薛柔臉頰一痛，忍不住皺眉。

心底更是冒出一連串不滿。

暴戾恣睢、無理取鬧、莫名其妙、陰晴不定……

薛柔陡覺謝淩钰能清清楚楚看透她的不滿，不再對視，立馬垂下眼睫。

少年身形颀長，近乎半跪在她面前，未束冠的墨發垂落，寬大衣擺委委屈屈落在地上，遠看如一隻溫馴的大貓。

然而在薛柔眼中，皇帝現下則相當可怖。

他衣袖因擡手向下滑落，露出一小截手臂，潔白如玉，使得青筋格外明顯。

這樣失禮，他卻無整理衣冠的意思，反倒如一尊執拗的神像，等待她坦白一切。

但薛柔連神佛都不信，何況肉體凡胎。

謝淩钰被怒意灼得喉嚨發癢，半晌問道:“誰教你說這些的？”

“沒有。”薛柔抿了抿唇，覺得離謝淩钰太近，甚至能聞到他身上淡淡的合香氣息。

她膝蓋往後退了半步，不知哪裡又惹着謝淩钰，被他硬是扣住手腕拽起身。

謝淩钰見不得她那副受委屈的模樣，擠出一個微笑。

“阿音方才是在威脅朕。”他語氣盡力平和，“是否有人教過你，以性命要挾朕？”

薛柔沉默了，要挾天子，是大罪過。

何況，謝淩钰自登基以來，便時常受姑母挾制，平素最恨有人敢威脅他。

可現下，她卻莫名覺得倘若承認，反倒能安撫陛下的情緒。

“沒人教過我，”她看見謝淩钰嘴角僵滞一瞬，連忙補了一句，“是我自己想的。”

謝淩钰神色複雜，“往後别再這樣。”

他說完，也不知想些什麼，擺了擺手，“回去罷。”

“立後的事，可以再緩一緩。”

薛柔如蒙大赦，連忙退下。

偌大殿宇内，諸多侍從立于一旁，卻鴉雀無聲，顯得寂靜空蕩。

謝淩钰坐在案旁，盯着一卷展開的輿圖，瞧了半刻鐘。

李順大氣都不敢出，唯恐皇帝回憶起方才失态模樣。

“去，讓沈愈之進來。”謝淩钰頭也不擡道。

未過多久，沈愈之進殿，隻看了一眼皇帝臉色，便輕輕歎氣。

謝淩钰讀過醫書，直截了當道:“許是昨夜未眠，寒邪凝脈，你看是用枳實薤白桂枝湯，還是當歸四逆湯。”

所謂寒邪凝滞心脈，多使人心口劇痛，面色蒼白無力。

“陛下，”沈愈之欲言又止，“如今盛夏，怎可能寒邪入體。”

他實在不知該說什麼好，猶豫再三，仗着自己是先帝請進宮的神醫，又看着陛下長大，鬥膽道:“依臣看，是情志不舒，肝氣郁結。”

沈愈之看了眼皇帝臉色，找補道:“許是近來案牍勞累，還請陛下莫過分憂慮國事，顧及龍體。”

知道他給自己台階下，謝淩钰輕笑一聲。

什麼國事這般麻煩？

這般捉摸不透？

這般費人心神？

引得他一而再再而三破例。

皇帝颔首，“沈太醫說的是，朕自會注意。”

＊

一陣風拂過，帶着薜荔香。

女官笑呵呵道:“慢些，莫要摔着了。”

“可是阿音回來了？”

太後剛咳完一陣，服下藥丸後舒服了些，擡眸便瞧見道翩跹身影轉過屏風，直奔向自己。

少女眼眸燦若星子，“姑母，陛下答應了，說立後的事可以緩一緩。”

太後卻擰眉，聽完薛柔說的話後，好似回想起什麼往事。

陛下幼時，先帝拖着病軀帶其觀馴鷹，問他有何感想。

年僅七歲的謝淩钰答道:“以利誘之，以情惑之，以武降之，馭飛禽走獸如此，馭人亦然。”

一番話令先帝大悅，卻令太後至今思之都起忌憚之心。

“阿音，你可知人動情後，先有何沖動？”

薛柔見姑母神色嚴肅，也忍不住正襟危坐，認真思索後答道:“憐惜？”

“錯了，是馴服欲。”

太後歎息，她少時愛上先帝時，便渴望那人走下禦座，不再高高在上，獨對自己俯首帖耳。

長久居于高位者，這種欲望隻會更加強烈。

狂熱的癡迷伴有近乎瘋魔的占有欲望，唯獨如馴鷹般馴服心上人，那人才完完全全屬于自己。

所有的退讓與柔和不過是諸多手段的一種，且退的越多，往後便成百上千倍反撲。

薛柔怔住，忍不住反駁，“可我對表兄從未有過。”

“那是因為他太順着你，仿佛生來便要做你裙下臣。”太後忍不住長歎口氣，“他也是個好孩子。”

太後沉默一瞬，“待回宮後，你便告假回家一陣子，待及笄後再回來。”

“好，”薛柔點頭，“那我需要在家中躲着麼？”

“不必。”太後握住她的手，輕輕捏了下，“想做什麼，就做什麼。”

次日一早，皇帝攜衆臣回京。

薛柔方踏入相和閣，便開始四處翻找。

流采忍不住道:“女公子在找什麼？”

“一個镂空的木頭箱子，我要把玄猊帶走。”