自從那晚以後，楊柯雖每日照舊去武華殿呈遞文書，但卻鮮少見到宇文泰，不知是他太忙，還是刻意為之。不過無論如何，兩人之間的尴尬已經被這些忙碌漸漸沖淡了。

她回到觀雲閣，剛坐下來，便打了個冷顫。初春的天氣總像個耍賴的頑童，前一陣還暖意洋洋，下一刻便乍暖還寒了。一股冷風不講道理地灌進來，直刮得人肝腸寸斷。即使是龍氣鼎盛的紫微宮，也難抵這刺骨寒意。

勤政殿外，剛完成奏對的章滿緩步而出，他已經脫去了戎裝，身上的紫色官服勉強把他周身的殺伐之氣壓了下來。

“舅舅，不知您是否得閑，外甥有話想與您聊聊。”宇文泰早已在門外候了許久，對于章滿的行蹤，他仍然像小時候那樣恪守分寸，即便了如指掌，也不會貿然打擾。

章滿揮手往宮門的方向引了引：“走吧。”

二人肩并肩往外走去。日光傾瀉而下，章滿不自覺地眯起了眼睛，語氣中多了些欣慰：“這回多虧了你在京中把持局面，擎兒那邊才能安心坐穩位置。”

宇文泰問道：“擎哥目前如何？”

章滿神色一肅：“他正在西北一帶加緊布防，打算下月直取天河城。”

聽到天河二字，宇文泰心裡忽然一滞：“不知舅舅是否還記得李城？”

章滿的視線頓了頓：“他是李沖的侄兒，當年成功打下天河，他賠進去了半條腿。”話音遲疑了一瞬，又問道：“他還在京城？”

“不在。”宇文泰語調平靜無波，“三日前，他在大理寺門前自戕。”

章滿略帶驚訝：“為何在大理寺？”

“那日正是李沖問斬之期。”

章滿竟笑了出來：“李沖早就知道自己會有這一天。”

宇文泰追問道：“舅舅何出此言？”

“五年前他離開前線、退居京城的同時，也在柔然購置了一套别業。”

“去柔然？他想做什麼？”

章滿答道：“不為别的，就為了他一家妻小。”語氣逐漸冷了下來，“那宅子，還是章家給他買的。”

“舅舅考慮得實在深遠，連退路都替故人謀劃周全。”宇文泰的語氣半是恭敬，但另一半卻是明晃晃的嘲諷。

章滿聽言一愣，他轉過頭，開始好好端詳起自己的外甥來。

在他的印象裡，那一雙眼睛總是坦坦蕩蕩，但終究還是透着些嫩。可如今，他卻嗅到了一絲危險的氣息——幼獅終于長出了獠牙，随時會咬向雄獅的咽喉。但他并不擔心，因為無論如何，他宇文泰的身體裡，始終流着章氏的血脈。

章滿忽然仰頭大笑：“我這個老頭子算得了什麼，殿下把宮家連根拔除，倒是不沾一滴血。”

宇文泰也跟着揚起了嘴角，但眼底卻不進一絲笑意：“您是如何知曉的？”

章滿的臉上挂着一樣的笑容：“雖然我人在朔州，但京城發生的每一件事，你們清楚的我都清楚，你們不清楚的我也清楚。”

面對自己向來敬重的舅舅，宇文泰已不想再虛與委蛇，于是直視對方，沉聲道：“您曾說過，傲不可長，欲不可縱。泰兒想知道，現在的您，當如何理解？”

章滿也收起了笑意：“泰兒，我知道你在怨什麼。但今日，舅舅必須要告訴你，大夏不可一日無西北，西北不可一日無章氏。這二十字，是我章家的榮光，也是我章家的詛咒。”

宇文泰望去宮阙的檐角，話語輕飄飄地落在風裡：“柔然與大夏兩國交好，對所有人來說都是一件好事。”

“對章家不是！”章滿側首喝問，渾濁的眼珠布滿血絲，“你到現在還不明白？難道十年前麟兒的教訓還不夠？”

宇文泰的眼眸驟然黯淡，他看見房檐上的那隻麻雀，使勁撲騰着翅膀卻飛不過小小的三寸天地，十年前的窒息感又重新襲來。

“飛鳥盡良弓藏，狡兔死良狗烹。柔然不能不打，但不能全打。沒了外敵，章家的十萬鐵騎，便是陛下眼中的刺！”

“可這和通敵有什麼關聯？”

“通敵不過是維系戰局的手段！”章滿蒼老的面容扭曲成困獸般的猙獰，“你以為邊關将領甘願背上罵名？”