玄猊是隻黑貓，一雙眼睛綠幽幽，半夜看着瘆人，偏薛柔喜歡。

往日回府能将它托付給宮人照料，但此次時間太久，薛柔舍不得。

流采找了許久，嘀咕道:“記得放在這裡啊。”

待主仆尋得箱子，卻發覺玄猊不見蹤影。

薛柔沒法子，“罷了，時候不早，往後再回來看它。”

她甚至不想在宮中多過一夜，甯願現下擦着宮門落鑰的時間離開。

流采看着她，一路送到馬車前，忍不住道:“女公子就不想帶奴婢回去麼？”

連貓兒都想到了，流采委實有些傷懷。

薛柔怔住，似是想到什麼，臉上劃過尴尬神色，“薛府奴仆衆多，且府中我住的院子也不及相和閣寬敞。”

“他們武功定不及奴婢。”流采接話極快。

正因流采功夫極佳，太後曾許她可随薛柔出宮，形影不離地護在身側。

薛柔拗不過她，“那你随我回去罷。”

待馬車停在薛府門前，天已半黑。

一人身着綠衣，提燈疾走上前，噓寒問暖道:“女公子受苦了，奴婢讓他們做了五味脯和截餅，用的是秦州蜜。”

流采跟在薛柔身後，淡聲道:“太後說過，甜食不宜多用，何況晚間用五味脯不易克化。”

“敢問可是宮中哪位女官？”綠衣女子頓住腳步。

薛柔連忙打斷她，“方才忘了說，這便是流采，我同你提及過的。”

她又看向流采，笑道:“這是綠雲，從小伺候我，一向心直口快。”

“久仰大名。”流采語氣冷淡。

原來就是這個人，屢屢帶着女公子惹出禍事，撺掇她見王玄逸。

身處宮中日久，流采極為不滿這種出格之舉，分明就是惹禍上身。

既然伺候女公子長大，更該為她着想才是，在一旁多勸解些。

綠雲是薛府家生子，自幼慣會看人顔色，忍不住輕嗤一聲。

薛柔頭都痛了，岔開話，“阿娘呢？”

“主母在華林苑受了驚，連續幾夜未曾睡好，兩個時辰前勉強有些睡意，命奴婢記得喚她起來迎女公子，”綠雲伶牙俐齒，說話又快又順，“可奴婢想着女公子素來孝順，定然不忍，便沒舍得喚。”

“還有小公子說，女公子在華林苑定然受了驚吓，他總得多留幾日寬慰阿姐才好。”

薛柔一聽薛珩在府中，腳步更輕快許多，行走間步搖止不住晃蕩。

她剛走進母親院中，便瞧見一人往外走。

“急急忙忙要做什麼？”薛柔伸出手攔他。

“總算回來了，”薛珩長舒口氣，“我方才跟母親說了幾句話，見你遲遲不來，正要去迎你。”

少年一邊随她進堂屋，一邊仔細打量着她，見她氣色不錯，終于如釋重負。

王明月身體不好，屋内隻放依稀幾塊薄冰，見女兒進來，瞥見她臉頰熱得發紅，吩咐奴仆将冰鑒堆滿。

“外頭都傳動了刀兵，你可受傷了？”

薛柔一直将傷着的手掩于袖中，然而周遭燭火明亮，終于露出破綻。

“究竟怎麼回事？”王明月臉色蒼白。

陛下說得好聽，封鎖華林苑是為保護衆人安全，但她知道不過托詞。

“是不是朱衣使傷了你？”王明月細細撫着傷口附近完好無損的皮肉，心痛到落淚。

陛下與薛氏相争，幹阿音一個十幾歲的孩子什麼事？

除非是被這一個薛字拖累。

倘若真如此，王明月便要和離，帶着兩個孩子回徐國公府了。

薛柔笑了一下，眉眼彎彎道:“阿娘想什麼呢，朱衣使傷我做什麼？獵場有南楚刺客，箭鋒刮傷我罷了，一點輕傷大家都大驚小怪，不信我給阿娘仔細瞧瞧。”

她說着，竟真要拆開布條。

王明月連忙阻攔，“你不通醫理，莫要輕易動它，待府中女醫去你院中換藥。”

見母親不再深究，薛柔松口氣。

她坐在桌邊，因右手不便，一直用左手拿着湯羹慢慢喝粥。

綠雲殷勤地夾了幾塊五味脯送到薛柔嘴邊，随後得意地瞥了眼流采。

此情此景，薛柔恨不能埋進碗裡，不願多看。

薛珩隻動了幾筷子便道飽了，見薛柔放下湯羹，輕聲道:“阿姐，我有些撐，能否陪我去院外走走。”

今日月明星稀，将他臉上神色照得分明。

薛柔覺得阿弟心事重重，笑道:“可是擔心弘道院的學業？你這般聰穎，缺了幾日想來不礙事。”

“嗯，”薛珩走到花叢前，竟如幼時一般，摘下一朵花無意識地一片片掰開揉碎，“阿姐，他們都說，你會入宮，是真的麼？”

那日觀獵的亦有諸多世族子弟，不少是薛珩同窗，瞧見朱衣使遣送他們回住處時，未露面的唯有陛下與薛二姑娘。

回京路上，雖仍有朱衣使在一側看守，卻松泛許多。

與薛珩交好的同窗私下提前賀喜，“朝中皆道中宮出自薛氏，想必你便是未來國舅了。”

薛珩怔怔，一句“可我阿姐早有婚約”卡在喉嚨，終究沒有說出口。

“他們是誰？”薛柔語氣發冷，其後放和緩些，“都是說不準的事。”

她頓了下，看着尚稚嫩的阿弟，問道:“你希望我入宮麼？”

自從姑母帶着薛氏一飛沖天，不知多少人想将自家女兒也送進宮。

京中多的是男子，渴求姊妹嫁的好，為自己掙前程。

薛珩見過陛下，那日禦座上的少年唇畔含笑，對諸位學子一視同仁，語氣柔和。

“朕欲與諸君共啟太平之世，垂名青史，戡定中原。”

他不激動是假的，此為讀書人畢生所求事，可……這并不意味着想要皇帝做姐夫。

“我不希望。”薛珩仿佛洞穿阿姐的想法，斬釘截鐵道。