程玉槿拍了拍女兒肩膀，轉頭對老姐妹們使了個眼色：“把家夥什搬出來！”

轉眼間，院角支起幾口大鐵鍋，柴火噼啪作響，霎時間滿院水汽氤氲。

“都看好了！” 隻見老婦人們一一抖開油布，将陳絲包裹起來，懸在沸鍋上方，蒸騰的水汽裹着酸腐味直沖屋檐，熏得圍觀的衆人直揉眼睛。

另一邊，幾個婦人木勺探進陶缸，米白色的漿糊順着勺沿拉出透亮的絲線，滴進沸鍋時發出 “滋啦” 輕響。

楊柯蹲下身細瞧：“這是什麼戲法？”

“糯米漿，等到陳絲被蒸透，便放進來煮。”孫嬷嬷說完，接過那邊遞來的陳絲，油布之下竟泛着通透的白光。

楊柯盯着她手上的動作，不禁擔心道：“這能成麼？别把絲煮成漿糊了。”

“姑娘且瞧！”孫嬷嬷用木筷夾起蒸透的絲團，青黑黴斑已在水汽中淡成淺灰。她将絲團按進糯米漿裡上下翻攪，反複揉撚，“這蒸骨法是咱江浙綢莊傳了三代的秘方，當年咱爺們兒走漕運遇了水浸貨，就是靠這法子救回來的。”

衆人擠在鍋台邊，眼睛一眨不眨地盯着翻滾的沸水，一面擔心陳絲被煮爛，一面又希望能煮出好絲來。

過了三盞茶的功夫，滾水逐漸平息成細浪。孫嬷嬷的竹筷探進鍋裡，輕輕挑起一縷。那原本一碰即碎的陳絲，此刻竟能被拉成半尺長的絲線，在日光裡泛着珍珠母般的光澤。

有大膽的小厮伸手去撚，那絲線竟能随着力道彎曲伸展，柔韌得如同新抽的春絲，再沒有半分脆裂。

圍觀的衆人先是一愣，随即發出陣陣低呼，有人伸手去摸鐵鍋，燙得直甩手指卻笑得合不攏嘴。

“好哇！好哇！”楊柯喜上眉梢，“多謝嬢嬢們！沒想到這些陳絲還能起死回生！我的命也保住啦！”

方才蒸絲的老婦人哈哈笑道：“這都是咱們民間的老方子，等閑人不外傳的，就連朝廷都不曉得咧！”

“多謝多謝！”楊柯回身示意，“二小，去屋裡拿些好東西出來給嬢嬢們。”

王二小應道：“好嘞！”眨眼，他便抱着檀木匣出了門來，将匣子逐一打開，裡頭躺着的全是珍貴珠寶，“都是大人前些日子收的貢品，還請嬷嬷們賞臉！”

孫嬷嬷笑着推開匣子：“使不得！咱們當年受你娘照拂，這點情分算什麼？”

其他婦人也紛紛擺手：“留着給行會周轉，往後生意上有難處，盡管叫人捎信！”

楊柯心中滿是感激，突然撩起裙擺就要行大禮，程玉槿眼疾手快拉住女兒，掐着她腰間低聲嗔道：“成何體統！”轉頭對老姐妹們笑道，“既如此，改日我備下桂花釀，咱們好好叙舊！”

婦人們紛紛笑應道：“好！好！”

楊柯拱手道：“今日大恩，楊某沒齒難忘。往後嬢嬢們若有半分難處，隻需捎句話，楊某定當萬分效勞！”

這些老婦人已到了在家含饴弄孫的年紀，與程玉槿也是一條綢褲長大的交情。她們權當楊柯是個孩子，此刻見她闆着小臉鄭重道謝，感動的同時更覺可愛歡喜，一時都笑成了朵花。

孫嬷嬷拍着她手背直樂：“這妮子，跟你娘年輕時一個模樣！”

另一婦人大手一揮：“你們還有多少生絲要拾掇，盡數往我們絲紡送！”

楊柯望着院裡如山的木箱：“就怕累着嬢嬢們……”

“哎呀！”孫嬷嬷望了一眼程玉槿，挑起扁擔往肩頭一扛，“當年咱紡車轉得比鋪子算盤還快，怕這點陳絲？都搬上闆車！明兒保準給你送回頂頂好的熟絲！”

很快，院内的木箱堆被一掃而空。望着婦人們利落的身影逐漸遠去，楊柯心裡的重擔也卸下了。

“娘，今日若沒您……”

程玉槿替女兒理着額前碎發：“說什麼傻話！娘不來，誰還能來？”她拍了拍楊柯的手，“娘真沒想到呀，從前隻知道偷錢喝酒的小丫頭，如今變得這麼厲害了。”

頭一回聽到程玉槿如此直言不諱的誇贊，楊柯一時害羞起來。

“回去定要跟你爹好好說道說道，想來你爹要躲在書房裡開心得抹眼淚了。”說着咯咯笑出聲來。

母女倆又絮語幾句，天色也逐漸暗了下來。楊柯扶着母親上了青布馬車，車簾還未落下，程玉槿回身握住她的手，瞥了眼左右，悄聲道：“柯兒……朝廷的事，莫要硬扛，實在不行，爹娘接你回去。”

楊柯心裡猛地一酸，卻在眨眼間揚起個亮堂的笑：“您又瞎操心！女兒連沈裕之都不怕，還怕這點小事？往後我可要風風光光地回家呢！”

程玉槿盯着她青黑的眼圈，一時沒說話，随後展起一個笑：“好，好。爹娘等你回來。”

車簾落下，楊柯目送着母親的馬車逐漸消失不見，才轉身回到行會，剛跨進門檻便覺渾身脫力。

楊柯拖着身子到了書案前，堂内燈火通明，老張撥弄算盤的聲響混着王二小的低語，像是隔着層棉絮般遙遠。她趴在桌面上，手指揉着太陽穴，迷迷糊糊間便昏沉睡去。

不知過了多久，肩頭突然被輕輕拍了拍。楊柯驚得擡頭，明晃晃的燭光刺得她眯起眼。來人正站在面前，玄色錦袍上的蟒紋在光影裡格外吸眼。

“殿下！”楊柯驚喜起身，卻撞得膝頭磕在桌沿，疼得倒抽涼氣。

宇文泰伸手扶住她的肩膀，将她籠在懷中，語氣中難掩寵溺：“這般不小心。”

楊柯問道：“你怎麼來了？”

他眸中滿是笑意：“我來接你回家。”