殿中一片寂靜，顧靈清思及陳宣所言，反應過來後，恨不能把剛才的話咽回去。

“陛下，臣以為……”顧靈清吞吞吐吐，“或許未能投其所好。”

“嗯？”謝淩钰傾身，“仔細說來。”

“薛二姑娘平素有些畏懼陛下，男女之間最忌諱此，陛下不若溫和些。”

顧靈清說完，便見皇帝臉色一沉。

“朕未曾提及她。”

謝淩钰聲音淡淡的。

被顧靈清看出來，他并不意外，朱衣使替皇帝做髒事，注定能窺探更多。

相識多年，謝淩钰知眼前青年并非不識趣之人，“你既已知曉，有何想說的？”

當年，知道皇帝想利用薛氏女的人不多，顧靈清是最為激進的一個。

作為朱衣使，他認為往後理應斬草除根。

思及自己以往說辭，顧靈清後背一陣發麻，總算明白陛下為何沒有因面子矢口否認。

朱衣使跟陳宣那種隻會動嘴皮子的文臣可不同，想對誰下手，多的是陰招。

“臣當初年少氣盛，多有冒進之處。朱衣台隻聽陛下調遣，臣如今對薛二姑娘絕無敵意，如無陛下旨意，絕不可能貿然針對她。”

禦座上的少年卻歎息，“是朕朝令夕改。”

“絕非如此，”顧靈清一口否認，“陛下貴為天下之主，想做什麼，臣等絕無置喙之理。”

皇帝終于露出一絲笑意，微微颔首，“既如此，陳宣他們便交由你了。”

顧靈清的頭皮都麻了，他們？除了那頭犟驢，還有誰？他眼前浮現出一串人影。

可陛下已經下令，他隻能硬着頭皮接下。

又過幾日，就連薛柔都知大司農少卿未上朝。

她剛從頤壽殿出來，路上還同流采疑惑道:“陳大人前幾日還生龍活虎，姑母卻說他病得厲害。”

甫一踏入相和閣，薛柔便聽宮人道魏缃來了。

“你也回來了？”薛柔又驚又喜，快步走向好友，“怎麼沒在家中再住幾日？”

“我聽見陳宣同兄長說你不好，一氣之下想舞刀弄槍吓一吓他，誰知他膽子小，竟掉進後院湖裡，吃了幾口淤泥就這麼病了。”

魏缃滿不在乎，伸手拈了塊糕點，“兄長怕陳家找我的麻煩，讓我早回宮。”

說完，見薛柔一副動容之色，魏缃連忙道:“莫要看着我，也不全然是替你出氣，我早想與他退婚了。”

薛柔緩過勁來，心底浮出一絲疑惑。

陳宣在雍州時，并非終于待在衙署的閑官，反倒常入田間，身子骨硬朗得很，落個水幾日不上朝，總覺有隐情。

她正思索，卻被魏缃岔開話。

“算了不提他，我聽聞太後把疊翠園賜給你了。”

魏缃一雙眼睛發亮，寫滿豔羨，太後果真舍得啊。

疊翠園乃太宗胞弟北海王為皇子時所建，依山而建，白玉為欄金鋪地，極盡奢靡，後來北海王一脈絕嗣，朝廷便收回疊翠園。

“确有此事，”薛柔笑着颔首，“說是提前送的生辰禮。”

“能讓我去瞧瞧麼？”魏缃眼巴巴看着她，“聽聞疊翠園裡有溫泉。”

對公侯之女而言，溫泉不算稀罕物，可疊翠園的溫泉不同。

相傳北海王與道人虛靜子交好，得一白鹿，那鹿在疊翠園附近忽然頓住，北海王命人就地挖掘，竟冒出泉水，遂引水入園為湯池，沐浴後精神煥發。

薛柔自然聽過，但沒當回事，太宗得位不正，剛登基那幾年神迹頻頻，依她看，這個溫泉頂多清澈些。

但看着好友的神色，薛柔自己也想去京郊遊玩，便道:“太醫說姑母身子好了不少，待她再調養幾日，我再與你出宮，否則心底總歸不安。”

魏缃眼前一亮，抱住薛柔笑道:“就知道你會應下，我許久沒出京，快要悶死了。”

舞陽侯府的老夫人異常擔憂女兒的性情，總覺她往後會被夫家瞧不起，隻要有機會便讓她在府中做女紅。

薛柔實在想不出好友做女紅的模樣，看了眼外面天景澄明，“我現下無事，不若出去走走？”

從相和閣到太液池，薛柔聽魏绛念叨一路。

“阿音，姜吟現下忙得可憐，否則我們可以一道出去。”

從華林苑回來後，太後雖病，卻未曾忘記承諾，給姜吟封了官，平素在長樂宮處理文書。

薛柔在頤壽殿常瞧見她。

“靜章素來不喜遊樂，與我說她在宮中與文書為伍，心中反倒甯靜平和。”

薛柔隻覺每人性情不同，随心所欲做喜歡的事，便談不上辛苦。

偶爾也會羨慕一下姜吟，這個性子天生便能融入宮中。

倘若她也能這樣，或許不會如此抵觸進宮，也不會叫姑母費盡心思想辦法。

“阿音，前面是不是陛下？”

魏缃一句話喚回薛柔思緒。

遠處有兩人在交談，身後随從如長龍，最前面的少年一身玄色衣袍，廣袖被風吹得微微晃動。

薛柔心底歎氣，果真是陛下。