薛柔轉頭看他，替魏缃辯解:“陛下是天下之主，一言斷人生死，魏缃難免畏懼。”

“朕問的是你。”謝淩钰看着她，輕聲問:“朕何處待你不好？叫你拒之如狼，防之似虎。”

薛柔直視那雙如墨的眼睛，“伴君本就如伴虎，陛下，倘若你面前有一人，可随時取你首級，你可會有片刻松懈？”

哪怕是姑母，也不敢随意使喚先帝做這做那。

“陛下，我若嫁給表——”，薛柔硬生生頓住，“若嫁給旁人，我大可以支使他萬事順從我，哪怕叫他背着我在院子裡玩鬧都無妨，但你不行。”

一次兩次，他覺得新鮮，哪日惱了，新仇舊恨一起算，治她個不敬天子的罪，便夠薛家吃盡苦。

謝淩钰一時無法反駁。

他與世間其他人，本就先是君臣，再是旁的關系。

早知做天子便要稱孤道寡，然而直到此刻，才後知後覺地湧起寂寥。

謝淩钰閉了閉眼，那憑什麼父皇就有妻子相伴。

為太子時，不止一次看見父皇陰晴不定暴戾無常的模樣，比他可怖百倍，然而父皇有妻子。

薛韻匆匆走進來，整個大殿奇異的安靜下來，仿佛被施了仙法。

謝淩钰就靜靜站在一旁，擡眼便能瞧見父皇躺下來，頭枕在皇後膝上，露出靜谧安逸的神色。

曾經，他想起那副場景，隻覺諷刺，現在隻有一陣猛烈的不甘。

既然謝元徹與薛韻可以做眷侶，憑什麼他和薛柔不可以。

都是天子，都是薛氏女，若論緣分，他與薛柔的更深，王玄逸不過占了個表親的便宜。

謝淩钰心底像有野火連片，燒得眼底發熱。

然而妒意越熾盛，腦中卻越清明，不斷提醒自己，她已然有畏懼之心，不能再發怒，不能再情緒起伏不定。

良久，謝淩钰露出一個堪稱溫和的笑，“朕明白了。”

薛柔怔住，卻見少年輕歎口氣，好似萬分無奈。

“阿音，你說得對，朕不會責怪你。”

薛柔驚疑不定，一刹那以為皇帝變了個人。

趁她出神的工夫，謝淩钰卻隔着布料握住她手腕。

“到了，”謝淩钰指着眼前大片接天碧色，“有些是南楚進獻，有些是莳花人養出的新品。”

灑錦蓮花，花瓣層層疊疊，頂部有點點異色，或紫或綠，相映成趣。

薛柔眼底一亮，她喜好琪花瑤草，就連簪子，也多為金玉所拟花草。

風吹過她發髻，剛好一朵金絲織成的花瓣微微晃動。

謝淩钰一垂眸便能瞧見，恍惚間聞到她發間香氣。

他回過神，“你若喜歡，朕命人在疊翠園也種上一片。”

“不必了，”薛柔想了想還是婉拒，“倘若移植不成，白白浪費。”

她實則不想讓皇帝的人進疊翠園。

仿佛洞穿她想法，謝淩钰凝神盯着她側臉，颔首道:“也是。”

他見薛柔的确喜歡，還是命宮人摘了幾支，讓流采帶回相和閣。

“回去後，插進那隻刑窯的長頸瓷瓶裡。”薛柔想了想，又對流采道:“罷了，那隻色太白，換成天青色的好。”

謝淩钰沒有說話，靜靜看着少女說話時的唇，想起春日翻飛的紅蝶，又像桃花瓣。

也不對，應當比它們都軟一些。

他嘴角微微翹起，旋即又壓下去，目光遊移至别處，又忍不住轉回來。

“阿音，天色晚了，”謝淩钰忽然開口，“朕送你回去。”

薛柔一愣，覺得謝淩钰哪裡不對，卻說不上何處奇怪。

可他主動要她早些離去，薛柔沒有拒絕的道理。

應下後，她便低頭聞了聞蓮花，一副心滿意足的模樣。

今日遊湖，比她想的順遂不少。

剛回相和閣沒有半個時辰，便能聽見外頭動靜，薛柔掀開珠簾出去，見到李順，和他身後内侍抱着的盒子。

“薛二姑娘，陛下說灑錦蓮花可以配這隻花瓶。”

李順示意小内侍打開盒子，指着琉璃瓶道:“這是齊州進貢的琉璃，晶瑩剔透如水精，陛下說賜給薛二姑娘賞玩，倘若還需要旁的，可以去庫中挑選。”

薛柔以為自己将最後一句聽錯了，怔住片刻後道:“哪個庫中？”

“陛下的私庫。”李順笑眯眯的。

“這倒不必。”薛柔連忙道，“我見這琉璃瓶甚好，流采，把花兒插進去。”

謝淩钰喜歡賞她物件，珍玩三天兩頭送進相和閣。

薛柔自幼見多奇珍異寶，從不覺天恩浩蕩，隻當手裡又多些小玩意兒，收下便是。

況且，若她拒絕，皇帝反倒不快。

李順見薛二姑娘收東西爽快，心底也舒口氣，離開時笑容都多了幾分。

＊

自從那日遊湖，薛柔便覺皇帝待她平和許多。

不再莫名其妙沉下臉。

可她近來去式乾殿，也沒輕松許多。

“陛下，這藥非得在這喝完麼？”薛柔抿唇，“我帶回相和閣喝，也是一樣的。”