“既然想搶，讓他們搶便是。”她忽然轉身，從多寶閣上取出一匣青瓷茶罐，“去告訴将軍，就說宮裡的臘梅開了，本宮想邀他明日申時三刻，來賞梅品茶。”

皇帝果然如宸妃所料，采納了變法。但不知為何，朝中輿論四起，有傳言稱，此時柔然大軍壓境，漠北戰事在即，宮易二人推行變法，實為受已故瑾妃買通，暗中勾結柔然勢力，意圖瓦解大夏軍權。雖然瑾妃已薨逝良久，此等傳言荒誕不經，但三人成虎、積毀銷骨，何況帝王本就多疑，面對滿城風雨的流言，自然起了猜忌。

厝火積薪之下，喚起皇帝的殺心，隻差關鍵一炬。

“娘娘，天象的卦辭已經拟好，欽天監明日便按您的意思呈給陛下。”檀若呈上三道朱砂符的黃絹，此時房内衆人皆已被屏退。

宸妃撥弄着護甲上的東珠：“很好。記得将‘紫微星垣異動，主皇嗣驚變’寫在最前，後面再綴上‘變法觸怒天意，破軍星犯紫微’。”

“奴婢已經交代給了大人。”

宸妃滿意颔首，又忽然擡眼：“還有，字要寫得越玄奧越好，讓陛下覺得是上天警示。”

“明白。”

宸妃并不知道，此刻，七歲的宇文麟正趴在窗框上，睫毛上還沾着未幹的奶漬，額頭上的絨毛被夜風撩得微微輕擺。他攥着懷裡褪了色的鐘馗娃娃，看見檀若姑姑從懷裡掏出個羊脂玉匣，開蓋時閃過一點猩紅，他眼睛一亮，因為那紅丸子像是他和哥哥最愛吃的冰糖葫蘆。

“這麼快便做好了？”宸妃驚訝道。

“娘娘吩咐的，他們豈敢怠慢？”檀若見宸妃臉上露出遲疑，接着道：“您确認，要給三殿下服下這藥嗎？”檀若的聲音不禁顫抖起來，“畢竟三殿下才……”

“不入虎穴，焉得虎子。”宸妃臉上無半點波瀾，“若麟兒不死，陛下豈會輕易相信天象警示？又豈會信易望林的變法觸怒上天？”

宇文麟隻聽到“死”這個字，他隻是忽然感到一陣害怕，但額娘的話卻讓他聽不明白。

“可殿下畢竟是您的孩子。”

“檀若，親手殺死自己的兒子，我何嘗不心痛？但章家不能就這麼讓他們打倒了。”

宇文麟感覺自己成了手裡的鐘馗娃娃，被無數個小鬼抓住了後頸，僵在原地動彈不得。他咧着嘴，想喊額娘，卻和娃娃一樣，發不出任何聲響。

隔着紅木窗棂的縫隙，他眼巴巴地望着額娘的側影，目光也跟着宸妃的手移到了玉匣子裡的紅色藥丸上，看着她的手指撫過匣蓋，那熟悉的溫柔觸感，與每天夜裡，她抱着自己講故事時一模一樣。

這時他才反應過來，要殺他的，正是面前的額娘！

宇文麟想爬起來逃跑，可雙腿卻像在噩夢中一樣，半步都無法邁出。

他隻能隔着窗縫，翕動嘴唇：“額娘……我怕疼……”

可雕花窗棂後的人甚至沒有回頭。

一陣冷風刮過，宇文麟打了個寒戰，他的恐懼也暫時被挪開了——他腦子裡唯一的念頭，隻有逃出景泰宮。

他眼前灰蒙蒙一片，辨不清瑞麟殿方向，隻能咧嘴大口喘氣，眼淚大顆大顆往下掉，卻仍舊不敢發出半點聲響。

“麟兒？”哥哥宇文泰的聲音忽然在他身側響起。

宇文麟呆望他片刻，忽然哇地一聲哭了出來，渾身止不住地發顫：“哥……救我……”

宇文泰急忙蹲下，擦去他臉上的淚：“發生了什麼？”

宇文麟抽咽着道：“額娘……額娘要殺了我……”

宇文泰臉色大變：“胡說！是哪個混賬告訴你的？”

宇文麟急促道：“沒有！我聽到……額娘說，要給我吃藥……讓我死。”

“怎麼可能？額娘怎麼會……”宇文泰臉色慘白，喃喃自語。

“哥，我不想死……”見宇文泰木然不動，宇文麟哭得越來越厲害，拉扯着哥哥的衣袖。

宇文泰臉上忽然肅然了，但他的語氣中仍在顫抖：“麟兒，額娘要給你吃什麼藥？”

宇文麟一個勁兒地搖頭：“我不知道……我不知道……”

“麟兒乖，别怕，别怕，哥哥來想辦法。”宇文泰扶住他顫抖的肩膀，将他抱入懷中，“你還記得，額娘的藥長什麼樣子嗎？”

麟兒的情緒随着他的聲音漸漸緩和：“我看到……看到一個玉匣子。”

宇文泰柔聲道：“嗯，玉匣子和藥都是什麼顔色？”

麟兒一邊抽咽，一邊回憶：“玉匣子上頭有龍紋，那個藥是紅色的，很像冰糖葫蘆。”

“好，”宇文泰擦去他的眼淚，“麟兒放心，有我在，你不會死。”

宇文麟隻記得，那一日，天上和地上都是灰撲撲的，但隻有哥哥是彩色的。

哥哥牽着他回到了瑞麟殿，陪着他入睡。

躺在床上時，他心裡還在想，或許額娘隻是氣他生病，她說的“吃藥”，也隻是治風寒的苦藥湯？

可這樣的幻想在第二日就碎了。

一大早，檀若姑姑便來了瑞麟殿。

“麟兒，過來。”走進景泰宮，額娘正坐在榻上向他招手，可他一眼便看見了那個玉匣子。

“大夫說你感染了風寒，頭還疼嗎？”說着把手覆上了他的額頭——那是他最愛的母親的手，将他帶到了這個世界，如今卻要再親手将他帶走。

“怎地不說話？”宸妃嘴角仍挂着笑，眼角細紋裡卻凝着宇文麟看不懂的東西。

麟兒搖着頭，眼淚幾乎奪眶而出：“額娘……麟兒以後都聽話……”

宸妃撫了撫他的頭：“傻孩子，額娘不會怪你，”她撚起玉匣裡的丹藥，遞到麟兒跟前。

麟兒下意識退後了一步，怯怯地問：“額娘，可不可以不吃？”

宸妃揚起一個笑，放在他肩上的手挪到了後頸，按住他的動作輕柔卻不容抗拒：“吃了藥便好了，睡一覺就沒事了。”

他不說話了。隻是聽話地張開嘴巴，藥丸苦澀的味道迅速蔓延開來，并不像冰糖葫蘆一樣好吃。

哥哥教過他，讓他聽額娘的話，乖乖吃下藥，睡一覺，自己就會醒來，什麼事也不會發生。

他相信哥哥，但他依然恐懼，依然想要掙紮。但很快，他還未來得及再去看額娘最後一眼，黑暗已經如約而至。