自從那晚綁架江植不成，反被宇文泰拿住把柄以後，楊柯對宇文泰的感情愈發複雜起來。經由此事，她算是親眼指教了大名鼎鼎的羲王到底如何心狠手辣，也很難不承認自己對其有些佩服，但另一面又開始後怕起來。回想最初，自己當真是初生牛犢不怕虎，竟不知天高地厚地與這位閻羅王杠上，結果反被人拿捏住把柄。若是日後稍有不慎得罪了他，即便落得個挫骨揚灰的下場，到了陰曹地府，魂魄說不定還在稀裡糊塗地為他賣命。同樣是人，差距為何如此巨大？就憑自己這空空腦袋和三腳貓功夫，往後要如何面對這位活閻羅呢？想到此，楊柯不禁搖頭輕歎。

“阿柯，你看到什麼了，為何歎氣？”今日是皇宮親眷前往塞外的日子，樂白與楊柯同坐一轎，楊柯的腦袋像粘在了車窗上似的，一動不動地趴着。

楊柯搖了搖頭，“小白，我的煩惱，你不會懂的。”

樂白的确不明白她到底在思索些什麼，這幾日都見不到她人影，更不知道楊柯到底在倒騰什麼。隻不過樂白在乎的是，現下沒人陪她談天，自己十分無聊，于是湊近輕聲道：“那你趴了這麼久，就不累啊？”

楊柯的腦袋終于離開了車窗，轉首對她鄭重其事道：“樂白，我與你不同。今日是我平生第一次見到皇家儀仗隊，可得讓我好好瞧瞧。”說完又趴了回去。

樂白無奈道：“好好好，我不煩你了。”說完，她掀起車簾，外面旌旗獵獵，戰鼓聲聲。皇帝端坐于禦駕之上，兩側倚仗隊手舉旌旗，羽林兒郎緊随其後，浩浩蕩蕩從神武殿門前進發，足足拖了有百米之長。似乎是見多了這樣的場面，樂白倒是顯得波瀾不驚。不過楊柯實際想要搜尋的，隻有伯喻的身影。不知道他今日穿的什麼戰甲，會有多麼潇灑。可是皇子的坐騎緊跟着皇上，與她們的距離并不近，中間又隔着衆位朝中将領，更是擋得嚴嚴實實。

樂白又傾着身子過來，湊到楊柯耳邊說道：“阿柯，看戰馬是幌子，看伯喻才是真的吧。”

楊柯臉上蓦地一紅，忙撇清道：“你說什麼呢！”

樂白道：“我說錯了麼？”

楊柯無奈，隻好承認：“說得倒也沒錯，不過你是如何發現的？”

樂白嬉笑道：“你天天在我身邊，十句話裡總要帶一句伯喻，誰看不出來你對他的心思？”

楊柯咕哝道：“竟然如此明顯？”

樂白逗她道：“對呀，就差跑到翠微殿前大聲宣告了。”

楊柯想到伯喻和影刃閣的事情，不免開始擔心起來，眼簾耷拉下去，又趴回到車窗上去了。

樂白看得疑惑：“诶，怎麼又不說話了？”

颠颠簸簸過了一日，終于到了塞外，天色卻已經全黑。酉時，北方的突厥部落也依約趕至營地。因突厥在北方勢力龐大，其态度對邊境安穩影響深遠，故而皇帝極為重視此次會面，特意舉辦晚宴，迎接察爾格王爺。

皇帝端坐在主位之上，頭戴九龍冠，察爾格王爺則坐在皇帝的左首，随他一同前來的突厥貴族列座其後。

察爾格起身行至中央，撩起突厥袍下擺躬身施禮：“吾皇萬歲！陛下賜千匹絲綢，此等厚意，突厥感懷至深！為表謝意，今特率族中歌舞團，前來為陛下與諸位大人助興。願陛下與諸君今日盡歡，一醉方休！”

皇帝擡手道：“好！這番心意，朕心領了。這些絲綢，若貴部用得稱意，朕即刻傳旨戶部，再為突厥籌備一批。”

伯喻起身拱手：“父皇說得是。若突厥諸位有需，兒臣即命戶部精選上等蠶絲，定讓每匹皆顯我朝工藝之妙，不負父皇所托，亦不辜負突厥喜愛。”

楊柯早望見伯喻的身影，見他起身，視線也跟了過去。他的身段兒着實好看，施起禮來也賞心悅目。

皇帝滿意道：“嗯，今年内庫充裕，你們戶部的提庫司功不可沒。”

伯喻道：“多謝父皇，提庫司司長張意初張大人辦事幹練負責，平日裡對庫藏賬目、物資出入盯得極緊。内庫能有如今這番局面，他出力最多。”

一旁的宇文泰補充道：“張大人是今年的新科探花，他能進入戶部，多虧了田詠舉薦。”

皇帝道：“哦？看來田詠幹的不錯嘛。朕聽易先生誇贊過這個張意初，下回帶到勤政殿，朕要見見他。”

聽到田詠之名，楊柯想起紫英閣那晚宇文泰威逼利誘的場景，一個沒留神，一口水猛地嗆進喉嚨，頓時劇烈咳嗽起來，“吭吭” 的聲響擾得四周之人紛紛側目。

楊柯滿臉歉意，匆忙間擡眼，恰好撞上對面宇文泰投來的警示目光，楊柯心裡一緊，對其扯起一個微笑，對方視線悠悠一轉，恍若無事。

宴會中央，突厥來的舞者們身姿婀娜，舞步靈動。一曲歌舞終了，絲竹管弦之音暫時停息。皇帝贊賞道：“察爾格，突厥的歌舞向來聲名遠揚，朕早年便聽聞突厥舞姬舞步輕盈，今日親眼得見，果然不同凡響。”

察爾格朗聲大笑：“陛下過譽了。能夠得到您的認可，是我們莫大的榮幸。”話鋒一轉，又說道，“我聽說，大夏的公主們個個才藝出衆，不知今日是否有幸能夠欣賞到她們的表演？”

此言一出，宴會廳内的氣氛立刻變得微妙起來。這次出塞，邀請了突厥王族參加，一是為聯合軍力、共擊柔然，二則是能聯成姻親。無論是口頭約束還是一紙契約，都沒有兩族血液相融來得有效。察爾格此議明為進獻樂舞，實際暗藏和親之意，因此大夏所選姝麗，難脫聯姻之嫌。