薄無行。”

“我這樣的人，往後豈能替陛下教養皇嗣，為天下表率。”

薛柔說完，隻覺氣都有點喘不均勻。

她始終垂首，未曾瞧見皇帝越來越陰沉的臉色。

“這些不過他人想法，”謝淩钰壓抑不快，嗓音柔和，“你自己呢？”

少年廣袖垂下，其上龍紋猙獰生動，仿佛下一瞬便能沖破衣料束縛，飛向她。

“皇後居于深宮，一言一行皆受世人矚目，除卻權勢在手，沒有什麼好處，”薛柔不敢直說不喜歡陛下，隻能小心翼翼說不想做皇後，“但我素來不熱衷權勢，故而這點好處，對我聊勝于無。”

謝淩钰蓦然笑了笑。

不喜權勢，是世家子弟常愛說的話。

阿音從未嘗過無權無勢的滋味，自然不理解它有多重要。

說到底，薛梵音和他是截然不同的人，她不曾體會過命被攥在他人手中随時可被舍棄的滋味，也不曾眼睜睜看着近侍被拖走，更不曾卧薪嘗膽日複一日煎熬。

所以才這樣說出這種，單純天真到令他發笑的話。

薛柔因皇帝那一聲笑，頭皮發麻。

總覺其中包含隐隐的怒意。

果然，那廣袖上的龍動了，是他伸手摘下她發髻上一根簪子。

“這是王玄逸三年前送你的。”

謝淩钰聲音平靜，把玩着那根小巧金簪，随手扔到一旁。

“别拿這些蠢話糊弄朕。”他看着薛柔想撿金簪的手，語氣陡然變得壓迫感十足，“朕給過你機會說實話。”

謝淩钰眉頭微蹙，不知從何日起，想殺了王玄逸的心便愈發強烈。

但不能。

王三郎的才華，謝淩钰心知肚明。

豈有明君為女子而殺宰相之才的道理。

他絕不允許自己成為這樣的昏君。

但今日不同，他已明說立後之事，倘若薛柔口中仍冒出王玄逸的名字，便是王玄逸勾引未來皇後，引她誤入歧途，有禍亂宮闱之嫌。

他可以毫不猶豫命朱衣使動手。

偏偏薛柔隻字未提她表兄。

薛柔被皇帝的臉色吓到，陡然察覺不對勁之處。

素日都不喜她提王玄逸的人，怎麼可能忽然允許她說實話。

薛柔想起顧又嵘的警告，謹慎道:“所謂實話，陛下心知肚明。”

若非顧及體面，謝淩钰真想冷笑連連，半晌，他才道:“朕不知。”

“敢問陛下，是将立後當國事還是家事，若為國事，我方才已詳述理由，若是家事……”

薛柔深吸一口氣，起身到皇帝近前跪下。

毫不猶豫，幹脆利落的一聲響。

“世間婚事，總要講求個你情我願，陛下既要我說實話，我便明說。”

“我對陛下并無男女之情，自然不願入宮。”

謝淩钰驚怒交加地起身，垂眸看着伏于地上的少女，呼吸急促起來。

他竟原地怔愣片刻，方才如夢初醒扶她起來。

偏薛柔倔得要命，一副他不松口，便跪到死的模樣。

少女發髻如雲如霧，并無太多裝飾，甚至因去了那金簪，顯得太過素淨。

如暴雨吹打後的栀子，看着唯有質樸純白，卻一股我行我素的香氣，濃烈地撲面而來，像一個耳光扇在人臉上。

謝淩钰的臉色本就白皙，此刻更是褪去血色。

何至于此，他又不會殺她，怎就到動不動下跪的地步。

薛柔雖怕他，但本性難改，常常控制不住頂撞，惹他不快。

從未這樣做小伏低過。

謝淩钰嘴唇動了動，一句“你就這樣怕朕”卡在喉嚨不上不下，問不出口。

薛柔額頭觸地，看不見皇帝複雜神情。

思及顧又嵘提及的太宗舊事，薛柔沒來由一股勇氣，破罐子破摔道:“陛下若覺我抗旨，皆是我一人過錯，三尺白绫賜我自盡好了。”

毒酒喝下去太痛，還是白绫好些。

謝淩钰神色大變，眼底情緒複雜，竟有一絲傷心，難以置信地捏着她下巴，逼迫她擡頭看自己。

“你說什麼？”