太陽剛落山，林骞的消息便送進來了。楊柯興沖沖地打開來看：“軍糧遲滞，緣為糧道數關卡驟添繁缛手續，至于手續突增之故，涉多方利益，盤根錯節，一時難明，小柯勿憂，靜待佳音便好。”
将将讀完，楊柯的眉頭瞬間擰成了個疙瘩，在屋内來回踱步，腳下的青磚被踩得 “哒哒” 作響。她心裡一點兒也不痛快，這逍遙居向來神通廣大，此番耗費人力物力去查，怎就隻得了這般浮于表面的消息？莫非背後隐匿着更深的隐情？林骞有意隐瞞，亦或是他也被蒙在鼓裡？正想着，樂白的聲音闖了進來，“阿柯，你在想什麼呢？”
楊柯心裡“咯噔”一下，面上卻不動聲色，腦子飛速一轉，随口扯了個幌子：“嗐，還不是尚書局那些事兒，天天忙得腳不沾地，活兒幹不完不說，人都快憋悶死了。”
樂白嫣然一笑：“你不是能出宮嗎，這等煩惱還不好解決？”
楊柯心尖一抖，暗叫不好，趕忙拉近她道：“小白，你可千萬别把此事透露出去，不然我和雲昌吉就全完了。”
樂白的眼裡暗了暗，旋即又亮起：“若要我保守秘密，那你也帶我出去玩一回！”
楊柯和樂白喬裝成男子模樣，走在大街上。樂白興奮地東張西望，一會兒到這個鋪子看看糖人，一會兒到那個店裡聞聞胭脂，兩人走完一條街，?愣是花了整整一個時辰。終于到了紫英閣，門口的铨兒見了楊柯，立刻歡顔迎接：“喲，楊公子，”瞧見她身邊的樂白，更是眼睛一亮：“這位公子是第一次來吧，瞧着面生。”
楊柯介紹道：“樂公子此番自越州遠道而來，專程到京城公幹。聽聞紫英閣聲名遠揚，特地要我帶着他過來瞧瞧。”
铨兒臉上笑容燦爛：“多謝二位公子擡舉！樂公子莅臨，我們紫英閣是蓬荜生輝，今晚上定不會讓二位爺失望。”
楊柯聽他這嘴皮子愈發伶俐，回想起僅僅才過去短短幾十天，心中不禁暗歎，紅娘調教人的本事當真厲害。
樂白眨着亮晶晶的眼睛，沖着铨兒問道：“你們最好喝的酒是什麼？”
铨兒接道：“樂公子好品味，要說起我們紫英閣，除了美人之外，就是美酒最聞名了。桃花釀、喬家白，您想喝什麼咱們這兒都有！”
“楊公子，您今兒可算來了！都盼您好久啦！”元英的唇上新抹了口脂，如同春露一般嬌豔欲滴。
“近日公務纏身，腳不沾地，這不剛一得空，便馬不停蹄趕來了。”
樂白瞅了楊柯一眼，旋即捂嘴偷笑起來。
元英注意到她身旁的樂白，腰肢一旋，飄到她跟前，“這公子好生俊俏，今日是頭回來吧。”
樂白朝她笑着點頭。元英打量着她，雖然嘴上笑着，但眼底已沒了笑意。楊柯擔心元英看出點什麼名堂，忙問道：“紅娘在哪？芮伊還在嗎？”
元英嗔怒着推了她一把：“好你個負心漢，每回過來都隻問紅娘，如今有了芮伊，把我元英徹底忘了。”
楊柯忙堆笑：“好姐姐，今日特地帶了朋友來，自然盼着能享一場盛情款待。我尋思着，不如勞煩紅娘，為樂公子細緻介紹一番紫英閣的珍馐美釀，若再有芮伊姐姐的舞曲助興，豈不是錦上添花？”
元英沒好氣道：“媽媽在樓上呢，等會兒就來。”
楊柯奔向二樓，紅娘正站在幾名樂姬跟前，一邊戳着她們的額頭，一邊厲聲道：“這麼重要的曲子，竟然還會彈錯？我真是白養你們了！”
一名樂姬反駁道：“媽媽，那是霓裳羽衣曲，我們都不曾見過真曲，哪裡會彈？”
紅娘反倒更怒：“不會彈？不會彈你不會學嗎？哪來的借口？！”
幾名樂姬的臉頰羞紅，泫然欲泣。
“沒幾日便要演出了，若你們再學不會，全都趕出去讨飯吃！”
“紅娘。”紅娘聽見楊柯的聲音，怒氣瞬間收起，回身展顔一笑：“喲，楊公子來了！”一面擺手屏退樂姬。
楊柯目光追随着她們遠去的背影，輕聲感慨道：“方才進門時那铨兒照顧的十分周到，我當時便想紅娘果真是教人有方，正納悶着到底是什麼妙法，這不，轉眼就瞧出端倪來了。”
紅娘嘴角含笑，輕輕推了楊柯一把，嗔怪道：“你還真是謙虛，同我學什麼，紫英閣不過是個小地方，哪能勞動你這等貴人費神。這些瑣碎事兒，交給我打理便是。”
楊柯試探問道：“那些樂姬犯了什麼錯？”
紅娘翻了個白眼：“一首霓裳羽衣曲學了不下百遍，到現在還彈不會，我看她們往日裡學的那些曲子全都被狗吃了！”
楊柯安慰道：“這首不會還可以換别的，何必死磕。”
她蓦地直起身子來：“楊公子，這種玩笑可開不得，霓裳羽衣曲若不能推廣，那紫英閣未來便要叫玉仙樓超了去。”說着長歎一口氣，“如今啊，生意是越來越不好做了，京城的酒樓裡也就我們和玉仙樓還苟延殘喘着。這世道呀，反而是發國難财來得好。”
楊柯頭一回見她如此垂眉喪氣，不禁問道：“為何這麼說？”
“越州來了個糧商，真真是有錢得狠。每回來紫英閣啊，要不就是包下整層雅間，擺上珍馐美馔宴請賓客，要不就是點上所有頭牌，讓她們一整夜一整夜地唱曲兒，就為了博自己一笑。你說說，我能看着不眼饞？”
楊柯聽到糧商，心下猛地一緊，表面上卻神色如常：“紫英閣有這麼豪氣的客人，還愁沒錢賺？”
紅娘一聽，擺擺手：“哪裡夠？這些日子連糧價都飛漲，我這開銷大，還要養着這麼多姑娘，加上各方的打點，來一兩個豪客，不過是杯水車薪罷了。”
楊柯目光微閃，繼續追問：“這人來京城做什麼？”