“裡頭有什麼，是我不能見的麼？”

薛柔疑惑，随後聽見幾聲啜泣，臉色微變推開李順，徑直進去。

她擡眸便瞧見謝淩钰蒼白臉色，以及他身邊堪稱狼藉的地面。

掀翻的桌案旁，是一地茶水。

薛柔怔住一瞬，不知是何情況，想扶阮憐起來，卻見她嘴唇動了動，竟是“快走”。

這樣的情形，無論如何薛柔都不可能走。

“陛下是否有何誤會，小憐素來謹慎恭順——”

“謹慎？”謝淩钰面無表情打斷她，“此人教你作浮浪之詞，是她誤你，其咎難逃。”

官宦之家，若有姑娘做出失禮之事，其父母為保全名聲，便将過錯推至奴婢身上，以止流言。

“陛下，我父母尚未追究，倒也不必令天子代勞。”

謝淩钰隻覺腦中那根弦斷了又斷，嘴唇動了動，半晌卻隻冷笑一聲。

“尚書令若知曉，不會再允你踏出家門半步。”

“阿翁從不過問我的事。”薛柔聲音坦然，沒有半分傷心。

謝淩钰默然，沒再阻止她攙扶那樂姬起來。

他一步步走到少女面前，看着那雙杏眼。

“都出去，”謝淩钰聲音發寒，緊接着扣住薛柔手腕，“你留下，朕有話問你。”

他呼吸有些不順暢，“王玄逸常陪你玩樂，他可曾對你失禮過？”

幾乎一瞬間，薛柔便明白陛下方才聽了什麼。

那首《長相思》，是她見表兄過分守禮到迂腐的程度，無人時握她手，都要隔一層帕子，才寫來逗他。

她也知不妥，易引人誤會，叮囑過小憐莫道何人所作。

薛柔想抽走手腕，卻根本動不了，抿唇維護表兄，“他不曾。”

她唯恐皇帝再遷怒旁人，連忙補道:“小憐聲線婉轉，适合秾麗纏綿之詞，我是特為她所作的，隻是玩樂罷了。”

謝淩钰一雙眼如黑玉，不說話時靜幽幽的，盯着面前少女。

耳畔仿佛有人在說話，不斷提醒着他，阿音又在撒謊。

她為何慌成這樣，語無倫次，究竟是為那個樂姬開脫，還是怕她的“檀郎”受罰？

顯而易見，是後者。

薛柔被皇帝盯得心虛，聲音越來越小，垂眸勉強說完最後一句。

“關乎男女大防，我與表兄從未有任何逾矩之處。”

她心裡默念，未曾耳鬓厮磨，未曾有肌膚之親，算什麼逾矩。

不算欺君。

謝淩钰輕笑，飽含嘲諷之意。

薛柔心裡異常憋屈，最讨厭皇帝這種洞穿一切後的輕笑，還什麼都不說。

她不知謝淩钰究竟想到哪個地步，連辯駁都沒法。

“陛下非不肯信，我也沒辦法。”她也不敢過分頂撞，“這種事，我實在沒法與陛下自證清白。”

說完，薛柔仿佛想到什麼。

“陛下實在想與人痛罵我，不若召洛陽尹之子進宮暢談。”

謝淩钰蹙眉，“新任洛陽尹？他說什麼了？”

見皇帝這副模樣，薛柔也輕笑一聲，“他說的句句在陛下心坎上，陛下不若遣人去問問，說不定相見恨晚。”

謝淩钰臉色難看，“何必含沙射影，朕為何惱怒，你不知曉？”

少年眼底全然是嘲諷，“說什麼從未逾矩，贈你金钗的是他，替你簪花的也是他。”

“上元節，春日宴，乃至不久前的遊湖……朕都不知京官竟如此閑暇。”

“他年長你幾歲，竟連這點男女大防都不懂。”

謝淩钰垂眸，臉上沒有半分笑意，全然不在乎自己正握住一截皓腕。

薛柔愣住，略慌亂地看向一旁，回過神後不可思議地質問:“陛下如何知曉？”

“陛下派人監視我？”

簡直匪夷所思，朱衣使都有差事在身，或監察百官，或探查民間異動，怎會在她身上花費精力。

謝淩钰神色凝滞一瞬，“王玄逸身為朝臣，朱衣使見他不思公務，禀告朕而已。”

薛柔本不想信，可朱衣使監視她更是荒謬絕倫。

她抿唇，想早些離開，“阿弟還在外侯着，陛下若無其他事，我便退下了。”

“何時回宮？”

少年聲線有些不自然，四個字又冷又硬。

“暫且不回去，等及笄禮過去再說。”

謝淩钰松開手，“在宮中辦亦可。”

“恐怕不大合适。”薛柔推拒，“屆時又要惹人議論。”

她臉色不似作僞，當真在擔心。

“回宮就好，沒有多嘴的人。”少年眼神微動，仿佛還有話要說，最後卻隻扯了扯嘴角，“及笄禮前夕回府，也不耽擱。”

“我想多陪阿娘。”

此話一出，就連謝淩钰也無法再說什麼。

他蓦然想起臨淮之亂後，年幼的薛柔，蹲在一塊山石後，一片片撕掉朵牡丹花瓣。

“三日後陛下生辰可以回家，不可以回家，可以回家……不可以。”小姑娘又開始哭，“陛下為什麼非要過生辰。”

他走到她面前，想說是太常卿非要過，卻見她被吓一跳。

恍若瞧見惡鬼。

其實直到現在，薛柔也視他如惡鬼，隻是小姑娘長大了，膽子也大了些。

謝淩钰終于松口，“罷了，你何時回來，自己決定。”