東樓頂層雅間，十二道畫屏将室内一分為二。

屏風上依次繪有不同時節花鳥魚蟲，乃姜家長公子親筆，價值連城。

今日陛下離宮，陡然造訪。

皇帝身邊的宦者笑得和煦，“薛二姑娘平素在何處？還有那位小憐姑娘今日在否？”

畫屏西側，唯有一樂姬懷抱琵琶。

阮憐抱着瑟瑟發抖，有些恍惚。

自謝淩钰踏入此處，已過去一個時辰，還是兩個時辰？

她如坐針氈，已連連彈錯兩個音。

薛柔在嫏嬛殿與姜家女公子交好，故而常來此處消遣，同阮憐一見如故。

仗着無外人，沒少痛罵今上難伺候。

式乾殿内，不是讓她留下磨個墨，就是眼睛疲了，要她讀篇文章。

那會正值豆蔻的少女眉梢眼角寫滿不悅，可阮憐見多了男子，隐隐覺得不對。

但事涉天子，阮憐不敢多嘴。

她隔着屏風，能聽見皇帝同長公子交談朝事，少年聲音悅耳，用辭簡明扼要，如寒涼秋水令人清醒。

跟薛柔口中的陰郁不大沾邊。

待長公子離去，那道聲音複又傳來。

“今年春，阿音給你填了首詞，唱罷。”

阮憐分不清楚陛下的情緒，究竟是出于對心上人的好奇，還是怕阿音填了什麼大逆不道的詞。

她停下撥弄琵琶的手，思及薛柔玩鬧時作的詞，忍不住呼吸急促。

時下文人皆不屑于此，謂之長短句，大多靡豔浮華，難登大雅之堂。

阮憐雙腿一陣陣發軟，“奴不記得了。”

“是麼？”

那頭傳來一聲輕歎，仿佛有絲遺憾。

“上回薛柔去姜府，你不是才唱過麼？”

阮憐愣住，眼前一片空白，陛下從何知曉？

她欲跪下請罪，卻膝蓋方動，便摔倒在地，好在沒碰壞琵琶。

那頭倒沒有怪罪的意思，隻是又重複一遍方才命令。

“唱罷。”

阮憐抱起琵琶，嗓子如被人擰住的幹布，深吸幾口氣方才好過些。

“香霧濃，酒痕融。因問檀郎何處逢，流霞染頰紅。”

女子柔婉沙啞的聲音如有實質，穿過畫屏繞着人轉。

李順低眉垂眼站在一側，眼睜睜看着皇帝臉色越來越難看。

少年手中緊攥着瓷盞，指節發白，茶湯晃出來濡濕衣袖也渾然不覺，死死盯着不遠處的畫屏。

但也不像賞畫，倒像在出神想着什麼人。

“歌漸慵，月朦胧。才數闌邊并蒂叢，雙鴛啼過東。”

最後一音落下，阮憐聽見一聲巨響。

中間畫屏被撤走。

少年一臉平靜，仿佛心緒無波無瀾。

唯有那一地碎瓷片，昭示他方才暴怒。

“淫詞豔曲，不堪入耳。”謝淩钰冷冷道。

他急怒攻心，喉嚨仿佛有血氣翻湧。

早知薛柔填過《長相思》，然而白紙黑字比不過親耳聽見。

這般纏綿悱恻的少女情思，真叫人聞之動容。

謝淩钰每一句都聽懂了，今歲三月，他命王玄逸去京畿辦差，往返不過短短幾日。

她就這麼不舍得？

方才樂姬的每一個字落在他耳朵裡，都像面鏡子，清楚映照薛梵音有多麼眷戀她表兄。

也照出他此刻若野火連天的嫉妒，和失控的情緒。

意識到這點後，謝淩钰更加惱恨。

豈有天子嫉恨一臣下的道理，簡直可笑。

然而那點嫉妒越燒越旺，由不得忽視，他臉色逐漸蒼白，半晌才問:“可還有旁的人知曉，此為薛柔所作？”

“回陛下，沒有。”

阮憐迫不及待回答，她豈會愚蠢到将此事告訴旁人。

過分大膽的用詞，若流至外人耳朵裡，恐怕會揣測薛二姑娘的貞潔。

縱使是姜吟，身為薛柔好友，出于禮，也隻會徹底焚毀此詞。

謝淩钰半晌不語，揉了揉額角像在思索什麼。

“她同你，情誼頗深？”

阮憐恍惚一下，确定皇帝在問自己，“是……”

少年眉頭輕蹙，随即道:“那便拔舌頭。”

輕飄飄的，仿佛是賞賜。

李順看了眼，随即垂首不敢多言，心道皇帝現下真是氣糊塗了，忽聽見外頭有動靜，連忙借故出去。

“薛二姑娘？”李順眼前一亮，卻突然噤聲。

怎麼這位也一副不大痛快的神色，身後還跟着個小公子。

薛柔看了眼李順背後半開的門，頗為訝異，“陛下來了？”

既然皇帝在，她好歹得進去行個禮再走。

李順卻攔住她，有些為難，倘若以往皇帝不痛快，他樂見薛柔進去。

但今日，皇帝不痛快的根源就是薛柔。