江大夫像往常一樣整理着藥材，對今日之事隻字未提，像是還不知曉。就在他以為這一天就這麼過去時，隔壁賣布匹的掌櫃踱步而入，他是江大夫的好友，江蘭弦與他也算熟悉。

“老江，忙着呢。”掌櫃笑問。

“有什麼可忙的，這會子也沒什麼人來。”江大夫頭也不擡，站在藥櫃前一手執筆一手拿紙專心緻志地記錄着藥材相關事宜，而江蘭弦則靜靜地坐在櫃台前，專注地配制藥包。

掌櫃道：“你可知今日那些人是來做什麼的？”

“你知道？”

掌櫃“嘿嘿”一笑，湊過來擠眉弄眼，一雙大眼精光畢露：“我還真就知道那麼一點！”

江大夫終于分給他一個眼神，瞧這老小子的嘚瑟勁，笑罵：“莫要在我這兒瞎鬧，沒事幹走遠點！”

“嘿！”掌櫃也不再兜圈子，指着江蘭弦道：“和你家小徒弟還有點關系，那些上京人是來接石斛巷李夫人的。”

李夫人正是江蘭弦兩個月前治好的那位身患頑疾的病人，江大夫聽聞，隻是微微挑眉，神色依舊淡然：“哦？然後呢？”

掌櫃見他這般模樣，心中暗惱，江蘭弦也就罷了，素來是個沒情緒的，這老江頭在這兒裝什麼裝！

“你别給我裝！據說李夫人，”掌櫃湊近些，手指朝天輕輕一點，聲音壓得更低，“和皇帝有關，也不知為何會在咱們這兒待了八年。你徒弟救好了她，指不定人家一句話，就給帶到上京去了，到時候升官發财指日可待啊！”

江大夫目光轉向江蘭弦：“你怎麼想？”

江蘭弦其實沒怎麼聽懂，畢竟這三月來，他一心沉浸于醫書之中，對這個國家還處于懵懂的階段，什麼皇帝，什麼上京，他哪裡懂這些。

江大夫嘴角輕撇，冷哼一聲：“可别了，就這樣還升官發财，到時候怎麼死的都不知道。”

掌櫃笑嘻嘻打趣：“我不過是随口一說罷了，小徒弟一表人才，何須這些外物。哪像我們，一把老骨頭了，整天就喜歡唠嗑。”

江蘭弦不明白，掌櫃和他師父都不過而立之年，緣何總在言語間将自己說得好似風燭殘年一般，可他仔細端詳二人，卻并未察覺出任何将死的迹象。

想不通便不再想，江蘭弦索性提起秤砣，轉身朝着後院走去。

今日人少，天黑透了，江大夫便關了門，和江蘭弦一同在堂屋中用飯，兩個人也不講究太多，江大夫随便弄了點鹹菜米粥就乎就乎吃了。

江大夫夾起一筷子鹹菜，就着一口饅頭緩緩咽下，而後開口道：“這兩天你不要上山了。”

江蘭弦颔首：“是因為那些人嗎？”

“嗯，”江大夫又拿了一個饅頭，邊吃邊說，“他們也待不了多久，咱們還是盡量少些走動，省得招惹來不必要的麻煩。”

“好。”

咚咚咚——

一陣敲門聲突兀地響起，打破了屋内的甯靜。

“江大夫在嗎？”

江蘭弦擡眸看了一眼，随即起身去開門，見副城主宋堯站在門外，笑眯眯的很是親切。

他身着一身整潔的官服，身後跟着一群侍衛，手中提着燈籠，燈火搖曳，映照出一片昏黃的光影：“小江大夫。”

江蘭弦拱手行禮：“宋大人。”

江大夫此時也端着碗走了過來：“宋大人，您今日怎麼來了？”

宋堯在此城不過三個多月，然而他為人公正廉潔，在百姓之中素有美名。隻是他平日裡從不與百姓私下結交，城主府中有專門的大夫，此番前來尋他們，實在是令江大夫感到頗為詫異，有種不太好的預感，說着便要行禮。

宋堯擡手阻止：“不必多禮，你們二人救治貴人有功，上京城來的欽差大人要見你們，快和我前去吧！”

“欽差大人？”江大夫雖猜到可能會給他們些賞賜，卻未想到竟是欽差大人要親自面見。如此看來，那位李夫人恐怕真與皇室有着緊密的關聯，這事兒怕是要變得複雜了啊！

江蘭弦在一旁默不作聲，看似在聽着師父與副城主的交談，實則神思早已飄遠。

就聽江大夫笑道：“是石斛巷的那位夫人？此事都是我徒兒一人之功，我可什麼忙都沒幫上，就不去和他們年輕人搶功了吧。”

“此話當真？”宋堯面上笑容漸漸消失了，眉頭緊鎖。他雖也曾聽聞城中百姓這般傳言，但在此之前，他曾偶然見過江蘭弦一面，那時的江蘭弦尚帶着幾分懵懂，哪裡能救人，宋堯隻當是百姓傳言誇大罷了。

可這……

“江大夫，我知你向來不喜俗名，但此事事關重大，欽差大人很是重視，若是辦得好了，自然是皆大歡喜，可若是出了一絲差錯，你我這一衆之人，怕是都脫不了幹系。”

宋堯神情嚴肅，顯然不是在說笑。

江大夫先是一愣，随即歎道：“唉，我是真的無意于此，但既然如此，也不能害我徒弟啊，罷了罷了，走吧！”

說着便自顧自前去了。

行至途中，江蘭弦忽見江大夫在身側悄悄比劃着一些奇怪的手勢，他回以困惑眼神，江大夫無聲翻了個白眼，快把手比劃出了花兒。

此前江大夫帶江蘭弦上山時曾教授過他，在不便言語交流之時，一些特定的手勢能夠替代話語傳達意思。可現在他做的這些手勢，江蘭弦并不知其意。

江大夫忽然想到他還沒教到這兒，嘴角下撇，懊惱不已。

宋堯并未留意到他們之間的這些小動作，仔細叮囑：“待到了大人面前，可一定要謹言慎行……”

江蘭弦正聽着宋堯說話，忽然敏銳地捕捉到一絲極其細微的響動，在這寂靜的夜裡雖幾不可聞，卻瞬間引起了他的警覺。

身形微頓，随即伸手拉着江大夫後退半步——

倏！

兩支寒光閃爍的箭矢幾乎在同一時間狠狠地插入他們方才站立之處，箭頭入土半寸有餘。若非他們躲避及時，恐怕不死也會落個重傷！

宋堯帶來的侍衛迅速将他們圍在中間，衆人皆屏氣斂息，四周一片死寂，白日裡那些尋常普通的房屋，在此刻這緊張的氛圍中也變得陰森猙獰起來。

江蘭弦擡頭望向漆黑夜空，隻見屋頂之上不知何時悄然出現了數道黑影。那些黑影身形矯健，身着夜行衣，幾乎與夜色融為一體，若非仔細端詳，極難察覺他們的存在。

一股無聲的殺氣彌漫開來，令周圍的空氣都凝滞，宋堯眼神冷然，寒聲道：“什麼人？竟敢在此放肆！”

宋堯雖是文官出身，但有武藝傍身，對此情形并不懼怕，一把抽出腰間佩劍，緊緊握住劍柄。

黑影悄無聲息落下，其中一人冷冷開口：“要你命的人！”